Indiens neues dreieckiges Parlamentsgebäude, das neben dem alten runden Säulengebäude der britischen Kolonialherrschaft steht, symbolisiert seine Bemühungen, ein Land aufzubauen, das frei von den Fesseln vergangener Fremdherrschaft ist.
Doch die Einweihung verlief nicht einfach. Premierminister Narendra Modi trug ein goldenes Zepter, als er letzten Monat in Begleitung hinduistischer heiliger Männer der Eröffnung vorstand. Dies gab seinen Gegnern Auftrieb, die schon lange behaupteten, dass er die säkulare konstitutionelle Demokratie Indiens ausfranse, und argumentierten, dass Präsident Droupadi Murmu, das Staatsoberhaupt, das Gebäude hätte öffnen dürfen. Oppositionsparteien boykottierten die Zeremonie und Rahul Gandhi vom Indischen Nationalkongress, Modis Hauptfeind, tat sie als „Krönung“ ab.
Selbst nachdem diese Kontroverse abgeklungen war, sorgte eine dreidimensionale Karte auf einem Wandgemälde im Inneren des neuen Gebäudes für neues Aufsehen. Das Wandgemälde zeigt einen von hinten beleuchteten Umriss des Subkontinents ohne seine heutigen Grenzen, der sich nach Westen bis nach Pakistan und Afghanistan und nach Osten bis nach Myanmar erstreckt. Die Namen sind archaisch und einige der gekennzeichneten Städte liegen in anderen Ländern, darunter Purushpur, der Sanskrit-Name für Peshawar in Pakistan.
Beamte und Oppositionspolitiker in Pakistan, Nepal und zuletzt Bangladesch haben Bedenken geäußert. Das indische Außenministerium besteht darauf, dass das Wandgemälde die Ausbreitung des Reiches im dritten Jahrhundert v. Chr. unter der Herrschaft von Ashoka dem Großen darstellt, „und die Idee einer verantwortungsvollen und am Menschen orientierten Regierungsführung.“ [he] übernommen und verbreitet“. Einige Mitglieder von Modis Bharatiya Janata-Partei hatten jedoch behauptet, die Karte stelle „Akhand Bharat“ („ungeteiltes Indien“) dar, eine von einigen Hindu-Nationalisten vertretene maximalistische Vorstellung eines Großindiens, die Teile der Nachbarländer umfasst.
Pralhad Joshi, ein Minister der Regierung, behauptete am Tag der Eröffnung in einem Tweet mit dem Hashtag #MyParliamentMyPride: „Die Entschlossenheit ist klar – Akhand Bharat“. Manoj Kotak, ein BJP-Abgeordneter, der Mumbai vertritt, twitterte ebenfalls über „Akhand Bharat im neuen Parlament“ und fügte hinzu: „Es repräsentiert unser mächtiges und eigenständiges Indien.“ Das pakistanische Außenministerium erklärte, es sei „entsetzt“ über die Äußerungen einiger BJP-Politiker und sagte, sie seien „ein Ausdruck einer revisionistischen und expansiven Denkweise, die darauf abzielt, die Identität und Kultur nicht nur der Nachbarländer Indiens, sondern auch seiner eigenen Religionsgemeinschaften zu unterwerfen.“ Minderheiten“.
Ein Teil der Empörung – nicht zuletzt seitens Indiens Erzfeind Pakistan – spiegelt möglicherweise breitere Spannungen wider oder wurde für innenpolitische Zwecke hergestellt. Und Indien ist nicht das einzige Land, in dem Karten Probleme mit den Nachbarn verursacht haben. Der ungarische Staatschef Viktor Orbán verärgerte letztes Jahr Rumänien und die Ukraine, als er einen Fußballschal mit den Umrissen eines „Großungarns“ in den Grenzen des Landes vor 1920 trug. Chinesische Karten mit der Neun-Strich-Linie, ihrem unerkannten Anspruch auf den größten Teil des Südchinesischen Meeres, sorgen in Nachbarländern wie Vietnam regelmäßig für Aufregung.
Allerdings ist Indiens Landkarte buchstäblich in Stein gemeißelt in einem Gebäude, das Modi als „Tempel der Demokratie“ bezeichnete, in einem Land, das sich selbst als regionaler Führer bezeichnet. „Als größte Nation und Volkswirtschaft sollte Indien auf positive Weise auf seine Nachbarn zugehen“, sagt Aakar Patel, ein Autor und Regierungskritiker. „Die Karte zeigt in die entgegengesetzte Richtung, als wir gehen sollten.“
Keiner der Kritiker der Karte behauptet, dass Indien aktive Annexionspläne hat. Einige weisen auch darauf hin, dass ein imaginäres „Großindien“, das Pakistan und Bangladesch umfasst, eine riesige nicht-hinduistische Bevölkerung beherbergen würde, was im Widerspruch zum Projekt der BJP, einen Hindu zu schaffen, stünde Rashtra (Nation).
Bezeichnend ist die Geschwindigkeit, mit der die Einwände in einer Region, in der Indien die größte Volkswirtschaft und ein wachsender ausländischer Investor ist, allmählich nachlassen. Regierungsbeamte in Nepal und Bangladesch – die gute Beziehungen zur Modi-Regierung haben – protestierten zunächst, akzeptieren nun aber gerne die Erklärung, dass es sich bei der Karte um eine historische handelte. Die Inder werden die Möglichkeit haben, selbst zu urteilen, wenn das Gebäude nächsten Monat der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird.
Zusätzliche Berichterstattung von Jyotsna Singh