Indische Unternehmen beginnen, Streifzüge in Jammu und Kaschmir zu unternehmen, was zu einer Wiederbelebung von Baugewerbe, Tourismus und Unterhaltung führt, zwei Jahre nachdem die Regierung von Narendra Modi hart gegen das unruhige nördliche Territorium vorgegangen ist.
Neu-Delhi drängt Unternehmen stillschweigend dazu, in Kaschmir zu investieren, seit dem Staat im Jahr 2019 der Sonderautonomiestatus entzogen wurde, als Teil einer Kampagne, um die Region nach einem jahrzehntelangen separatistischen Konflikt unter Kontrolle zu bringen. Da die Unruhen nachgelassen haben und Dissidenten zum Schweigen gebracht oder inhaftiert wurden, folgen nun einige Unternehmen dem Aufruf der Regierung.
Sajjan Jindal, der milliardenschwere Industrielle und Vorsitzende des Mischkonzerns JSW Group, investiert 20 bis 25 Millionen US-Dollar in ein neues Stahlwerk in Pulwama, außerhalb der Hauptstadt Srinagar, das im März eröffnet werden soll. Der Schritt sei „geschäftlich sinnvoll“, sagte er – aber er verwies auch auf patriotische Pflicht.
„Wir wollten auch die Initiative der Regierung zur Industrialisierung des J&K-Gebiets unterstützen“, sagte Jindal der Financial Times und verwendete dabei eine Abkürzung für das Gebiet. „Als patriotischer Inder fühle ich, dass es meine Verantwortung ist.“
Die Möglichkeiten von Journalisten, in der Region zu berichten, sind nach wie vor stark eingeschränkt, aber auf einer kürzlichen Reise bestätigten Wirtschaftsvertreter und Regierungsbeamte die Ansicht von Modis Bharatiya Janata-Partei, dass Investitionen Arbeitsplätze schaffen und separatistische Spannungen lindern würden, die auf die Teilung Indiens von Pakistan im Jahr 1947 zurückgehen.
„Wir müssen Dinge tun, um die Situation in Kaschmir zu normalisieren“, sagte Jindal, damit „das Geschäft wichtiger wird als territoriale Streitigkeiten“.
Jammu und Kaschmir, Indiens einzige Region mit muslimischer Mehrheit, wird seit langem von einem der erbittertsten Konflikte Asiens erschüttert. Sowohl Indien als auch Pakistan erheben Anspruch auf das gesamte Territorium, Pakistan besetzt einen Teil davon.
Es hatte eine eigene Verfassung und Flagge, bis Modis Regierung im Jahr 2019 Artikel 370 der indischen Verfassung abschaffte, der die lokale Autonomie garantierte, als Teil einer Kampagne zur Ausrottung von Militanz.
Die Region verfügt seit langem über einen erfolgreichen Landwirtschaftssektor und eine Nische im hochwertigen Kunsthandwerk, hatte jedoch Schwierigkeiten, im Kaschmir-Tal eine tragfähige Industriebasis aufzubauen, was teilweise auf den Konflikt zurückzuführen ist. Nach Angaben des Centre for Monitoring Indian Economy lag die Arbeitslosenquote im März bei 23 Prozent und damit auf der dritthöchsten im Land.
In diesem Jahr weckte die Ankündigung von Lithiumreserven in Jammu die Hoffnung, von der steigenden Nachfrage nach dem Mineral zu profitieren, das in Batterien für Elektrofahrzeuge und Laptops verwendet wird, obwohl einige Geologen Zweifel an der Größe und Zugänglichkeit der Lagerstätte geäußert haben.
Reisegruppen, hauptsächlich Inder, unternehmen wieder Bootsfahrten auf dem malerischen Dal-See in Srinagar oder fahren mit Skiliften in Gulmarg, und die gemeinnützige Stiftung von JSW arbeitet mit der Regionalregierung zusammen, um Gärten aus der Mogulzeit, ein Kulturerbe und Touristenattraktion, wiederherzustellen.
Bollywood-Produzenten haben die Dreharbeiten an einigen der malerischsten Orte Indiens wieder aufgenommen, unterstützt durch Subventionen der Zentralregierung, die bis zu 25 Prozent der Produktionskosten decken.
Doch immer noch wird das Gebiet von sporadischer Gewalt heimgesucht. Zwei indische Soldaten und ein Polizist wurden letzten Monat bei einer Operation im Distrikt Anantnag im Süden Kaschmirs getötet, was eine Fahndung und eine Flut wütender Beschimpfungen in den sozialen Medien gegen Pakistan auslöste.
„Kaschmir hat sich von den doppelten Auswirkungen des harten Durchgreifens im Jahr 2019, das alles zum Stillstand brachte, und von Covid nicht erholt“, sagte Praveen Donthi, leitender Analyst für Indien bei der International Crisis Group. „Abgesehen von der Einweihung einiger Projekte, wie zum Beispiel des Stahlwerks von JSW, bleibt es bisher nur ein Investitionsversprechen.“
Die Abschaffung von Artikel 370 erfolgte Monate nach einem Selbstmordanschlag auf einen paramilitärischen Polizeikonvoi, bei dem 44 Menschen getötet wurden. Sie ging mit Massenverhaftungen von Politikern und Aktivisten, einem Vorgehen gegen lokale Medien und zivilgesellschaftliche Gruppen und einer Internetabschaltung einher, die mehr als ein Jahr andauerte Jahr.
„Im Großen und Ganzen wurde die Gewalt durch sehr starke Sicherheitskräfte eingedämmt“, sagte Ajai Sahni, Direktor des Instituts für Konfliktmanagement in Neu-Delhi. Die Zahl der Todesopfer durch den Konflikt sei von einem Höchststand von mehr als 4.000 im Jahr 2001 auf 253 im Jahr 2022 zurückgegangen, sagte Sahni.
Auf den Straßen im Stadtzentrum von Srinagar sowie auf den Hauptstraßen des Territoriums sind bewaffnete Polizisten immer noch allgegenwärtig. Einige Kaschmiris, die lieber anonym bleiben wollten, begrüßten die relative Ruhe, andere bedauerten jedoch die brutale Unterdrückung. „Wir sind jetzt die Kolonie Neu-Delhi“, sagte ein Mann.
Aber eine weitere Konsequenz ist die Rückkehr des Nachtlebens, das während der jahrzehntelangen Unruhen, als die Militanten dies erklärten, einst undenkbar war hartals – erzwungene Schließungen oder Streiks –, von denen Geschäftsleute sagten, dass sie die Grenzen zwischen politischem Handeln und wirtschaftlichem Zwang verwischten. Mittlerweile gibt es in Srinagar Spielhallen und seit letztem Jahr haben mindestens zwei indische Unternehmen Kinos eröffnet.
„Wir investieren in J&K, um das Kino zurückzubringen“, sagte Kanika Singal, Mitbegründerin von Jadooz, einem Bildungs- und Unterhaltungs-Start-up, das in der Region vier Kinos eröffnet hat und drei weitere im Bau sind.
Im Inox, Kaschmirs erstem Multiplex, eine Mittagsvorstellung von Jawander Blockbuster mit Bollywood-Star Shah Rukh Khan, war fast ausgebucht.
Vikas Dhar, der das Kino für PVR Inox, den indischen Freizeitkonzern, betreibt, sagte, als er Vertreter wegen eines Projekts ansprach, sagten sie ihm: „Wir müssen einen wirklich guten Grund haben, nach Kaschmir zu kommen.“
Aber Dhar, dessen kaschmirische Familie ein Kino nebenan besaß, das 1993 niedergebrannt wurde, sagte, sie hätten innerhalb von Minuten zugestimmt, nachdem er gesagt hatte, es sei „im nationalen Interesse“. Inox bestätigte Dhars Bericht und lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Beamte – die jetzt von Neu-Delhi beaufsichtigt werden – sagten, sie hätten eine Flut von Investitionsvorschlägen erhalten, die von der Gesundheitsversorgung bis hin zu Kühlhäusern reichten.
„Die Industrie hat begonnen, sich zu erholen, und wir sehen großes Interesse“, sagte Vikramjit Singh, Kommissar des Industrieministeriums von Jammu und Kashmir, und fügte hinzu, dass Investoren Kautionen für Grundstücke in Industriegebieten in Projekten mit einem geplanten Investitionswert von rund 14,9 Milliarden Rupien hinterlegt hätten (181 Millionen US-Dollar), seit das Gebiet im Jahr 2021 eine neue Industriepolitik eingeführt hat.
Am JSW-Standort in Pulwama markierten Stahlträger das Werk, in dem Arbeiter Stahl für Dachmaterialien beschichten werden, was angesichts der zunehmenden Bautätigkeit einer regen Nachfrage unterliegt.
In der Vergangenheit, sagte Jindal, sei „niemand aus geschäftlichen Gründen nach Kaschmir gereist“. „Jetzt ist die Umgebung viel besser.
„Es herrscht Frieden“, sagte er. „Die Kaschmiris begrüßen Investitionen.“