Pakistans ehemaliger Premierminister Imran Khan wird voraussichtlich am Mittwoch vor einem Anti-Korruptionsgericht erscheinen, da die Polizei einen Tag, nachdem die Verhaftung des Oppositionsführers gewalttätige Proteste ausgelöst hatte, im ganzen Land die Sicherheitsvorkehrungen verschärfte.
Laut einer Erklärung der Polizei wird Khan, der die Nacht zum Dienstag in Haft verbrachte, an einer Anhörung im Polizeipräsidium in Islamabad teilnehmen. Es wird erwartet, dass staatliche Ermittler versuchen werden, ihn für die gesetzliche Höchstdauer von 14 Tagen in Untersuchungshaft zu nehmen.
Behörden in drei der vier Provinzen Pakistans verhängten Notstandsanordnungen für öffentliche Versammlungen, nachdem es am Dienstag zu Unruhen gekommen war, als Khans pakistanische Tehreek-e-Insaf-Partei zu landesweiten Protesten aufrief. Nach Angaben der Partei wurden zwei Menschen getötet und mehrere verletzt, als sich die Unruhen ausweiteten und eine Menschenmenge in Lahore das Tor des Hauses eines Militärgeneral in Brand steckte.
Beamte der wichtigsten pakistanischen Telekommunikationsregulierungsbehörde sagten, Internetdienste und digitale Plattformen wie Facebook, Instagram, Twitter und YouTube seien in Teilen des Landes blockiert. Lokale Medien berichteten, dass der Polizei in Islamabad befohlen wurde, im Dienst Schusswaffen zu tragen, während Schul- und Hochschulprüfungen abgesagt wurden.
Khan, ein ehemaliger Cricket-Star und die beliebteste politische Persönlichkeit des Landes, war von 2018 Premierminister, bis er im April letzten Jahres durch ein Misstrauensvotum vom Parlament verdrängt wurde.
Seine Partei ist der Favorit auf den Sieg bei den Wahlen im Oktober dieses Jahres, doch er steht vor einer Flut rechtlicher Anfechtungen, die ihn von der Kandidatur disqualifizieren könnten. Dazu gehören Vorwürfe des rechtswidrigen Verkaufs von Geschenken, die er als Premierminister erhalten hatte, und Terrorismusvorwürfe im Zusammenhang mit Protesten seiner Anhänger.
Seine Festnahme durch Antikorruptionskräfte am Dienstag stehe im Zusammenhang mit einem Landkauf durch eine gemeinnützige Stiftung, die von Khan und seiner Frau Bushra Bibi kontrolliert werde, sagte Pakistans Innenministerin Rana Sanaullah gegenüber Reportern.
Der 70-jährige Khan hat die Vorwürfe als politisch motiviert zurückgewiesen und behauptet, seine Amtsenthebung sei das Ergebnis einer vom Westen unterstützten Verschwörung gewesen. Er hat sich im ganzen Land für vorgezogene Wahlen eingesetzt und damit die politischen Spannungen in einer Zeit angeheizt, in der das Land in einem schweren wirtschaftlichen Abschwung steckt.
Analysten sagten, die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif, dessen Regierung darum kämpft, das 7-Milliarden-Dollar-Rettungspaket des IWF wiederzubeleben, habe sich frühen Umfragen widersetzt, aus Angst vor einer erheblichen öffentlichen Gegenreaktion.
Im März löste die Androhung seiner Verhaftung Zusammenstöße zwischen seinen Anhängern und der Polizei vor seinem Wohnsitz in Lahore aus, und im November wurde er bei einer politischen Kundgebung in Wazirabad in der Provinz Punjab ins Bein geschossen, was seiner Meinung nach ein Attentatsversuch war durch hochrangige Beamte.
Er wiederholte diese Behauptung bei einer Kundgebung am Wochenende, woraufhin das Militär energische Dementis vornahm.
Führende Wirtschaftsvertreter warnten davor, dass die jüngsten Unruhen die Verhandlungen mit dem IWF verzögern könnten. Der Fonds hat weitere Reformen angestrebt, bevor er die nächste Tranche des Unterstützungsprogramms in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar auflöst. Dies könnte den Weg für zusätzliche Kredite ebnen, die es Pakistan ermöglichen würden, einer Zahlungsbilanzkrise zuvorzukommen. Die Devisenreserven des Landes sind auf nur etwa den Importwert eines Monats geschrumpft, was zu einem Mangel an lebenswichtigen Gütern führt.
„Wie kann unter den gegenwärtigen Umständen jemand, der Pakistan betrachtet, mit Sicherheit sagen, dass er Kredite an ein Land vergibt, das seine Angelegenheiten reibungslos regeln kann“, sagte ein Geschäftsmann, der anonym bleiben wollte. „Die anhaltende Unsicherheit muss ein Ende haben.“