Achtzehn indonesische Nichtregierungsorganisationen haben rechtliche Schritte gegen die Regierung eingeleitet, da eine Meinungsverschiedenheit über die Anzahl der gefährdeten Orang-Utans zu einer breiteren Rebellion gegen die Einschränkung der akademischen Freiheit eskaliert.
Amnesty International Indonesia, Greenpeace Indonesia und der indonesische Caucus for Academic Freedom sind Teil der Gruppe, die am Donnerstag beim Ministerium für Umwelt und Forstwirtschaft einen juristischen Einspruch gegen die Untergrabung unabhängiger wissenschaftlicher Forschung in Südostasiens größter Volkswirtschaft eingereicht hat.
Auslöser war das Verbot von fünf Akademikern im September, die die Behauptungen der Regierung in Frage stellten, dass die Orang-Utan-Populationen im Land zunahmen.
Das Verbot enthüllte ein sich verschärfendes Problem im Land, da NGOs, Akademiker und Wissenschaftler von einer verschärften staatlichen Kontrolle der Umwelterzählung und zunehmend belastenden Anforderungen an die Durchführung von möglicherweise entscheidender Forschung berichten.
Indonesien, Heimat eines der größten tropischen Regenwälder der Welt, ist ein entscheidendes Umweltschlachtfeld. Das Durchgreifen erfolgt, als Präsident Joko Widodo, der für seine erfolgreiche Ausrichtung des Gipfeltreffens der führenden Volkswirtschaften der G20 im vergangenen Monat Lob erhielt, um mehr ausländische Investitionen wirbt, um die Wirtschaft anzukurbeln.
Wohlhabende Industrienationen haben am Rande des Gipfels 20 Milliarden Dollar für den grünen Übergang Indonesiens zugesagt.
„Das ist viel größer als das Verbot von uns fünf durch das Ministerium. Es weist auf ein umfassenderes Problem hin, bei dem unabhängige Wissenschaft von der Regierung eingeschränkt wird“, sagte Serge Wich, Professor für Primatenbiologie an der Liverpool John Moores University und einer der verbotenen Akademiker. „Es wird schlimmer.“
Der Brief ist der erste Schritt in einem Prozess, in dem das Ministerium 10 Tage Zeit hat, um auf die Forderungen der Unterzeichner zu reagieren. Dazu gehören die Aufhebung des Verbots, die öffentliche Entschuldigung, die Beendigung der Einmischung in die Wissenschaft und das Abhalten von Treffen, um einen Konsens über gefährdete Menschenaffenpopulationen zu erzielen.
Wird den Forderungen nicht ausreichend Rechnung getragen, geht die Sache an das Präsidialamt und eventuell danach vor Gericht.
Das Umweltministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Was das besonders interessant macht, ist, dass der Brief von indonesischen Gruppen stammt. Dies hat bei den Indonesiern starke Gefühle ausgelöst und unser Fall wurde als Wendepunkt angesehen“, sagte Erik Meijaard, ein niederländischer Naturschutzwissenschaftler und Direktor der Umweltberatung Borneo Futures, der ebenfalls zu den verbotenen Forschern gehört.
„Dies ist ein wichtiges Thema für ein Land, das weltweit an Bedeutung und Anerkennung gewinnt. Ich habe kein Problem damit, dass wir unterschiedlich sind, aber wir sollten in der Lage sein, darüber zu diskutieren“, sagte er.
Eine internationale NGO sagte der Financial Times, es gebe jetzt einen enormen „Druck“ der Regierung, keine Kontroversen zu entfachen. Ein Direktor beschrieb die zunehmend beschwerliche Aufgabe, eine Absichtserklärung mit der Regierung zu erhalten, eine Anforderung für NGOs, um Forschung zu betreiben und Papiere zu schreiben.
„Es dauert jetzt Monate und Sie können ein 20-köpfiges Bewertungsteam aus den Ministerien für Geheimdienste, Finanzen und auswärtige Angelegenheiten haben“, sagte die Person und bat um Anonymität wegen der damit verbundenen Empfindlichkeiten. „So funktioniert Wissenschaft in einer Autokratie, nicht in einer Demokratie.“
Andere sagten, die Stimmung sei verwirrend, da Widodo weitgehend als offen für Diskussionen angesehen wird, während Indonesien häufig über die Erhaltung seiner gefährdeten Tierwelt spricht. „Indonesien macht viele Dinge richtig für die Umwelt, es wurden enorme Fortschritte beim Stoppen der Entwaldung erzielt“, sagte ein anderer Akademiker und bat darum, anonym zu bleiben, da er im Land ansässig ist.
Dem Verbot folgt andere Kritik. Nachdem er 15 Jahre in Indonesien gelebt und gearbeitet hat, sagte der französische Landschaftsökologe David Gaveau er wurde deportiert im Jahr 2020 für die Veröffentlichung einer Schätzung des Schadens durch die Waldbrände in Indonesien im Jahr 2019, der die eigenen Zahlen der Regierung überstieg.
Während die fünf im September verbotenen Wissenschaftler nicht in Indonesien ansässig sind, dürfen sie sich jetzt unter der Leitung des Umweltministeriums, zu dem die meisten Nationalparks und Waldgebiete gehören, nirgendwohin begeben.
Eine andere NGO sagte, es obliege den entwickelten Ländern wie den USA und den westeuropäischen Nationen, Druck auf Indonesien auszuüben. „Wohlhabende Nationen könnten auch Indonesien bestrafen, haben dies aber nicht getan“, fügten sie hinzu.