In Polen öffnet sich der Weg zur liberalen Demokratie neu

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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Es ist auffällig, dass die geschätzte Wahlbeteiligung bei den polnischen Parlamentswahlen am Sonntag mit 73 Prozent sogar zehn Prozentpunkte höher war als 1989 – als teilweise freie Wahlen den kommunistischen Zusammenbruch in Mitteleuropa einleiteten. Erste Ergebnisse, die darauf hindeuten, dass die oppositionelle Bürgerplattform und zwei weitere Parteien eine Mehrheit bilden könnten, markieren einen neuen Wendepunkt. Sie bieten die Chance, Polens achtjähriges Abgleiten in den Illiberalismus unter der nationalistischen Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) umzukehren und dem Land in Europa die Stimme zu geben, die seiner Größe und wirtschaftlichen Dynamik gebührt. Wenn ja, würden sie die Entscheidung des ehemaligen Ministerpräsidenten und Präsidenten des Europäischen Rates Donald Tusk rechtfertigen, sich wieder dem innenpolitischen Kampf zuzuwenden, und einen willkommenen, breiteren Aufschwung für die liberale Demokratie bedeuten.

Wenn Wahlumfragen und erste Ergebnisse bestätigt werden und die Opposition einen Weg zur Regierung finden kann, könnte das Ergebnis zu einem Tauwetter zwischen Warschau und Brüssel führen. Trotz der Dominanz der Fidesz in Ungarn und eines populistischen Siegs bei den Wahlen in der Slowakei im letzten Monat wird sie die Entstehung eines störenden euroskeptischen Blocks in Mitteleuropa verhindern. Es sollte die Beziehungen zu Partnern wie Deutschland lockern, mit denen die PiS in der Hoffnung auf Wahlgewinne Feindseligkeiten geschürt hatte. Und es sollte die wichtige Unterstützung Polens für die Ukraine festigen, der die PiS kürzlich angedeutet hat, dass sie angesichts eines Streits um Getreideexporte möglicherweise keine Waffen mehr spenden wird.

Im Inland könnte eine von Tusk geführte Regierung damit beginnen, PiS-Reformen rückgängig zu machen, die die demokratische Gewaltenteilung und die Unabhängigkeit der Justiz untergraben haben. Ein Erfolg könnte im Laufe der Zeit 35 Milliarden Euro an blockierten EU-Mitteln freisetzen und so die Wirtschaft und die öffentlichen Finanzen ankurbeln. Ein stabileres, gesetzesbasiertes Polen könnte seine bereits gute Leistung bei der Anziehung ausländischer Direktinvestitionen verbessern.

All dies bleibt jedoch ein Best-Case-Szenario. Der Weg ist mit Hindernissen übersät. Da die PiS nach wie vor die stärkste Partei sein wird, dürfte ihr Präsident Andrzej Duda den Vortritt bei der Regierungsbildung gewähren. Das schlechte Abschneiden ihres einzigen potenziellen Koalitionspartners – der rechtsextremen Konföderation – macht dies unwahrscheinlich, obwohl die PiS darum kämpfen wird, Mitglieder anderer kleiner Parteien zum Überlaufen in ihr Lager zu bewegen. Es könnte Januar sein, bis eine Oppositionsregierung ihr Amt antritt.

Da es sich dabei um eine Drei-Parteien-Koalition handeln würde, die in Feindseligkeit gegenüber der PiS geeint wäre, aber kaum etwas anderes, könnte es für sie schwierig werden, zu regieren. Duda, der der PiS nahe steht und bis 2025 im Amt ist, kann ein Veto gegen Gesetze einlegen, und der Koalition fehlen 60 Prozent der Sitze, die nötig wären, um einen solchen Block aufzuheben. Auch das polnische Verfassungsgericht, das die Gesetze überprüft, und der Oberste Gerichtshof sind vollgestopft mit PiS-Beauftragten.

Eine von der Bürgerplattform geführte Regierung könnte zumindest schnell damit beginnen, PiS-Loyalisten an der Spitze des öffentlich-rechtlichen Fernsehens – heute ein Instrument der Regierungspropaganda – sowie anderer Institutionen und staatseigener Unternehmen zu ersetzen. Dabei muss sie jedoch der Versuchung widerstehen, ihre eigenen Lakaien zu ersetzen; Die Ernüchterung gegenüber vermeintlicher Vetternwirtschaft trug zur Niederlage der letzten Regierung der Bürgerplattform im Jahr 2015 bei. Trotz der rechtlichen und verfassungsmäßigen Zwänge, mit denen sie bei der Rückabwicklung der PiS-Reformen konfrontiert sein wird, muss sie, wenn sie Polens Ruf als Rechtsstaat wiederherstellen will, auch alle Methoden ablehnen, die dazu führen würden die Grenzen der Legalität überschreiten.

Vor allem muss eine neue Oppositionsregierung erkennen, dass sie ein Polen erben wird, das zutiefst polarisiert ist zwischen einer ärmeren, sozial konservativen Land- und Kleinstadtbevölkerung und einer kosmopolitischeren städtischen Mittelschicht. Sie muss Wege finden, um auf die Bedenken der ersteren einzugehen – von denen viele die Bürgerplattform im Amt als selbstgefällig und selbstherrlich betrachteten – und gleichzeitig den kleinkarierten Nationalismus der PiS-Jahre abzulehnen. Der Erfolg ist nicht garantiert. Sollte es jedoch zu einem reibungslosen Machtübergang von der PiS zur Opposition kommen, wäre das an sich schon ein Zeichen dafür, dass die polnische Demokratie robuster ist, als viele Kritiker behauptet hatten.