Die Attraktivität Indiens für Unternehmen wie Apple als „China plus eins“-Produktionszentrum könnte davon abhängen, wie das Land und ausländische Investoren ein eklatantes Problem lösen: wie und wo man genügend Arbeitskräfte am richtigen Ort bekommt.
In China spielten Hunderte Millionen Wanderarbeiter eine entscheidende Rolle beim Aufstieg des Landes zur „Werkstatt der Welt“. Führungskräfte, die darauf hoffen, dass sich Indien angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen zu einem parallelen Produktionszentrum entwickeln wird, warten ab, ob die dortigen Arbeiter ebenso bereit sein werden, ihre Häuser und Familien zu verlassen, um einen Job zu übernehmen, bei dem sie längere Zeit mit einem Schlafsaalbett als einzigem privaten Raum verbringen.
„Als wir mit der Produktion begannen [the Chinese city of] „Alle Arbeiter aus Shenzhen kamen von weit her, daher bestand von Anfang an die Notwendigkeit, Unterkünfte für sie zu bauen“, sagte eine Person aus der Nähe von Foxconn, dem größten Hersteller von Apples iPhone, der erklärt hat, dass seine Produktionsambitionen für Indien sich auch auf neue Produkte erstrecken wie zum Beispiel Elektroautos.
„In Indien bestand das Hauptmodell bisher darin, Arbeiter mit Shuttlebussen aus ihren Heimatorten zu bringen, aber mit zunehmender Ausweitung ist das einfach nicht mehr nachhaltig.“ Foxconn lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Zahlen können enorm sein: Das iPhone-Werk von Foxconn in der chinesischen Stadt Zhengzhou, das größte der Welt, beschäftigte in Spitzenzeiten bis zu 300.000 Menschen.
Aufgrund der Rolle von Frauen in der Elektronikindustrie ist das Thema Arbeitnehmerunterkünfte von besonderer Dringlichkeit. Sie machen den Großteil der Arbeitskräfte in der Elektronikbranche in etablierten Produktionszentren wie China und Vietnam aus, wo Arbeiterwohnheime neben regulatorischen Fragen wie Handelszöllen und Arbeitsrecht ein zentraler Bestandteil der Unternehmensschwerpunkte sind.
Aufgrund von Sicherheitsproblemen beim Pendeln und der gesellschaftlichen Stigmatisierung der Frauenarbeit sind in Indien weniger Frauen in Fabriken beschäftigt als in den meisten anderen asiatischen Ländern, was die Frage der Unterbringung der Arbeitnehmer besonders dringlich macht.
„Es gibt eine ganze Reihe regressiver sozialer und kultureller Normen, die Frauen davon abhalten, in der Industrie zu arbeiten“, sagte Radhicka Kapur, Professorin am Indian Council for Research on International Economic Relations. „Aber das bedeutet auch, dass es hier eine enorme Chance gibt, Frauen zu engagieren.“
Während Konzerne wie Apple und Foxconn ihre Produktion immer mehr nach Südindien verlagern, planen Unternehmen und örtliche Beamte den Bau von Schlafsälen, die zusammen Zehntausende Betten beherbergen sollen.
In Tamil Nadu, einem Zentrum der indischen Elektronikindustrie, wo Foxconn sein Hauptwerk hat, das iPhones für Apple zusammenbaut, baut eine Regierungsbehörde mehrere Blöcke, um etwa 18.000 Frauen unterzubringen, sagten örtliche Beamte der Financial Times. Laut Personen aus dem Umfeld des taiwanesischen Unternehmens wird Foxconn voraussichtlich die gesamte Kapazität in Anspruch nehmen. Foxconn rechnet damit, in den kommenden Monaten den Bau eines weiteren Wohnheims in Tamil Nadu abzuschließen, das Platz für 20.000 weitere Arbeiter bietet.
„Erschwinglichkeit in großem Maßstab ist etwas, bei dem der Staat eingreifen muss, anstatt es den Marktkräften zu überlassen“, sagte Vishnu Venugopalan, Geschäftsführer von Guidance Tamil Nadu, der staatlichen Investitionsförderungsagentur, gegenüber der FT. „Ich bin mir sicher, dass wir noch viele solcher Projekte brauchen werden.“
In Karnataka, der Heimat der indischen IT-Hauptstadt Bengaluru, wo Foxconn den Grundstein für ein weiteres Werk gelegt hat, hat der Staat einen Richtlinienentwurf zur Unterstützung und zum Bau von Wohnheimen ausgearbeitet. „Die Investoren überprüfen die Richtlinie und werden der Regierung Feedback geben“, sagte Priyank Kharge, der IT-Minister des Staates.
Karnataka, sagte Kharge, strebe danach, „eine nahtlose Schaffung von Arbeitsplätzen für seine Bevölkerung“ und Lösungen für Arbeitnehmer zu gewährleisten, die die Pendelzeit zu den Einrichtungen, in denen sie arbeiten, verkürzen würden.
In Telangana, einem der wirtschaftsfreundlichsten Bundesstaaten Indiens, erlaubt die lokale Regierung Investoren, 20 Prozent des Landes, auf dem sie Fabriken bauen, für Wohnheime zu nutzen, wodurch ihnen die Kosten für den Erwerb zusätzlicher Immobilien erspart bleiben.
Foxconn baut ab dem nächsten Jahr über seine Tochtergesellschaft FIT eine Fabrik, um Apples kabellose AirPod-Ohrhörer herzustellen. Auf dem Fabrikgelände in Kongara Kalan in der Nähe des Flughafens Hyderabad soll es voraussichtlich auch einen Schlafsaal geben.
Die Pläne von Foxconn, mehr Wohnungen in Indien zu bauen, verdeutlichen die Expansion des Unternehmens im bevölkerungsreichsten Land der Welt und die potenziellen Hürden, die vor ihm liegen. Im Juni beschäftigte das Unternehmen in Indien lediglich 50.000 Mitarbeiter, verglichen mit 700.000 bis 1 Million Mitarbeitern in China.
Am Montag sagte Foxconn, dass es etwa 128 Milliarden Rupien (1,5 Milliarden US-Dollar) für den Aufbau zusätzlicher Fabrikkapazitäten in Indien ausgeben werde – im Einklang mit der Aussage des Vorsitzenden Young Liu auf einer Investorenkonferenz im August, dass das Unternehmen „mehrere Milliarden US-Dollar“ in Indien investieren werde.
Taiwanesische Medien berichteten, dass die Investition in Kapazitäten für die Produktion des ersten neuen iPhone-Modells in Indien fließen würde. Foxconn antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Bericht oder zu den Expansionsplänen, mit denen die Investition zusammenhängt.
Einige Branchenbeobachter haben jedoch Skepsis geäußert, dass Apple und sein Hauptlieferant in Indien expandieren können, was teilweise auf die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Unterbringung von Arbeitnehmern und der Sicherung der Arbeit von Frauen zurückzuführen ist.
„Eine entscheidende Voraussetzung für die Bewältigung der Ausweitung in Indien ist die Bereitstellung ausreichender Unterkünfte für die Arbeitnehmer“, sagte eine Person, die mit Foxconns Plänen vertraut ist.
Führungskräfte von Foxconn und Taiwans anderen Auftragsfertigern haben wiederholt erklärt, dass es unmöglich sei, die Massenproduktionsstrukturen, die sie in China aufgebaut haben, in Indien oder Vietnam nachzubilden, vor allem weil die Arbeiter dort viel weniger bereit sind, ihre Familien zu verlassen und in Wohnheimen zu leben.
„Im Allgemeinen erwarten die Menschen in Indien, dass sie von zu Hause aus zur Arbeit pendeln und nach Ende ihrer Schicht nach Hause gehen und mit ihrer Familie zu Abend essen“, sagte ein leitender Angestellter bei Pegatron, einem anderen iPhone-Anbieter. „Das begrenzt die Größe einer einzelnen Fabrik auf einige Zehntausend.“