In mehreren Ländern taucht eine neue Corona-Variante auf: Fahren wir mit Centaurus in den Winter?

„Vieles ist noch unbekannt, aber wir erwarten eine Zunahme dieser Variante“, sagt die Virologin Marion Koopmans. „Wir befinden uns derzeit in einer Welle, die möglicherweise wieder abschwächt. Alles, was sich jetzt abzeichnet, ist relevant in dem Sinne, dass es die dominierende Variante des Herbstes werden könnte.‘

Variante BA.2.75 oder ‚Centaurus‘, wie er locker genannt, ist eine neue Version der omikron-Variante, die seit letztem Winter die Corona-Landschaft dominiert. Es gibt keine Hinweise darauf, dass er ihn ernsthafter oder anderweitig krank macht. Es scheint, dass er Antikörpern etwas besser entkommen kann. Das könnte bedeuten, dass diejenigen, die kürzlich Corona hatten, sich erneut anstecken könnten – obwohl die meisten Menschen davon nicht sehr krank werden.

Sommergolf

„Meine Erwartung ist, dass dies nicht so etwas wie der große Sprung wird, den wir letzten Winter hatten, von der Delta- zur Omikron-Variante. Vielmehr erwartet man einen graduellen Unterschied, wie wir es in den letzten Monaten bei BA.4 oder BA.5 gesehen haben“, sagt Koopmans. Das sind die beiden Omikron-Unterarten, die derzeit die Sommerwelle antreiben, da sie Menschen, die bereits Immunität haben, manchmal erneut infizieren.

Die Nachricht von BA.2.75 begann diese Woche zu summen, nachdem Wissenschaftler bemerkten, dass die Variante schnell voran in Indien† Der Newcomer wurde unter anderem auch in Australien, Japan, Kanada und den USA gesichtet. In Großbritannien wurden bereits fünf Infektionen nachgewiesen, in Deutschland zwei.

Das macht es sehr plausibel, dass die neue Variante bereits in unserem Land kursiert, findet Koopmans. „Im Moment wird nicht viel getestet. Aber wir haben auch gesehen, dass die Alpha- und Delta-Varianten, nachdem sie in Großbritannien identifiziert wurden, schnell in der Geschäftsregion Rotterdam auftauchten.‘

Antikörper

Was für eine Welle BA.2.75 geben wird, wird die Forschung in den kommenden Tagen und Wochen zeigen müssen. Entscheidend dabei ist, wie gut die Variante Antikörpern entkommen kann: Eine Frage, die zu beantworten versucht wird, indem Blutproben von immunisierten Personen dem Virus im Labor ausgesetzt werden.

Aber nach der Form der Vorsprünge und der Geschwindigkeit zu urteilen, mit der BA.2.75 voranschreitet, Internationale Experten nicht sehr zuversichtlich† Beispielsweise hat der Neuankömmling mehrere Mutationen an einer Stelle, an der Antikörper das Virus gerne „packen“. „Ich hoffe nur, dass es ein Fehlalarm ist“, sagte der österreichische Zellbiologe Ulrich Elling in einer Fachdiskussion auf Twitter. „Aber ich mag die Mutationen nicht, die wir hier sehen.“

Die neue Variante ist ein Nachkomme der omikron-Version BA.2, die Anfang dieses Jahres kurzzeitig in Europa dominierte. Wie in einer Rittersage voller Könige, die sich gegenseitig stürzen, wurde BA.2 insbesondere durch BA.5 verdrängt, eine Variante mit drei Mutationen. Jetzt greift die BA.2-Familie erneut nach Macht: Abkömmling BA.2.75 hat neben BA.5 nicht weniger als elf Bausteine.

Andere Wasserstraße

„Wir sind wirklich in verschiedenen Gewässern. Man sieht, dass sich der Druck auf die ICs zum Glück in Grenzen hält“, betont auch Koopmans. Auf der anderen Seite gibt es derzeit etwa 850 Corona-Patienten in Krankenhäusern, von denen die meisten Corona eigentlich ein Aufnahmegrund ist.

„Ich denke, das ist ziemlich viel“, sagt Koopmans. ‚Im Winter kann eine neue Variante, sicherlich in Kombination mit der Grippe, noch zu einem deutlichen Anstieg der Zahl der pflegebedürftigen Patienten führen.‘

Minister Kuipers für öffentliche Gesundheit strebt an, dass die Gesellschaft im Herbst selbst Maßnahmen ergreift, um die Zahl der Infektionen unter Kontrolle zu halten. „Wird das genug Wirkung haben? Ich wage es nicht zu sagen“, sagt Koopmans. „Die Frage ist, ob wir nicht wieder Maßnahmen wie Homeoffice oder Tests vor bestimmten Sitzungen fordern sollten. Das müssen wir auf jeden Fall berücksichtigen.“