Indien hat Kanada angewiesen, Dutzende Diplomaten aus dem Land abzuziehen, was zu einer Eskalation der Krise führte, die ausbrach, als Premierminister Justin Trudeau sagte, Neu-Delhi könnte mit der Ermordung eines kanadischen Sikh in Verbindung gebracht werden.
Laut mit der Forderung vertrauten Personen wurde Ottawa von Neu-Delhi mitgeteilt, dass es bis zum 10. Oktober etwa 40 Diplomaten zurückführen muss. Eine Person sagte, Indien habe damit gedroht, die diplomatische Immunität der nach diesem Datum verbliebenen Diplomaten aufzuheben.
Das kanadische Außenministerium und die indische Regierung lehnten eine Stellungnahme ab. Neu-Delhi hat zuvor erklärt, dass es „Gleichheit“ in der Anzahl und Besoldungsgruppe der Diplomaten wünscht, die jedes Land untereinander entsendet.
Kanada hat in seinem Hochkommissariat in Neu-Delhi mehrere Dutzend Diplomaten mehr als Indien in Ottawa, da die große konsularische Abteilung für die Verwandten der rund 1,3 Millionen Kanadier mit indianischer Abstammung benötigt wird.
Eine Person sagte, Kanada habe 62 Diplomaten in Indien und Neu-Delhi habe ihnen gesagt, sie sollten diese Zahl um 41 reduzieren.
Neu-Delhi kündigte bereits einen Tag, nachdem Trudeau am 18. September seine Bombenklage erhoben hatte, ein Visumverbot für Kanadier an.
Der jüngste Schritt droht die Krise erheblich zu verschärfen, die ausbrach, als Trudeau sagte, Ottawa untersuche „glaubwürdige Anschuldigungen“, wonach indische Agenten hinter der Ermordung von Hardeep Singh Nijjar stecken könnten, einem Sikh-Separatisten und kanadischen Staatsbürger, der im Juni in einem Vorort von Vancouver getötet wurde .
Dies wird die Lage auch für Trudeau erschweren, der im eigenen Land unter Handlungsdruck steht und gleichzeitig versucht, sich die Unterstützung westlicher Verbündeter zu sichern, die die Beziehungen zu Neu-Delhi als Bollwerk für China ausbauen möchten.
„Ernennung weiterer kanadischer Diplomaten Personae non gratae würde die Situation nicht verbessern und es schwieriger machen, die mit dieser Meinungsverschiedenheit verbundenen Emotionen abzubauen“, sagte Peter Boehm, Vorsitzender des kanadischen Senatsausschusses für auswärtige Angelegenheiten und internationalen Handel.
Trudeaus Behauptung folgte auf die Enttäuschung in Ottawa darüber, dass wochenlange Geheimdiplomatie mit Indien es nicht geschafft hatte, dessen Zusammenarbeit bei der polizeilichen Untersuchung des Mordes an Nijjar sicherzustellen.
Die Diplomatie umfasste zwei Reisen der kanadischen nationalen Sicherheitsberaterin Jody Thomas nach Indien, um das Thema vor dem G20-Gipfel in Neu-Delhi im September zu besprechen. Nach Angaben von Personen, die mit den Treffen vertraut sind, hat Indien die Beteiligung an dem Mord nicht eingestanden, die Behauptung jedoch nicht bestritten. Die indische Regierung erklärte, sie habe die Vorwürfe zurückgewiesen.
Der Mord stand auch im Mittelpunkt von Trudeaus Treffen mit dem indischen Premierminister Narendra Modi beim G20-Gipfel, bei dem die indische Seite eine Bitte um Zusammenarbeit rundweg ablehnte. In früheren Treffen hatte Indien Kanada sogar aufgefordert, die Untersuchung einzustellen, sagen mit dem Fall vertraute Personen.
Indiens Außenminister S. Jaishankar sagte letzte Woche in Washington, dass das mutmaßliche Attentat „nicht im Einklang mit unserer Politik“ stehe und beschuldigte Kanada, Sikh-Separatisten zu unterstützen, die sich für einen unabhängigen Staat in Indien einsetzen.
Kanadische Medien haben berichtet, dass Ottawa Gespräche mit indischen Diplomaten abgehört hat, die auf eine offizielle Beteiligung an der Schießerei auf Nijjar im vergangenen Juni hinweisen. Indien hat bestritten, solche Beweise gesehen zu haben.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen kann Ottawa nur begrenzte Informationen mit der indischen Regierung teilen, teilweise um die Quellen und Methoden zur Sammlung der Geheimdienstinformationen zu schützen, aber auch um eine Gefährdung der Mordermittlungen zu vermeiden.
Die Einschränkungen führten dazu, dass Thomas und andere Beamte, die Indien besuchten, darunter der Chef des kanadischen Geheimdienstes David Vigneault, die Beweise ihren indischen Kollegen nur mündlich vorlegen konnten.
Die Pattsituation mit Indien ist ein Problem für Trudeau, dessen Popularität während einer Lebenshaltungskostenkrise schwindet, während sich seine liberale Partei auf Wahlen vor Oktober 2025 vorbereitet. Kritiker werfen Trudeau vor, sich der großen Sikh-Bevölkerung Kanadas anzupassen und vorschnell zu handeln.
Es sei „keine gute Zeit“ für die Krise, sagte eine Person, die mit seiner Denkweise vertraut ist. Aber Trudeau sah sich gezwungen, im Vorfeld eines geplanten Artikels in der Zeitung „The Globe and Mail“ und wegen der Schwere der Vorwürfe eine Erklärung im Parlament abzugeben, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
„Ein Kanadier wurde auf kanadischem Boden getötet. Hier geht es um Souveränität, also musste es der Premierminister sein [making the statement]“, sagte einer der Leute.
Roland Paris, ein Außenpolitikexperte an der Universität Ottawa, sagte, die Art der Vorwürfe habe Trudeau keine andere Wahl gelassen.
„In Kanada herrscht das Gefühl, dass andernorts schlimme Dinge passieren, aber dieser Mord hat das öffentliche Bewusstsein wirklich berührt“, sagte Paris. „Das ist nichts, was Kanada oder die Kanadier beiseite schieben oder vergessen werden.“
Richard Fadden, ein ehemaliger Chef des CSIS, der als nationaler Sicherheitsberater von Trudeau fungierte, sagte, er sei von der Maßnahme des Premierministers überrascht gewesen. „Ich dachte, er müsste sich der Beweise absolut sicher sein.“
Während einige kanadische Kritiker zunächst von der Reaktion seiner internationalen Verbündeten auf seine „glaubwürdigen Anschuldigungen“ gegen Indien enttäuscht waren, hat sich der Ton geändert.
Die Financial Times berichtete kürzlich, dass Präsident Joe Biden den Mord an Nijjar gegenüber Modi beim G20-Gipfel zur Sprache gebracht habe. Außenminister Antony Blinken forderte Indien letzte Woche auf, bei den Ermittlungen der kanadischen Polizei zu kooperieren.
David Cohen, US-Botschafter in Ottawa, sagte außerdem, Kanada habe Informationen über den Mord vom Geheimdienstnetzwerk „Five Eyes“ erhalten, zu dem auch die USA, Großbritannien, Australien und Neuseeland gehören – eine Aussage, die Trudeaus Fall untermauern wird.
„Ich erwarte nicht, dass der Premierminister nachgibt“, sagte Boehm, der auch warnte, Indien betrachte Kanada als „eine leichte Aufgabe“.
„Indien weiß, dass unsere Fähigkeit zur Vergeltung begrenzt ist, dass wir eine Minderheitsregierung haben und ist sich der daraus resultierenden Politik bewusst“, sagte Boehm. „Und natürlich stehen in Indien Wahlen an.“
Vina Nadjibulla, Professorin an der University of British Columbia, sagte, der Streit habe Kanada und seine Verbündeten in eine „schwierige Lage“ gebracht und es sei schwer vorstellbar, wie Ottawa und Neu-Delhi die Beziehungen für einige Zeit beruhigen könnten.
„Es ist schwer vorstellbar, dass sich etwas ändert, solange die Führung in beiden Ländern gleich bleibt“, sagte sie.
Zusätzliche Berichterstattung von John Reed in Neu-Delhi