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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der südafrikanische Präsident hat den 29. Mai als Datum für die nationalen Wahlen gewählt und damit den Grundstein für die möglicherweise am härtesten umkämpfte Wahl seit der Gründung des Landes zur Demokratie vor drei Jahrzehnten gelegt.
Präsident Cyril Ramaphosa bezeichnete die Umfrage, bei der der regierende Afrikanische Nationalkongress zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid seine Mehrheit verlieren könnte, als „Feier unserer demokratischen Reise und eine Festlegung auf die Zukunft, die wir uns alle wünschen“.
„Ich appelliere an alle Südafrikaner, ihr demokratisches Wahlrecht auszuüben, und an diejenigen, die Wahlkampf machen werden, dies friedlich zu tun“, sagte er am Dienstag bei der Bekanntgabe des Datums.
Rund 27 Millionen registrierte Wähler werden ihre Stimme vor dem Hintergrund steigender Arbeitslosigkeit, ständiger Stromausfälle und schlechter Dienstleistungen abgeben.
Die Unterstützung für den ANC, die einst von Nelson Mandela geführte Partei, ist in den letzten Jahren zurückgegangen. Auch die Apathie der Wähler hat zugenommen, insbesondere bei jüngeren Wählern, die nach dem Ende der Apartheid geboren wurden und weniger historische Bindungen zur Befreiungspartei haben.
Ramaphosa versuchte diesen Monat in seiner Rede zur Lage der Nation an diesen Block zu appellieren, die er als Parole für die Möglichkeiten nutzte, die der ANC seiner Meinung nach für die „frei geborene“ Generation geschaffen habe.
Laut einer Pressemitteilung der Statistikbehörde des Landes vom Dienstag lag die Arbeitslosenquote in Südafrika in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 bei mehr als 32 Prozent bzw. 41 Prozent, wenn man diejenigen mit einrechnet, die die Arbeitssuche aufgegeben haben.
Umfragen haben gezeigt, dass die Unterstützung des ANC auf nur noch 42 Prozent gesunken ist. Eine kürzlich für eine Oppositionspartei durchgeführte Umfrage ergab, dass die größte Konkurrenzpartei, die Democratic Alliance, bei 19 Prozent und die radikalen Economic Freedom Fighters bei 15 Prozent liegt.
„Diese Wahl ist ein Wendepunkt für Südafrika und sie kommt zu einer Zeit, in der unser Land sie seit drei Jahrzehnten am meisten braucht“, sagte John Steenhuisen, Vorsitzender der Demokratischen Allianz, in einer Erklärung. „Die Staatsanwaltschaft hat sich akribisch auf diese historische Wahl vorbereitet, und die Unterstützung ist derzeit auf dem höchsten Stand aller Zeiten.“
Die EFF, deren charismatischer Führer Julius Malema sich 2012 vom ANC lossagte, erfreut sich vor allem bei jüngeren Wählern großer Beliebtheit.
„Die EFF möchte unser Volk daran erinnern, dass wir unter der Herrschaft des ANC nur Armut, Landlosigkeit, Arbeitslosigkeit, wirtschaftliche Verzweiflung und in den letzten anderthalb Jahrzehnten Dunkelheit in Form von Lastabwurf erlebt haben“, so die Partei getwittert auf X.
Die Bestätigung des Wahltermins erfolgt vor der Vorlage eines Vorwahlhaushalts am Mittwoch.