Treue Eröffnet wurde es am Dienstag mit der Nachricht, Indonesien wolle von den Niederlanden gestohlene Kunstschätze zurückhaben. Nun wurde ein Komitee eingesetzt, das die Herkunft der Kunstgegenstände und – noch wichtiger – ob es sich um einen Raubüberfall handelt, klären soll. Es könnte zum Beispiel sein, dass uns die Wertgegenstände der zweiten Lombok-Expedition (1894), die teilweise noch im Museum für Völkerkunde in Leiden zu sehen sind, freiwillig von den Einheimischen übergeben wurden.
Der Ausschuss wird dem Ganzen auf den Grund gehen. Aber Sie können davon ausgehen, dass wir die meisten Gegenstände unterschlagen haben und dass sie fair zurückgegeben werden müssen: die Zügel von Prinz Diponegoros Pferd, Teukoe Umars Koran, Klungkungs kollektiver Selbstmord-Kris und der 75-Karat-Diamant von Lombok.
Das British Museum kann sich daran ein Beispiel nehmen. Seit 1832 versuchen es die Griechen Elgin Marbles zurückkommen. Diese Friese wurden zwischen 1801 und 1812 von Thomas Bruce, dem siebten Earl of Elgin, vom Parthenon verschrottet und nach Großbritannien verschifft, wo sie seit über zwei Jahrhunderten in einem speziellen Raum des British Museum allen die Show stehlen.
Immer wieder schicken die Griechen ein dringendes Restitutionsgesuch, und das Chaos bricht aus. Die Ablehnungsgründe sind immer die gleichen. In erster Linie, so der britische Anspruch, ist das British Museum ein „universelles“ Museum. Wenn die Griechen die Elgin Marbles sehen wollen, sind sie in London mehr als willkommen. Zweitens sind die Statuen seit mehr als zwei Jahrhunderten in britischem Besitz, was sie nach Ansicht der Briten zum britischen Erbe macht. Drittens besuchen mehr Menschen die Statuen in London als im heißen und staubigen Athen.
Kurz gesagt, bevor sie die Murmeln zurückbekommen, müssen die Griechen zuerst Großbritannien überrennen.
Gleiches gilt für die Büste der Nofretete, der Gemahlin des Pharaos Echnaton, dem Prunkstück des Ägyptischen Museums in Berlin. Die Ägypter wollen unbedingt die Büste für ihr bald eröffnetes Großes Ägyptisches Museum in Gizeh zurückbekommen, stoßen jedoch auf einen Unerbittlichen nein. Nachdem Nofretete 1912 gefunden worden war, schmuggelte der Archäologe Ludwig Borchardt sie außer Landes und machte Nofretete zu einer Deutschen.
Große Museen in den europäischen Hauptstädten sind Fundgruben für Beute; Beutesammlungen, die an die Kolonialzeit erinnern, als es das Selbstverständlichste der Welt war, alles, was man will, mit ins Mutterland zu schleppen.
Neben Kunstschätzen beanspruchen die Indonesier auch die Dubois-Sammlung, vierzigtausend Fossilien und den Schädel des Javaners, ein wichtiges Glied in der Evolution des Menschen. Darüber sind sie bei Naturalis nicht glücklich. Dieses Museum befindet sich genau wie das National Museum of Antiquities. auch in Leiden – von dieser Stadt wird nichts übrig bleiben, wenn alle Sammlungen und Kunstgegenstände an ihren Ursprungsort zurückgebracht werden müssen.
Hier kommen wir zu einem komplizierten Punkt. Der Schädel des Java-Menschen wurde 1892 von dem Limburger Eugène Dubois in Ost-Java gefunden und in die Niederlande gebracht. Ist der Java-Mann also Eigentum Indonesiens und sollte er zurückgeführt werden? Oder ist das ein Universalexemplar, das zufällig in Ost-Java aufgetaucht ist, sollten die Indonesier nicht so kindisch sein und die Java-Leute in Leiden zurücklassen?
Falls nicht: Im Musée Nationale d’Histoire in Paris befindet sich der Mosasaurus Hoffmanni, das Skelett einer riesigen Maas-Eidechse, das Ende des achtzehnten Jahrhunderts auf dem Sint Pietersberg gefunden, dann von den Franzosen gestohlen und in Paris gelandet war die „Mona Lisa der Paläontologie“.
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