In Celeste Plaks zweitem Volleyball-Leben ist kein Platz für Wut

Celeste Plak (26) ragt bereits vor Beginn des Spiels in der Liste der niederländischen Volleyballspielerinnen heraus. Bei Länderspielen singen sie alle die Nationalhymne mit, aber noch mehr fällt ihr Fanatismus und Spaß auf.

„Wir haben vereinbart, dass wir bei Band 100 den letzten Satz machen“, erklärt sie lachend. ‚Ich habe immer geehrt! Vielleicht mache ich 102, oder so scheint es. Die anderen tun es auch. Bei mir sieht man nur, dass meine Adern in meinem Hals dick werden.‘

Das sagt nichts über ihren Musikgeschmack aus, schwört sie. „Ich gehöre Tina Turner und Aretha Franklin.“ Sicher ist jedoch, dass sie bei dieser WM vor heimischem Publikum noch mehr Freude daran hat, das orange Trikot zu tragen. „Ich hatte schon große Erwartungen, aber es ist noch besser als ich gehofft hatte. Wir sind die besten vierzehn Volleyballspieler in diesem Land, ich denke, es ist eine Ehre, ein Teil davon zu sein.“

Nach einem Sabbatical von etwas mehr als einem Jahr war nicht absehbar, dass sie wieder zu den Vierzehn gehören würde. Vor zwei Jahren hörte sie vorübergehend auf, weil sie mit dem zermürbenden Volleyball-Dasein fertig war. Plak spielte fünf Jahre in Italien und ein Jahr in der Türkei, wo Führungskräfte und Sponsoren oft schreiende Auftritte forderten. Es brachte ihr kein Glück, aber Panikattacken.

Zeit zum Entspannen bleibt für Spitzenvolleyballer kaum, denn die Vereinswettkämpfe gehen fast nahtlos in einen langen internationalen Sommer über. Lonneke Slöetjes, die beste Spielerin der holländischen Mannschaft, machte ebenfalls eine Pause, aber für sie führte dies zu der Entscheidung, komplett aufzuhören. Andere entschieden sich dafür, nicht mehr für die Nationalmannschaft zu spielen.

Adrenalin spüren

„Ich arbeite einfach gerne mit Menschen“, erklärt Plak, warum sie zurückgekehrt ist. „Um Dinge kämpfen, das Adrenalin spüren, das Aufregung. Darauf wollte und musste ich zum Glück nicht verzichten. Es fühlt sich an wie eine zweite Runde.“

Vor acht Jahren war sie als 18-Jährige das erste Mal bei einer Weltmeisterschaft dabei. Die 1,90 Meter große Plak startete „dampfend“, als Debütantin stand sie sofort in der Startelf. 2018 war sie auch dabei, als die Niederlande Vierte der Welt wurden, obwohl sie weniger spielte, weil sie Slöetjes auf ihrer Position kannte.

Bei dieser WM stand Plak in den ersten drei Spielen wieder in der Startelf. Ohne die ausgemusterten Routinen ist sie eine der erfahreneren Spielerinnen in einer Mannschaft, die von Grund auf neu aufgebaut werden muss. Als Diagonal-Stürmerin ist sie die „Müllfrau“, die Spielerin, die oft die schwierigen Bälle bekommt und daraus Punkte machen muss.

Auf dieser Position klopft das große Talent Elles Dambrink (19) mit Nachdruck an die Tür. „Wir sind zwei völlig unterschiedliche Spieler“, erklärt Plak. Sie selbst ist Rechtshänderin, Dambrink ist Linkshänderin. „Ich bin mehr von der Macht: hoch und hart. Elles hat ein hohes Auflösungsvermögen und geht etwas geschickter mit dem Ball um als ich. Es ist also wirklich das, was das Team braucht: Brauchen sie meinen Bizeps, meine Schulter? Oder Elles‘ Taktik? Die Tatsache, dass wir uns ändern können, ist wirklich ein Mehrwert.“

Natürlich will sie selbst spielen, viel spielen, alles spielen. Ihr Eifer auf dem Feld hat nach ihrem Sabbatical nicht nachgelassen, auch wenn ihr Leben anders ist. Nach langem Zögern wandte sie sich an einen Psychologen. Sie ist ruhiger, sagt sie jetzt, freundlicher zu sich selbst, bestraft sich nicht mehr, wenn sie einen Fehler macht. Volleyball, das weiß sie jetzt, ist ziemlich wichtig, aber „am Ende ist es ein Spiel“.

weniger Wut

„Ich kann viel besser filtern“, erklärt sie. Wenn Leute wütend werden, kann sie es jetzt leichter zulassen. „Jetzt denke ich: Es ist deine Wut und Frustration und deine Drohungen. Ich bin ich selbst, ich tue, was ich kann.“

Es hilft, dass es viel weniger Wut um sie herum gibt. Nach ihrer Pause entschied sie sich für ein Abenteuer in Japan, wo sie jetzt mit Himeji Victorina spielt. Das Wagnis hat sich nach ihren Erfahrungen in Italien und der Türkei gelohnt.

Das merkte sie sofort, als sie nach einem Gewinn antwortete, dass sie sich freue, weil sie gewonnen hätten. „Dann sagte jemand: Nein, ich fragte: Wie geht es dir?“, erklärt Plak den Unterschied. „Wow, dachte ich, sie fragen nach mir, sie wollen wissen, wie es mir geht. Es ist dort viel respektvoller, Mann über Maschine.“

Deshalb ist die Spielerin aus Tuitjenhorn in Nordholland – niederländische Mutter, surinamischer Vater – auch nächstes Jahr auf ihrem zu kleinen japanischen Fahrrad zu sehen. Auch wenn die japanische Liga nicht die beste der Welt ist und Victorina letztes Jahr letztes Jahr abgeschlossen hat. „Als Spitzensportler will man immer auf höchstem Niveau antreten, aber dieser Verein tut mir einfach gut. Wichtig finde ich auch ein gutes Gefühl und Loyalität.“

„Ich will immer noch auftreten. Der Weg hat sich geändert. Spitzensport kann man fünfzehn, vielleicht zwanzig Jahre machen. Ich treffe einfach eine bewusste Entscheidung, es mehr zu genießen. Ich habe mehr Spaß und kann dadurch auch die schlechten Zeiten viel besser verdauen.“

Ob ihre Mitspieler merken, dass es ihr besser geht, wagt sie nicht zu sagen. Obwohl sie regelmäßig zeigen, dass sie es mögen, dass sie da ist. „Manchmal sagt jemand: ‚Ich habe heute ein Lächeln von dir bekommen, danke. Oder dass ich dafür gesorgt habe, dass jemand während des Trainings entspannt bleibt. Das sind sehr schöne, wertvolle Erfahrungen.“

Sie versucht auch darauf zu achten. Wenn jemand angespannt ist, sich nicht gut fühlt, wird sie nachforschen. Machen Sie einfach einen Witz, fühlen Sie, was die Person braucht. „Leg einfach eine Hand auf deine Schulter.“ Am Mittwoch legte sie in einer Auszeit beide Reifen auf die Schultern von Elles Dambrink. Nur eine buchstäbliche helfende Hand für ihre Teamkollegin, auch ihre Konkurrentin, die im letzten Satz des Spiels gegen Puerto Rico für sie eingewechselt worden war.

„Ich hatte einen etwas schlechteren Tag“, sagt sie hinterher. „Zum Glück hat Elles es gut aufgenommen.“ Dambrink war bereits bereit, einzuwechseln, als Plak einen Ball hart ins Netz schmetterte. Unmittelbar danach gelang der Einwechselspielerin ein Treffer, ihr erster Wurf war ein Lauf. Natürlich gut für das Team, aber ist Plak nicht enttäuscht, weil sie es nicht geschafft hat?

„Nein, ehrlich gesagt nicht“, sagt sie kurz nach dem Spiel in der Mixed Zone. Sie denkt einen Moment nach, weil sie das Warum artikulieren möchte. „Wenn ich es nicht richtig mache, warum einen Platz für jemand anderen besetzen, der punkten kann? Ich freue mich, wenn ich gut abschneide, aber es ist auch gut, dass Elles Spielzeit und Möglichkeiten bekommt. Es kann ziemlich überwältigend sein, bei einer Weltmeisterschaft auf dem Feld zu stehen. Ich klatsche für sie, ich ermutige sie, ich gebe Anweisungen, also nein, ehrlich gesagt freue ich mich auch, wenn sie gut abschneidet.‘

Wenn sie nicht spielt, möchte sie unbedingt verstehen, warum. Dann bittet sie einen Coach um eine Erklärung, doch im Laufe der Jahre hat sich die Unsicherheit gelegt. Sie glaubt, dass es bei dieser WM noch besser laufen könnte. Sie will offensiv mehr wert sein, die Bälle treffen, die man nicht erwartet, aber das ist okay, findet sie, das Turnier ist noch lang.

„Ich bin mit meinen Qualitäten zufrieden. Früher habe ich mal einen Trainer gefragt: Warum lässt du mich stehen? Was siehst du als meine Qualität an? Das habe ich schon lange nicht mehr gemacht.‘ Sie lacht über sich selbst. „Jetzt denke ich: Ich bin einfach froh, dass ich dabei bin, ich werde keine Fragen stellen.“