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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
In der Kunstwelt kommt es selten vor, dass eine wichtige Ernennung mit allgemeiner Anerkennung aufgenommen wird. Aber die Ankündigung, dass Indhu Rubasingham im Jahr 2025 die Nachfolge von Rufus Norris als künstlerischer Leiter des Royal National Theatre antreten wird, stieß innerhalb und außerhalb der Branche auf große Freude.
Kollegen am Kiln Theater in Brent, wo Rubasingham seit 2012 Regisseurin ist, beschreiben sie gemeinsam mit Kommentatoren als inspirierend, mitfühlend, risikofreudig, visionär und – was entscheidend ist – hart. Norris nannte sie „eine außergewöhnliche Künstlerin, die ich sehr respektiere und bewundere“. Der Dramatiker Roy Williams sagt: „Mit jeder Faser ihres Wesens liebt sie das Theater.“
Rubasingham ist vielleicht die erste weibliche künstlerische Leiterin des NT und die erste farbige Person in dieser Rolle, aber sie verdankt ihre Ernennung ihrer eigenen Erfolgsbilanz. In einem Theater mit nur 292 Sitzplätzen hat sie Inszenierungen von internationaler Qualität in Auftrag gegeben und geschaffen – darunter Florian Zellers erstaunliche Trilogie Der Vater, Die Mutter Und Der Sohnund ihre Produktion von Zadie Smith Die Frau von Willesden, das an das American Repertory Theatre der Harvard University und an die Brooklyn Academy of Music wechselte. Es folgte ein weiterer bemerkenswerter West End- und Transatlantik-Hit mit Moira Buffini’s In der Handtasche (eine scharfsinnige, witzige Begegnung zwischen Margaret Thatcher und der Königin), die sich über das Vaudeville Theatre in der Shaftesbury Avenue und eine Tour durch Großbritannien erstreckte, bevor sie New York (59E59) und das Round House Theatre in Washington DC eroberte. Ein aktueller Erfolg ist Ryan Calais Camerons bemerkenswerte Bürgerrechtsgeschichte aus der McCarthy-Ära Rückläufig.
Die Frage ist, ob sie mit der Reihe von Hits des NT mithalten kann, die regelmäßig vom West End zum Broadway und darüber hinaus zurückkehren und dabei wertvolle Einnahmen erzielen – unter anderem Schlachtross, Der seltsame Vorfall mit dem Hund in der Nacht Und Die Lehman-Trilogie.
Ihr beruflicher Werdegang zeigt ein ausgeprägtes Gespür für neue Talente sowie eine offensichtliche Leidenschaft für die Suche nach vielfältigen Stimmen. Als Rubasingham 2012 das damalige Tricycle-Theater übernahm, leitete er einen mehrere Millionen Pfund teuren Umbau, benannte den Veranstaltungsort um und setzte seine Umwandlung zu einem bedeutenden Akteur in der Londoner Theaterszene durch. Diese offensichtlichen Managementfähigkeiten werden sich als wichtig erweisen, da sie in ihrer neuen Rolle neben Kate Varah auch Co-CEO von NT sein wird.
Sie wurde 1970 in Sheffield als Tochter einer tamilischen srilankischen Familie geboren und studierte Theater an der University of Hull. Anschließend begann sie mit einem Stipendium des Arts Council als Regieassistentin von Mike Leigh am Theatre Royal Stratford East zu arbeiten, damals einer der wichtigsten Schmelztiegel für neue Dramen im Land. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts oder länger umfasste ihre Arbeit mehrere der interessantesten Theater Großbritanniens: das Gate Theatre, das Young Vic und das Birmingham Repertory Theatre. In der internationalen Abteilung des Royal Court arbeitete sie mit einer anderen ihrer Mentorinnen, Elyse Dodgson, zusammen und brachte neue Stimmen aus der ganzen Welt als Dramatikerin hervor.
Rubasingham ist kein Neuling im Nationaltheater: Wie Norris sagt: „Es ist ein Ort, den sie gut kennt, da sie in jedem der drei Theater erfolgreich Regie geführt hat.“ Es ist jedoch ein großer Sprung von den 292 Sitzplätzen des Kiln zu den Herausforderungen des National, das über drei volle Säle – mit einer Gesamtkapazität von 2.450 Sitzplätzen – sowie Öffentlichkeits-, Bildungs- und Digitalprogramme verfügt. Dazu gehören Streaming-Dienste für Kinos, Haushalte und Schulen.
All dies muss vor dem Hintergrund der extremsten finanziellen Beschränkungen seit der Gründung des NT durch Laurence Olivier im Jahr 1963 umgesetzt werden. Heutzutage steht jeder Direktor einer nationalen Kunstinstitution im Vereinigten Königreich vor einer holprigen Fahrt, mit gekürzten Mitteln und gestiegenen Erwartungen. plus das finanzielle schwarze Loch, das durch die pandemiebedingten Schließungen entstanden ist (im Fall des NT beläuft sich dies auf rund 80 Millionen Pfund). Bis März dieses Jahres stellte der Zuschuss des Arts Council of England 16,7 Millionen Pfund für NT-Ausgaben in Höhe von 91 Millionen Pfund bereit; der Rest musste aus Ticketverkäufen und einer Reihe anderer Einnahmequellen gedeckt werden. Im selben Monat veröffentlichte die NT eine Erklärung, in der sie enthüllte, dass sie in den nächsten drei bis vier Jahren „das Aktivitätsniveau reduzieren muss, um die finanzielle Stabilität zu gewährleisten“.
Nicholas Hytner, von 2003 bis 2015 Direktor des NT, unterstreicht die Schwierigkeiten und gibt zu, dass die Arbeit seit seiner Amtszeit viel schwieriger geworden ist. „Die Herausforderungen sind viel extremer“, sagt er. „Ich kam zu einer Zeit großen Optimismus und erhöhter Mittel. Seit 2010 ist es immer schwieriger geworden. Die Mittel wurden drastisch gekürzt. Das Nationaltheater muss, wie alle anderen auch, einen großen Teil seiner Mittel für Bildung, Gemeinschaftsarbeit, Beteiligung und Öffentlichkeitsarbeit verwenden – alles absolut wichtig und gut, aber ACE scheint auffällig weniger an Künstlern interessiert zu sein, die beide etabliert sind und diejenigen, die gerade anfangen.“
Im Gegensatz dazu dreht sich bei Rubasingham alles um die Künstler: die Dramatiker und Schauspieler und viele andere kreative Talente, die ihr Theater zu dem machen, was es ist. Das ist das besondere Talent, das sie in diesen Beitrag einbringt. Sie selbst hat es als „den besten Job der Welt“ bezeichnet; Hytner – kein leicht zufriedenzustellender Mann – nennt sie „eine tolle Ernennung“. Beobachten Sie diesen Bereich.