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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Gefängniswärter und Gefängnispersonal, die von Häftlingen in ganz Ecuador als Geiseln genommen wurden, seien freigelassen worden, teilte die Regierung des Landes mit, nachdem sie im Rahmen ihres „Kriegs“ gegen Drogenhändler hart gegen Bandengewalt vorgegangen war.
Alle 158 Wärter und 20 Verwaltungsmitarbeiter seien am späten Samstagabend freigelassen worden und würden ärztlichen Untersuchungen unterzogen, teilte die Gefängnisbehörde des Landes in einer Erklärung mit, nachdem sie seit Montag in sieben Gefängnissen in ganz Ecuador als Geiseln festgehalten worden waren.
Präsident Daniel Noboa dankte dem Gefängnispersonal, der Polizei und den Streitkräften für ihre Rolle bei der Befreiung der Geiseln, nannte jedoch keine weiteren Einzelheiten.
Die Regierung habe Ermittlungen eingeleitet, „um die Ursache und die Täter dieser Ereignisse zu ermitteln“, teilte die Gefängnisbehörde mit.
Die Armee Gepostete Bilder auf X am Sonntagmorgen zeigt das Gefängnis in El Oro, in dem einige Geiseln unter Kontrolle gehalten wurden, mit hemdlosen Häftlingen, die mit Kabelbindern gefesselt waren und von bewaffneten Soldaten bewacht wurden.
In den sozialen Medien kursierten erschütternde Videos von Geiseln, die um ihr Leben flehten, während mächtige Banden in dem kleinen und einst friedlichen Land mit 18 Millionen Einwohnern Gewalt ausübten.
Polizisten und Soldaten führen nächtliche Razzien in von Banden kontrollierten Vierteln im ganzen Land durch. Seit Montag wurden etwa 1.000 Menschen festgenommen, nachdem Gangster ein Live-Nachrichtenstudio im Fernsehen überfallen hatten und es im ganzen Land zu Bombenanschlägen und Gefängnisausbrüchen kam.
„In der Praxis erleben wir einen Krieg gegen den Terrorismus“, sagte Noboa am Freitagabend in einem Interview mit Telemundo. „Es ist nicht so, dass wir uns auf einer mörderischen Fahndungsjagd befinden, überhaupt nicht, aber wir befinden uns im Krieg und das, wogegen wir kämpfen, ist hochbewaffnet, organisiert und national und international finanziert.“
In Ecuador hat die Gewalt in den letzten Jahren stark zugenommen, da rivalisierende Drogenbanden um die Kontrolle lukrativer Schmuggelrouten kämpfen. Nach Angaben der Polizei war das vergangene Jahr mit 7.886 Morden das blutigste seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die überfüllten Gefängnisse des Landes dienten oft als Operationsbasis für Banden, doch die Gewalt eskalierte, nachdem der inhaftierte Drogenbaron Adolfo Macías, der Anführer der gefürchteten Los Choneros-Bande, aus seiner Gefängniszelle am Rande der Stadt Guayaquil verschwunden war am Sonntag.
In der Folge kam es in Gefängnissen im ganzen Land zu Unruhen und Gefängnisausbrüchen, während Autos und Gebäude in Brand gesteckt wurden. Auch ein Bandenführer der rivalisierenden Los-Lobos-Gruppe entkam in dem Chaos dem Gefängnis.
Nach Angaben der Behörden wurden bei den Unruhen mehr als 15 Menschen, darunter Polizisten, getötet. Noboa hat den zweimonatigen Ausnahmezustand mit nächtlichen Ausgangssperren ausgerufen.