Der indische Handelsminister sagte, Neu-Delhi sei auf dem besten Weg, bis Oktober ein vollständiges Handelsabkommen mit Großbritannien abzuschließen, und fügte hinzu, die Verhandlungsführer hätten bereits fast die Hälfte dessen abgeschlossen, was eines der ehrgeizigsten Abkommen Großbritanniens seit dem Brexit sein würde.
Piyush Goyal sagte der Financial Times, er erwarte, dass die beiden Länder das Handelsabkommen „innerhalb der nächsten Monate“ abschließen würden, und dass 11 der 26 Kapitel des vorgeschlagenen Pakts bereits „abgestaubt und fertig“ seien.
Sowohl der indische Premierminister Narendra Modi als auch der britische Amtskollege Boris Johnson haben die Handelsdiplomatie als Teil ihrer Wirtschaftsagenden vorangetrieben. Indien strebt Handelsabkommen mit allen von der EU bis Kanada an, nachdem es Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und Australien unterschrieben hat, während Downing Street ein Abkommen mit Neu-Delhi als Kernstück seiner Wirtschaftsstrategie nach dem Brexit betrachtet.
Das diskutierte Abkommen soll den Marktzugang für Waren wie britischen Whisky und indische Textilien verbessern. Aber es berührt auch politisch heikle Bereiche, einschließlich der potenziellen Öffnung des Vereinigten Königreichs für mehr Studenten und Facharbeiter aus Indien.
Johnson sagte bei einem Besuch in Neu-Delhi im April, er hoffe, dass es mit dem hinduistischen Diwali-Fest Ende Oktober abgeschlossen werde, einer von Goyal unterstützten Frist.
„Wann immer Sie ein Freihandelsabkommen haben, gibt es immer viel Geben und Nehmen“, sagte Goyal, lehnte es jedoch ab, die noch offenen Differenzen zwischen den beiden Seiten zu erörtern. „Die Herausforderungen sind da. Aber es gibt keine Herausforderungen, die nicht gemeistert werden können.“
Goyal wies die Kritik an Neu-Delhis wachsenden Importen von russischem Öl beiseite, während westliche Länder ihren Energiehandel mit Moskau wegen des Krieges gegen die Ukraine reduzieren. „Wir hatten eine alte Beziehung zu Russland, die so weitergeht“, sagte er. „An unserer Position ändert sich nichts.“
Seit Beginn des Ukraine-Konflikts hat sich Russland zu einem der größten Lieferanten Indiens entwickelt, das abhängig von Ölimporten ist, da seine Raffinerien hohe Rabatte auf Ural-Rohöl genießen. „Europa verwendet Gas aus Russland“, fügte Goyal hinzu. „Jedes Land muss seine nationalen Interessen schützen.“
Indiens wachsende Bedeutung als Verbrauchermarkt und als asiatisches geopolitisches Gegengewicht zu China hat die Kritik an den Beziehungen der Modi-Regierung zu Russland aus dem Vereinigten Königreich und anderen gedämpft.
Indiens Wirtschaft wird von höheren Lebensmittel- und Ölpreisen gebeutelt, wobei Indien diese Woche ein Rekordhandelsdefizit von 26 Mrd. USD für den Monat Juni meldete.
Das Land drosselte im Mai seine Weizenexporte aus Sorge um die heimische Ernährungssicherheit, nachdem eine schwere Hitzewelle seine Ernte beschädigt hatte, was Alarm auslöste, dass es die bereits angespannten globalen Lieferungen weiter einschränken würde.
Aber Goyal verteidigte den Schritt und argumentierte, dass es der indischen Regierung erlaubt habe, weiterhin Getreide an andere Regierungen zu liefern, die es am meisten brauchten, während die private Spekulation eingeschränkt wurde. „Wir wollen sicherstellen, dass die wirklich verdienten Länder . . . Holen Sie sich unseren Weizen zu erschwinglichen Preisen“, sagte er.
Goyal sagte, er wolle Indien dabei helfen, innerhalb von 30 Jahren von derzeit etwa 3 Billionen US-Dollar zu einer 30-Milliarden-Dollar-Wirtschaft zu werden.
„Die Welt erkennt an, dass es kein anderes Land auf der Welt gibt, das einen Markt wie Indien bietet, der 1 Milliarde Menschen bietet, die nach einer besseren Lebensqualität streben“, sagte Goyal. „Ein Markt, der in den nächsten 30 Jahren wahrscheinlich um das 10-fache wachsen wird, im Vergleich zu den Industrieländern, die in 30 Jahren wahrscheinlich um das 2- oder 3-fache wachsen werden.“