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Auf einer kürzlich in Mumbai abgehaltenen Konferenz über Indiens kleine und mittlere Unternehmen wurde beim Mittagsbuffet mit Pulao und Gulab Jamun viel über ihre Aussichten gesprochen.
Es entsprach nicht immer dem Ton früherer optimistischer Reden auf dem Gipfeltreffen der Confederation of Indian Industries, in denen Regierungsinitiativen gelobt wurden, die kleinen Unternehmen dabei helfen sollen, Indiens Position als am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft der Welt zu maximieren.
„Damit Indien exponentiell wachsen kann, brauchen wir immer mehr von uns [small businesses] „Wir werden im kommenden Jahrzehnt zu großen Unternehmen heranreifen“, sagte Sunil Kant Munjal, Präsident des Verbandes und Vorsitzender des Zweiradunternehmens Hero. Einige Gipfelteilnehmer teilten jedoch die Ansicht jener Ökonomen, die sagen, Indiens Wachstum und die schnelle Expansion der größten Konglomerate des Landes hätten den Druck auf kleinere Unternehmen verdeckt.
Der IWF prognostiziert für dieses Jahr ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von 6,1 Prozent. Aber das Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern kam mit einer K-förmigen Erholung aus der Pandemie: Die Einkommen und Ausgaben der Reichen sind gestiegen, während diejenigen mit weniger Mitteln zu kämpfen hatten. Und vor diesem Hintergrund befürchten einige Ökonomen, dass riesige Geschäftshäuser – von Mukesh Ambanis Reliance Industries bis zur legendären Tata Group – Marktanteile und Preissetzungsmacht gewonnen haben, was es kleineren Konzernen erschweren könnte, im Wettbewerb zu bestehen.
Nur 20 Unternehmen haben im Geschäftsjahr 2022 80 Prozent der Gewinne der indischen Wirtschaft mitgenommen, doppelt so viel wie zehn Jahre zuvor, so eine Analyse von Der in Mumbai ansässige Fondsmanager Marcellus von Daten für börsennotierte Unternehmen. Im Gegensatz dazu in eine Umfrage im Februar Von mehr als 100.000 Kleinunternehmern des Consortium of Indian Associations gaben drei Viertel der Befragten an, sie seien nicht profitabel, und ein Drittel gab an, dass die Leistung ihres Unternehmens in den letzten fünf Jahren zurückgegangen sei.
Die schnellere Expansion größerer Unternehmen „macht das Gesamtwachstum unausgewogener“, sagt Sonal Varma, Chefökonom der japanischen Bank Nomura für Indien und Asien (ohne Japan). Dhananjay Sinha, Forschungsleiter bei Systematix, einem Finanzdienstleistungsunternehmen in Mumbai, fügt hinzu: „Größere Unternehmen haben Marktanteile gewonnen, während kleinere Unternehmen aufgrund der Größenvorteile und der Art und Weise, wie die Technologie das gesamte System verändert hat, tatsächlich verloren haben.“
Im Juli stellten Analysten der Société Générale fest, dass der Marktanteil kleiner Unternehmen – also solcher mit einem Jahresumsatz von weniger als 5 Milliarden Rupien (rund 60 Millionen US-Dollar) – „auf den niedrigsten Stand aller Zeiten gesunken ist“. Anhand von Zentralbankdaten sagt Kunal Kundu von SocGen, dass der Anteil kleiner Unternehmen am Gesamtumsatz in Indien bis zum ersten Quartal des Geschäftsjahres 2023 von rund 7 Prozent vor 2014 auf weniger als 4 Prozent gesunken sei Nach Angaben der indischen Regierung sank ihr Anteil an den Exporten von 49,4 Prozent im Geschäftsjahr 2019–2020 auf 43,6 Prozent im Jahr 2022–2023.
Laut Kundu sind die Umsätze kleiner Unternehmen insgesamt kontinuierlich zurückgegangen. Anhand desselben Datensatzes, der im Jahr 2011 beginnt, zeigte Kundu, dass die Verkäufe an Unternehmen mit einem Umsatz von weniger als 5 Milliarden Rupien stetig zurückgegangen sind, abgesehen von einer kurzen Expansion nach der Pandemie. In schwierigen Zeiten leiden kleine Unternehmen mehr als große und profitieren dann nicht so sehr, wenn es gut läuft, fasst Kundu zusammen.
Regierungsbefürworter weisen darauf hin, dass sie kleine Unternehmen aktiv unterstützt, von Programmen zur Verbesserung der Qualifikationen und zum Schuldenerlass während der Pandemie bis hin zu Programmen zur Verbesserung des Kreditzugangs. Auch kleine Unternehmen haben stark von der Umstellung Indiens auf digitale Zahlungen profitiert.
Zurück auf der Konferenz sagten Kleinunternehmer, sie sahen viele Möglichkeiten. Doch sie sahen sich dem Druck durch Preisgestaltung, Wettbewerb und Bürokratie ausgesetzt, der laut Manager zwar besser wird, aber immer noch willkürlich ist. Ein Berater beschwerte sich darüber, dass große Hersteller ihn in den letzten drei Jahren bei den Preisen herabgesetzt und ihn gezwungen hätten, seine Gebühren zu kürzen. Eine Modedesignerin sagte, sie erwäge, mit erschwinglicher Mode aufzuhören, da Konzerne wie Reliance und globale Einzelhändler wie Zara in dieses Segment drängen.
Da die Schicksale der kleinen und großen indischen Unternehmen offenbar auseinanderklaffen, befinde sich der Sektor an einem „entscheidenden Wendepunkt“, sagte Sandeep Naolekar, Geschäftsführer von Darling Pumps und Vorsitzender des CII-Unterausschusses für Kleinunternehmen in der westlichen Region. In einem sich globalisierenden Markt sagte Naolekar auf der Konferenz: „Es geht um Überleben, Wachstum und die Schaffung eines Vermächtnisses.“