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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die erste von der Weltgesundheitsorganisation unterstützte Malaria-Impfkampagne für Kinder beginnt am Montag in Afrika. Die Verteilung von fast 30 Millionen Impfungen in den kommenden Monaten markiert einen Meilenstein im Kampf gegen die Tropenkrankheit.
Im Rahmen der Einführung des vom britischen Pharmaunternehmen GSK entwickelten Medikaments in bis zu 12 Ländern in Afrika südlich der Sahara werden Kinder in Kamerun ab sofort Malaria-Impfstoffe erhalten. Eine zweite Impfung, die von Wissenschaftlern der Universität Oxford entwickelt und vom Serum Institute of India hergestellt wurde, soll im Mai oder Juni in sieben Ländern verabreicht werden.
Die Verteilung der ersten 18 Millionen Dosen markiert einen bedeutenden Wendepunkt im Kampf gegen Malaria, eine vermeidbare Krankheit, die durch von Mücken übertragene Parasiten verursacht wird und im Jahr 2022 608.000 Menschen tötete – 95 Prozent davon in Afrika.
„Die Impfung wird Leben retten, sie wird Familien und das Gesundheitssystem des Landes erheblich entlasten und sie wird auch wichtige wirtschaftliche Dividenden bringen“, sagte Aurélia Nguyen, Chief Program Officer bei Gavi, der globalen Impfallianz, die mit afrikanischen Ländern zusammenarbeitet um den Rollout zu koordinieren.
Besonders anfällig für die Erkrankung sind Kinder unter fünf Jahren. Der RTS, S-Impfstoff von GSK wurde im Rahmen eines Pilotprogramms bereits an fast 2 Millionen Kinder in Ghana, Kenia und Malawi eingeführt WHO-Studien Dies zeigt eine 30-prozentige Verringerung der schweren Malariasymptome.
Mehr als 30 Länder auf dem gesamten Kontinent haben Interesse an einer Malariaimpfung bekundet. Bis zu 18 Millionen Dosen des RTS-S-Impfstoffs werden von Gavi verteilt, gefolgt von geschätzten 10 Millionen Dosen des R21/Matrix-M-Impfstoffs in sieben Ländern bis Mitte 2024.
Die WHO empfahl den GSK-Schuss erstmals im Jahr 2021 für den breiten Einsatz. Im Oktober befürwortete auch die WHO den Oxford-Impfstoff.
Der Plan steht vor logistischen Herausforderungen. Kinder benötigen innerhalb von zwei Jahren nach ihrer Geburt vier Impfungen, was für die Gesundheitsteams eine logistische Herausforderung darstellt, um Familien in abgelegenen Gebieten zu erreichen. Gesundheitsverantwortliche hoffen, Malariaimpfungen mit anderen Impfungen – etwa gegen Masern – in Einklang bringen zu können, um die Inanspruchnahme aller vier Dosen zu erhöhen.
„Wenn Kinder zu anderen Impfterminen kommen, erhalten sie ihren Malaria-Impfstoff. Es gibt Herausforderungen in Bereichen, in denen Kinder nicht erreicht werden können [we need] „Wir entwickeln Gemeinschaftsstrategien, um sicherzustellen, dass Kinder immer wieder zurückkommen“, sagte Dorothy Achu, regionale Malariaberaterin der WHO.
Adrian Hill, einer der Oxford-Wissenschaftler hinter der R21-Impfung, kritisierte die WHO wegen mangelnder „Dringlichkeit“, nachdem das Gremium die Verteilung der Impfung für Mitte 2024 vorgesehen hatte.
Die Partnerschaft von Oxford mit dem Serum Institute of India, dem weltweit größten Impfstoffhersteller, ermöglicht die Produktion seines Impfstoffs in viel größerem Maßstab als GSK. Das SII sagte Ende letzten Jahres, dass es 20 Millionen Dosen produziert habe und „bereits“ über die Kapazität verfüge, 100 Millionen Dosen pro Jahr zu produzieren.
Nguyen bekräftigte jedoch das Halbjahresziel und sagte, der R21-Impfstoff befinde sich in einem frühen Stadium der Herstellung und werde im Mai oder Juni verfügbar sein.
Sie fügte hinzu, dass weiterhin Innovationen erforderlich seien: „Das sind zwei wirklich gute Impfstoffe.“ Wir wollen sicherstellen, dass Impfstoffe so weit entwickelt werden, dass möglicherweise weniger Dosen auf dem Plan stehen, und so die Erschwinglichkeit und Benutzerfreundlichkeit vorantreiben.“
Zusätzliche Berichterstattung von Donato Paolo Mancini