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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Während die Unterhändler in London und Neu-Delhi um ein bilaterales Handelsabkommen feilschen, äußert Indiens Wirtschaftselite eine ganz andere Sorge: die Angst, in Mayfair überfallen zu werden.
David Lammy, Schattenaußenminister, ist zu Gesprächen über Geopolitik und Handel in der indischen Hauptstadt, hatte aber am Dienstag ein offenes Ohr für die Risiken von Rolex-Uhrendiebstählen in der britischen Hauptstadt.
Devin Narang, ein Unternehmer im Bereich erneuerbare Energien, bezeichnete die Kriminalität in London bei einem Treffen zwischen Lammy und indischen Geschäftsleuten als eine der größten Sorgen der obersten Führungsschicht des Landes.
„Mitten in London – in Mayfair – werden Menschen überfallen“, sagte Narang, ein Mitglied des Exekutivkomitees der Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry, bei dem Treffen.
„Alle CEOs in Indien haben die Erfahrung gemacht, dass sie tätlich überfallen wurden und die Polizei nicht reagierte“, fügte er hinzu.
London wurde von einer Welle von Straßenkriminalität heimgesucht, wobei „Personendiebstahl“ – eine Kategorie, die den Diebstahl von Uhren, Handtaschen und Mobiltelefonen umfasst – im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2022 um 27 Prozent zunahm. In der Hauptstadt gab es 2022 72.756 solcher Vorfälle nach Angaben der Metropolitan Police im Jahr bis Dezember 2023, verglichen mit 57.468 in den vorangegangenen 12 Monaten.
Besonders betroffen ist der Bezirk Westminster, in dem Mayfair liegt, wo die Diebstähle von Personen im vergangenen Jahr um 40 Prozent zunahmen. Im Jahr 2023 gab es 25.650 solcher Vorfälle, im Jahr 2022 waren es 18.310.
Die Polizei hat eine Flut von Handy- und Uhrendiebstählen durch Moped- und E-Bike-Banden gemeldet.
Ein Sprecher des Londoner Bürgermeisters, der das Met überwacht, sagte: „Das Met hat seine Reaktion auf Raubüberfälle – die landesweit zunehmen – verstärkt und verfügt über Spezialteams, die sich proaktiv auf die häufigsten Straftäter und Raub-Hotspots konzentrieren.“
Selbst wenn man eine gewisse Übertreibung zulässt, bestätigten britische Beamte, dass die Aussicht, auf Londons Straßen überfallen zu werden – und Rolex-Uhren und andere Luxusgüter zu verlieren – neben den Verzögerungen bei der Einwanderung in Heathrow ein ständiges Schreckgespenst der indischen Elite darstellt.
Narang sagte der Financial Times: „Inder tragen zwar teure Dinge bei sich, aber die Tatsache, dass die Polizei nicht reagiert, gibt Anlass zur Sorge.“
Er fügte hinzu, er wisse, dass es in Mayfair häufig zu Übergriffen komme, und führte Fälle an, in denen Menschen auf der Straße teure Taschen gestohlen oder Uhren die Handgelenke abgeschnitten wurden.
„London ist eine wandelnde Stadt“, sagte Narang. „Man möchte einem nicht ständig über die Schulter schauen. Sie möchten nicht in eine Stadt gehen, in der Sie wahrscheinlich auf der Straße überfallen werden.
„Man fühlt sich dadurch nicht wohl. Man kann überall in Delhi zu Fuß gehen und wird nicht überfallen.“ Er behauptete, die Polizei sei an solchen Verbrechen oft desinteressiert oder habe nur langsam reagiert.
Das Met hat zuvor erklärt, dass es spezialisierten Undercover-Einheiten, die auf Kriminalitätsschwerpunkte in drei Bezirken im Zentrum Londons abzielen, gelungen sei, die Zahl der Uhrendiebstähle während einer sechsmonatigen Operation im Jahr 2023 zu reduzieren. Die Zahl solcher Vorfälle sank zwischen März und Oktober 2023 von 429 im Jahr 2023 auf 361 im gleichen Zeitraum im Jahr 2022.
Lammy sagte, dass während seines kurzen Aufenthalts in der indischen Hauptstadt das Thema Kriminalität in London mehrmals angesprochen worden sei. Er fügte hinzu, dass „Sicherheit und Kriminalitätsbekämpfung“ für Labour unter Sir Keir Starmer oberste Priorität hätten, wenn die Partei die nächsten Parlamentswahlen gewinnen sollte, die dieses Jahr erwartet werden.
Die Diskussionen fanden statt, als der indische Premierminister Narendra Modi und der britische Premierminister Rishi Sunak versuchten, vor den Wahlen in Indien im April und Mai ein bilaterales Handelsabkommen zu vereinbaren.