Kalifornien produziert mehr als ein Drittel des Gemüses und drei Viertel der Früchte, die in den USA angebaut werden. Der Staat ist auch anfällig für Dürren und Waldbrände. Da extreme Wetterereignisse überall häufiger werden, glauben Investoren, dass Indoor-Landwirtschaft eine Antwort bieten kann.
Das vergangene Jahr war ein Rekordfinanzierungsjahr für die Branche. Laut PitchBook wurden über 1,7 Milliarden US-Dollar an Risikokapital in 99 Deals aufgebracht. Das übersteigt die 1,2 Milliarden US-Dollar, die 2020 geerntet wurden, und ist mehr als doppelt so viel wie 2019.
Zuletzt hat Gotham Greens, ein in New York ansässiger Gewächshauszüchter von Blattsalaten und Kräutern, 310 Millionen Dollar aufgebracht.
In den USA lassen sich Indoor-Farming-Unternehmen grob in zwei Gruppen einteilen: vertikale Farmen und Gewächshausfarmen. Beide streben eine Dezentralisierung der Industrie an. Anstatt Lebensmittel aus entfernten Staaten oder Ländern in die Supermarktregale zu transportieren, wollen Indoor-Landwirte sie in der Nähe von Städten anbauen, in denen sich die Verbraucher befinden, um Lebensmittelkilometer und CO2-Emissionen zu begrenzen.
Der Transport entfällt und die Produkte können eher auf Geschmack als auf längere Lagerung gezüchtet werden, während Lebensmittelverschwendung reduziert wird. Hydroponischer Anbau – ohne Erde – im Innenbereich reduziert den Bedarf an Pestiziden. Dieser Prozess verbraucht sehr wenig Wasser und ist unabhängig von Jahreszeiten.
In der vertikalen Landwirtschaft werden Pflanzen in gestapelten Schichten drinnen angebaut. Das macht sie abhängig von künstlicher Beleuchtung und einer kontrollierten Klimaumgebung. Kritiker haben in Frage gestellt, ob ihre hohen Leistungsanforderungen den Vorteil der CO2-Bilanz durch weniger Lebensmittelmeilen zunichte machen.
Hier sind die in Europa etablierten Gewächshäuser im Vorteil. Sie haben einen geringeren Energiebedarf, da sie die Sonne nutzen. Bei Gotham Greens sagt Mitbegründer Viraj Puri, dass Energie weniger als 10 Prozent der Kostenbasis ausmacht.
Trotzdem sind High-Tech-Gewächshäuser und vertikale Farmen teuer im Bau. Im Moment können sie nur eine begrenzte Auswahl an Feldfrüchten anbauen – hauptsächlich Blattgemüse und Kräuter.
Um den Appetit der Anleger aufrechtzuerhalten, müssen Unternehmen zeigen, dass sie genug Salat verkaufen können, um rentabel zu sein. Appharvest, ein Hightech-Gewächshausunternehmen mit einer großen Anlage in Kentucky, ging im Februar 2021 über eine spezielle Fusion von Übernahmegesellschaften an die Börse. Ihre Aktien sind seitdem um 95 Prozent gefallen. AeroFarms brach im vergangenen Oktober einen Spac-Deal ab, der einen Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar gehabt hätte.
Die Indoor-Landwirtschaft wird die Outdoor-Landwirtschaft nicht bald ersetzen (versuchen Sie es mit dem Indoor-Anbau von Mais oder Sojabohnen). Aber es sollte kein Entweder-oder-Abwägen sein. Alles, was dazu beiträgt, unsere Lebensmittelversorgungsrisiken zu diversifizieren, ist eine gute Sache.
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