Der Herbst ist nicht nur in den Niederlanden, sondern auch in der Ukraine nasser als normal. Die schlammige Jahreszeit an der Kriegsfront hat also bereits statt Ende November begonnen. Das wird es Panzern und schweren Fahrzeugen noch schwerer machen, voranzukommen. Ohne Blätter an den Bäumen fällt es den Infanteristen auch schwerer, sich zu verstecken.
Damit endet die trockene Sommer- und Herbstperiode. An mehreren Orten, vor allem an der Südfront, wurden zwar einige Gebietsgewinne erzielt, doch der erhoffte Durchbruch blieb aus. Es droht eine eingefrorene Situation an der Front. Je länger die russische Armee durchhält, desto besser kann sie sich durchsetzen, und danach wird es noch schwieriger, die Verteidigung zu durchbrechen. Hat die ukrainische Offensive etwas gebracht?
Die Erwartungen seien im Frühjahr zu überzogen gewesen, sagt Frans Osinga, Professor für Militärwissenschaften an der Universität Leiden. „Aber ich bin weniger pessimistisch, was den Fortschritt angeht, als die kleinen Fortschritte vermuten lassen“, sagt er. „Die Ukraine war beispielsweise sehr erfolgreich bei der Vernichtung der russischen Artillerie und hat es auch geschafft, die russischen Operationszentren weit hinter der Front zu vernichten.“
Über den Autor
Xander van Uffelen ist Leiter der Redaktion Datenjournalismus de Volkskrant. Zuvor war er Leiter der Wirtschaftsredaktion und der Inlandsredaktion.
Der ehemalige Kommandeur der Landstreitkräfte, Mart de Kruif, räumt ein, dass der Vormarsch langsam sei, sieht aber auch positive Trends. „Die Ukraine hat immer noch die Initiative und zwingt die russische Armee weiterhin zu Truppenbewegungen, um ihre Verteidigung in Ordnung zu bringen.“ Die Front hat sich noch nicht beruhigt, von einer Frostfront kann also noch nicht die Rede sein.“
So gelang es der Ukraine in den letzten Wochen, Armeeeinheiten am rechten Ufer des Flusses Dnipro, östlich der Stadt Cherson, zu stationieren. Die Ukraine verteilt hier schon seit einiger Zeit Nadelstiche, hat es nun aber geschafft, sich dauerhaft an diesem Ufer in der Nähe des Dorfes Krynky zu etablieren.
„Die Operation ist Teil eines größeren Schachspiels, um Russland kontinuierlich zu Truppenbewegungen zu zwingen“, sagte De Kruif. „Der Brückenkopf bietet eine Perspektive, um näher an die Krim heranzukommen“, sagt Osinga. „Es ist Teil der Abnutzung.“
Auch an der Südfront wird weiterhin gekämpft. Es gab eine gewisse Hoffnung, dass die Ukraine dort einen Durchbruch schaffen könnte, insbesondere nachdem die Armee im September in die erste Verteidigungslinie der russischen Armee um Robotyne und Verbove eingedrungen war. Aber jenseits dieser Linie gibt es weitere Schützengräben und die ukrainische Armee muss den Durchbruch jedes Mal wiederholen. Die Hoffnung, dass die russische Armee aufgrund von Unterbesetzung und Erschöpfung verwundbar sein würde und der Vormarsch schneller erfolgen würde, erfüllte sich nicht.
„Russland hat sich eingegraben und die vielen Minen und der Stacheldraht haben es der Ukraine schwer gemacht, schwereres Gerät einzusetzen“, sagt Osinga. Darüber hinaus mangelte es der Ukraine an guter Luftunterstützung und Russland gelang es, mehr Soldaten zu mobilisieren.“ „Bald im Sommer entschied sich die Ukraine daher für eine andere Taktik“, sagt De Kruif. „Nicht durch einen massiven Angriff mit Panzern, sondern durch die Eroberung eines Grabens nach dem anderen mit der Infanterie.“
Panzer mit Gummireifen
Auch an der Front in Robotyne macht die ukrainische Armee noch einige Fortschritte, allerdings nur sehr langsam, sagen Osinga und De Kruif. Diese Offensive kann bis in den Winter hinein fortgesetzt werden. „Besonders in den Nachtstunden können Infanteristen versuchen, durchzubrechen“, sagt De Kruif. „Natürlich wird die Logistik schwieriger und Kälte und Regen erschweren den Einsatz der Soldaten, aber Panzer mit Gummireifen sind dafür gemacht, durch den Schlamm zu fahren.“
„Noch wichtiger als die stetigen Fortschritte sind die Fortschritte, die die ukrainische Armee auf operativer Ebene macht“, sagt Osinga. „Jeden Tag gelingt es der Ukraine, mit modernen Präzisionswaffen zwanzig bis vierzig Artilleriegeschütze auszuschalten.“ Dies gibt den ukrainischen Soldaten mehr Bewegungsfreiheit, da Russland ihre Stellungen weniger gezielt angreifen kann. Allerdings verfügt Russland über große Vorräte und die Ukraine weiß nicht, wann diese aufgebraucht sein werden. Daher sei Zurückhaltung beim Einsatz von Panzern und anderen schweren Geräten wichtig, fügt De Kruif hinzu. Die ukrainische Armee muss diese Ausrüstung auch im nächsten Jahr und in den kommenden Jahren verfügbar halten.
Ob die Ukraine diesen Zermürbungskrieg durchhalten kann, hängt davon ab, inwieweit es dem Land gelingt, die Versorgung mit modernen westlichen Waffen aufrechtzuerhalten. De Kruif und Osinga beurteilen die Entwicklungen auf dem strategischen Schlachtfeld weniger positiv. Aufgrund der Aufmerksamkeit, die Israel geschenkt wird, und der ausbleibenden Erfolge an der Front ist die Politik weniger daran interessiert, der Ukraine mit viel Waffen und Geld zu helfen. Osinga: „So gesehen ist das Bild der Stagnation an der Front zum Nachteil der Ukraine.“