In seinen Dreißigern konnte Rishi Sunak in Rente gehen, aber er entschied sich für die Politik. Jetzt ist er der neue britische Premierminister

Sunaks Hauptaufgabe ist es, die öffentlichen Finanzen in Ordnung zu bringen. Wie er genau vorgehen will, wird Anfang nächster Woche von seinem Finanzminister Jeremy Hunt während des sogenannten „Halloween“-Budgets bekannt gegeben. Es wird wahrscheinlich eine weitere Zeit der Sparmaßnahmen geben, die notwendig ist, um das Vertrauen der Finanzmärkte zu gewinnen. Grundsätzlich ist Sunak für Steuersenkungen, aber dafür muss finanzieller Spielraum vorhanden sein. Der Zusammenarbeit mit der Europäischen Union, beispielsweise bei der Suche nach einer Lösung in Nordirland, steht er positiver gegenüber als seine beiden Vorgänger.

Sunaks Wahl kann getrost als Meilenstein bezeichnet werden. Sunak, 42, ist der erste britische Premierminister, der einer ethnischen Minderheit angehört. Er ist der Sohn indischer Einwanderer, die in den 1970er Jahren aus Kenia und Tansania nach England kamen. Seine Großeltern haben ihre Wurzeln im Punjab. Sunaks Eltern, die sich in Southampton niederließen, waren Musterbeispiele erfolgreicher Einwanderer. Sein Vater wurde Arzt und seine Mutter Apothekerin. Ihr Einkommen reichte aus, um den jungen Rishi auf das Winchester College zu schicken, eines der renommiertesten Internate Englands.

Ferienjob

Seine ersten Pfunde verdiente der junge Rishi mit einem Sommerjob als Kellner in einem indischen Restaurant. Er führte auch die Buchhaltung für seine Mutter und absolvierte ein Praktikum in der Zentrale der Konservativen Partei. Dank seiner guten Schulleistungen gelang es ihm, ein Stipendium für ein MBA-Studium an der Stanford University in Kalifornien zu bekommen, dem Staat, in den er sich verlieben würde. In Stanford lernte er seine zukünftige Frau Akshata Murthy kennen, Tochter eines der reichsten Männer Indiens, des ICT-Unternehmers NR Narayana Murthy. Sie kauften eine große Wohnung in Kalifornien, wo sie eines Tages wieder leben möchten.

Die ethnische Herkunft von Sunak, der den parlamentarischen Eid auf die Bhagavad Gita (wichtiges Buch des Hinduismus) leistete, wurde im Laufe der Jahre kaum erwähnt. In keinem anderen westlichen Land ist die Politik vielfältiger als in Großbritannien. 2015 wurde er als Nachfolger des ehemaligen Parteivorsitzenden William Hague zum Abgeordneten von Richmond, einem wohlhabenden Wahlkreis in den Yorkshire Dales, gewählt. In diesen äußerst konservativen Gegenden stieß dieser Brite indischer Abstammung auf einige Skepsis, die sich jedoch bald zerstreute, als er große Empfänge in den Gärten seines Herrenhauses aus dem 18. Jahrhundert gab, das er gekauft hatte. „Der Maharaja der Täler“, so kam er zu seinem Spitznamen.

Als er als Schatzkanzler im vergangenen Frühjahr drohte, das Galadinner seiner Partei in Zentralwales wegen viel Arbeit in London zu verpassen, mietete er einen 10.000-Pfund-Helikopter, um vom Battersea Heliport in London zu seinen Parteimitgliedern und zurück zu fliegen. Das war für den Mann, der heute der reichste Bewohner der Downing Street 10 ist, ganz selbstverständlich. Zusammen mit seiner Frau Akshata, die eine eigene Modefirma hat, kann er wohl die ganze Straße aufkaufen.

Sunak machte seine eigenen Millionen. Nach seinem Abschluss wechselte er zu Goldman Sachs, danach war er drei Jahre lang Angestellter bei The Children’s Investment Fund (TCI), einem Hedgefonds im Besitz des Milliardärs Chris Hohn. Während der Kreditkrise 2007 setzte sich dieser Fonds für die umstrittene Übernahme von ABN Amro durch die Royal Bank of Scotland ein. Dies führte dazu, dass die britische Regierung die schottische Bank retten musste. Sunak spielte keine Rolle in der Kampagne. Nach dreijähriger Tätigkeit bei TCI wurde Sunak Partner bei Thélème Partners und arbeitete auch für einen Investmentfonds seines Schwiegervaters.

Politik gerufen

In seinen Dreißigern war er nun reich genug, um sich zur Ruhe zu setzen, aber die konservative Politik rief. Sunak stimmte 2016 für den Brexit und nahm eine bescheidene Position in der Regierung von Theresa May ein. Sein Durchbruch kam, als Boris Johnson an die Macht kam. Er übernahm zunächst die Rolle des Chief Secretary to the Treasury, eine Art Staatssekretär für das Finanzministerium, und übernahm Anfang 2020 die Leitung dieser Abteilung, nachdem sein Freund Sajid Javid, ein weiterer Brite asiatischer Abstammung, gegangen war war in die Politik eingetreten, nachdem er Millionär in der Finanzwelt geworden war.

Er ist in der Corona-Krise Hals über Kopf gestürzt. Er hatte große Zweifel, einen Lockdown zu verhängen, wurde aber vor vollendete Tatsachen gestellt. Sunaks Aufgabe war es, Bürgern und Unternehmen finanzielle Hilfe zu leisten, die Rechnung belief sich auf umgerechnet 500 Milliarden Euro. Es verschaffte ihm große Popularität, vor allem, als er seinen Landsleuten nach dem ersten Lockdown Rabatte auf Speisen in Restaurants gewährte. Komm iss mit mir, titelte eine der Zeitungen mit einem Foto, das den Minister in seinem alten Job als Kellner zeigt. Er wurde als Johnsons Nachfolger benannt.

Nach der Coronakrise begann sein Stern zu sinken. Während Partygate wurde er mit einer Geldstrafe belegt, weil er an der kleinen Feier zu Johnsons Geburtstag teilgenommen hatte. Schädlicher war die Enthüllung, dass seine Frau, die nur die indische Staatsangehörigkeit besitzt, von einer Sonderregelung Gebrauch macht, wonach sie nur mit ihrem Vermögen in ihrem Heimatland besteuert wird. Hinter den Kulissen hatte er oft Meinungsverschiedenheiten mit Johnson, der seiner Meinung nach zu viel Geld ausgab. Mit seinem umsichtigen Umgang mit den öffentlichen Finanzen steht „Rishi Rich“ eher in der konservativen Tradition der Partei.

Streit mit Johnson

Die schwelende Fehde explodierte, als Sunak Anfang Juli beschloss, zurückzutreten, nachdem bekannt wurde, dass Johnson erneut die Wahrheit vertuscht hatte. Seine Abreise löste einen Aufstand und den Untergang von Johnson aus. Damit ging er ein großes Risiko ein, denn Loyalität ist ein wichtiger Wert innerhalb der Partei. Kurz nach Johnsons Zusage, zurückzutreten, veröffentlichte Sunak ein Werbevideo, das den Verdacht aufkommen ließ, dass er sich schon lange auf einen Führungskampf vorbereitet hatte.

Sunak, dessen Schwiegermutter Autorin beliebter Kinderbücher ist, erhielt die größte Unterstützung von den Gruppenmitgliedern. Im Endkampf mit Truss, in dem die Parteimitglieder das letzte Wort hatten, arbeiteten sein Reichtum, sein elitärer Hintergrund und seine Rolle als „Judas“ gegen ihn. Eine alte Videoaufnahme des jungen Rishi, der behauptete, keine Freunde aus der Arbeiterklasse zu haben, half nicht.

In den letzten Wochen beobachtete er schweigend die Implosion seines Rivalen, als das von ihm vorhergesagte Chaos auf die Geldmärkte überschwappte. Der erneute Versuch, Premierminister unter dem Motto Ready for Rishi zu werden, war erfolgreich, nicht zuletzt, weil die Parteimitglieder diesmal keine Stimme bekamen.