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BluSmart, ein indisches Mitfahrunternehmen, das von der Risikokapitalabteilung von BP unterstützt wird, fügt jeden Monat Hunderte neue Elektrofahrzeuge hinzu und versucht, Uber und Ola im Rennen um die Elektrifizierung des Taximarkts des Landes zu schlagen.
BluSmart wurde 2019 gegründet und betreibt mittlerweile rund 4.500 Elektroautos in der Hauptstadt Neu-Delhi und im Technologiezentrum Bengaluru. Während Uber und Ola, die jeweils seit einem Jahrzehnt oder länger in Indien tätig sind, in der Gesamtgröße in den Schatten gestellt werden, hat das Unternehmen im schnell wachsenden EV-Marktsegment die etablierten Unternehmen überholt.
Uber startete letzten Monat sein „Uber Green“-EV-Geschäft in Indien mit dem Plan, bis 2024 auf 10.000 elektrische Zweiräder zu wachsen. Ola hatte zuvor angekündigt, 10.000 Elektrofahrzeuge in seine Mitfahrflotte aufzunehmen, hat damit aber noch nicht begonnen .
Punit Goyal, Mitbegründer von BluSmart, sagte, das Unternehmen plane, monatlich 600 bis 800 neue Autos hinzuzufügen, um mit den Elektrofahrzeugplänen von Uber und Ola Schritt zu halten. „Wir vergrößern unsere Flotte jetzt erheblich“, sagte er in einem Interview in Gurgaon, einer Satellitenstadt von Neu-Delhi.
Goyal argumentierte, dass die chronische Umweltverschmutzung in Städten wie Neu-Delhi, die unter einer der schlechtesten Luftqualitäten der Welt leiden, das Mitfahren von Elektrofahrzeugen für die öffentliche Gesundheit notwendig mache. „Es ist eine riesige Chance für den EV-Bereich und für Ride-Hailing-Unternehmen, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen“, sagte er.
BluSmart hat versucht, sich von der Konkurrenz abzuheben, indem es einen besseren Service mit neueren Fahrzeugen und einem Vorreservierungsmodell bietet, das dafür sorgen soll, dass die Autos pünktlich zur Abholung ankommen.
Die Flotte des Unternehmens besteht aus Elektrofahrzeugen des indischen Mischkonzerns Tata; MG Motor India, eine Tochtergesellschaft des chinesischen Automobilherstellers SAIC Motor; und BYD, ein chinesischer Rivale von Tesla, der eine aggressive internationale Expansion eingeleitet hat.
Uber und Ola, ein einheimisches indisches Mitfahrunternehmen, hatten Schwierigkeiten, einen konsistenten Service in Indien aufrechtzuerhalten, da die Kunden durch häufige Stornierungen und unregelmäßigen Service frustriert waren. Auch Fahrer haben den Bahnsteig verlassen, weil sie mit der niedrigen Bezahlung unzufrieden waren. Uber verkaufte sein Geschäft in Südostasien im Jahr 2018.
Im Gegensatz zu anderen Mitfahrmodellen kauft BluSmart seine eigenen Fahrzeuge und beauftragt dann Fahrer, diese zu fahren. Seine Markenautos sind im vergangenen Jahr auf den Straßen von Neu-Delhi allgegenwärtig geworden.
Doch dieses Geschäftsmodell ist teuer. Das Unternehmen hat mehr als 120 Millionen US-Dollar an Eigenkapital und Fremdkapital von Investoren aufgenommen, darunter BP Ventures, der Investmentarm des Öl- und Gaskonzerns, und Bollywood-Star Deepika Padukone.
Das verlustbringende Elektrofahrzeuggeschäft von BluSmart erwirtschaftet einen Jahresumsatz von etwa 40 Millionen US-Dollar pro Jahr. Goyal sagte, es strebe an, bis Ende 2023 ein „ebitda-positiv“ zu sein – bezogen auf den Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen.
Er fügte hinzu, dass das Unternehmen über eine Finanzierung für 15.000 Autos verfüge und Gespräche mit Investoren, darunter dem australischen Unternehmen Macquarie, führe, um die Finanzierung auf 25.000 Autos zu erhöhen. Macquarie lehnte eine Stellungnahme ab.
Einige Analysten sind jedoch skeptisch, dass BluSmart die hohen Ziele erreichen kann, die es sich selbst gesetzt hat.
Basudeb Banerjee, Analyst bei ICICI Securities, sagte, dass alle Mitfahrunternehmen Schwierigkeiten hätten, die Qualität aufrechtzuerhalten, da sie mehr Fahrer und ältere Fahrzeuge anstellten, was zu einem Rückgang der Servicestandards führe.
„Dies ist ein Geschäft, in dem man Qualität mit gleichbleibender Qualität in großem Maßstab liefern muss, was weder Uber noch Ola geschafft haben“, sagte Banerjee.
„Der einzige Unterschied besteht darin, dass es sich um ein neues Unternehmen handelt, es gibt neue Elektrofahrzeuge und die Qualität der Fahrzeuge ist relativ besser“, fügte er hinzu. Seiner Ansicht nach muss BluSmart, wenn es expandieren will, „Abstriche bei der Fahrzeug- und Fahrerqualität machen, was den Endverbraucher sicherlich verärgern wird“.