Weniger Gläubige und Priester
Der ständige Rückgang der Pfarreien lässt sich leicht durch zwei parallel verlaufende Phänomene erklären: die Verringerung der Zahl der Gläubigen und der Zahl der Priester. Während ersteres sehr schwer zu quantifizieren ist – der Prozentsatz der Getauften in Bezug auf die Bevölkerung ist nicht signifikant, und weniger als ein Viertel der Bevölkerung gibt an, praktizierend zu sein –, ist das der Priester klar: innerhalb von dreißig Jahren die Zahl der Priester In Italien ging es um 16,5 Prozent zurück. 1990 waren es 38.209, sie fielen auf etwa 32.000, über 6.000 weniger. Eine Verringerung, die nur teilweise durch die Einreise ausländischer Priester nach Italien ausgeglichen wurde, die im Dienst der italienischen Diözesen standen und von 204 im Jahr 1990 auf 2.631 im Jahr 2020 anstiegen.
Dies sind die allgemeinen Daten. Dann ist es notwendig zu sehen, wie sich das Phänomen auf die Präsenz von Pfarreien auswirkt, über 25.000 auf nationaler Ebene, verteilt auf 226 Diözesen. Es gibt eine durchschnittliche Einwohnerzahl (nicht praktizierende Gläubige) pro Gemeinde, die je nach Region zwischen 1.500 und 3.200 variiert, aber die Durchschnittswerte sagen oft wenig aus. Tatsächlich gibt es zum Beispiel in Rom Pfarreien, die einen Pool von bis zu 20.000 Menschen bedienen. Im Gegenteil, es gibt Gegenden des Landes, ländliche und bergige, fast völlig unbewohnte und wo die Pfarreien seit Jahren geschlossen sind.
Die Pastoraleinheiten
Daher repräsentiert die abnehmende Zahl der Pfarreien nicht das Gesamtphänomen, das viel umfassender ist. Einige operative Anpassungen wurden mit der Einrichtung von Pastoraleinheiten vorgenommen, einer Reihe von Pfarreien, die nahe beieinander liegen und in Bezug auf das Territorium und die Lebensbedingungen der Einwohner ähnlich sind und einem einzigen Pfarrer anvertraut sind, aber aus rechtlicher Sicht alle Pfarreien bleiben am Leben, die daher auf dem Papier erscheinen.
Kurz gesagt, es gibt sicherlich mehr Pfarreien als Pfarrer, und der Beitrag nicht-italienischer Priester ist wichtig, auch wenn juristisch eine Klarstellung erfolgen muss, die das Konkordat vorsieht: Pfarrer müssen per Gesetz italienische Staatsbürger sein, also viele ausländische Priester (die in Italien studieren und vielleicht auf die Rückkehr in ihre Länder warten) feiern die Messe und spenden die Sakramente, jedoch mit der Funktion von Mitarbeitern.