Imran Khan hat bei den Nachwahlen in der bevölkerungsreichsten Provinz Pakistans einen entscheidenden Sieg errungen und den ehemaligen Premierminister auf den richtigen Weg gebracht, um nur wenige Monate nach seiner Amtsenthebung vorgezogene Parlamentswahlen zu erzwingen.
Khans pakistanische Tehreek-i-Insaf oder pakistanische Gerechtigkeitspartei gewann 15 der 20 im Punjab umkämpften Sitze, als die Wähler ihrer Wut über die steigenden Lebenshaltungskosten Luft machten.
Die Provinz, in der etwa 60 Prozent der mehr als 220 Millionen Einwohner Pakistans leben, gilt seit langem als politische Hochburg von Premierminister Shehbaz Sharif und seinem Bruder Nawaz Sharif, einem ehemaligen Premierminister.
Khans Sieg wurde weniger als vier Monate errungen, nachdem der ehemalige pakistanische Cricket-Kapitän ein Misstrauensvotum wegen eines mutmaßlichen Staatsstreichs verloren hatte.
Es kam auch inmitten von Warnungen von Analysten, dass Pakistan Gefahr läuft, dem krisengeschüttelten Sri Lanka als nächster Schwellenmarkt zu folgen, der seine Auslandskreditrückzahlungen nicht leisten kann.
Am Montag erneuerte Khan einen Aufruf zu vorgezogenen Wahlen vor dem Sommer 2023, wenn sie stattfinden sollen. „Der einzige Weg von hier aus nach vorne sind freie und faire Wahlen unter einer glaubwürdigen ECP“, schrieb Khan auf Twitter und bezog sich dabei auf die Wahlkommission Pakistans.
„Jeder andere Weg wird nur zu größerer politischer Unsicherheit und weiterem wirtschaftlichen Chaos führen.“
Ali Zaidi, ein hochrangiger PTI-Führer, forderte Sharif auf, als Premierminister zurückzutreten. „Die Frage ist jetzt, ob Premierminister Sharif zuerst zurücktreten wird oder er gehen muss [be forced out],“ er sagte.
Analysten sagten, dass die Kehrtwende bei den Nachwahlen durch Sharifs Einführung schmerzhafter Sparmaßnahmen ausgelöst wurde, die erforderlich sind, um die Kreditvergabe im Rahmen eines vorgeschlagenen 7-Milliarden-Dollar-Programms des IWF wieder aufzunehmen.
Letzte Woche gaben die pakistanische Regierung und der IWF eine Personalvereinbarung bekannt, die dem Land 1,2 Mrd. $ freisetzen wird, um eine Zahlungsbilanzkrise abzuwenden.
„Dieses Ergebnis hat die politischen Kosten der Verabschiedung schmerzhafter Maßnahmen in einer so schwierigen Zeit demonstriert“, sagte Hasan Askari Rizvi, ein politischer Kommentator. „Ich denke, es wird für jeden Führer schwierig sein, mehr Schmerz für die Menschen zu akzeptieren, ohne auch die politischen Kosten zu befürchten.“
Pakistan hat im Rahmen seiner Verhandlungen mit dem IWF die Treibstoffsubventionen gestrichen, was zu einem starken Preisanstieg führte. Sharif und andere Kabinettsmitglieder haben die Kosten auf die höheren globalen Energie- und Rohstoffpreise zurückgeführt, die durch die Covid-19-Pandemie und den Krieg Russlands in der Ukraine verursacht wurden.
Die Inflation stieg im Juni auf 21,3 Prozent, den höchsten Stand seit fast 13 Jahren, während die US-Dollar-Reserven der Zentralbank auf bis zu 9,8 Milliarden Dollar gefallen sind, was Importen von fünf Wochen entspricht.
Krisjanis Krustins, ein Fitch-Analyst, schrieb in einer am Montag veröffentlichten Forschungsnotiz, dass Pakistan „in diesem Jahr mit einem deutlich höheren externen Finanzierungsbedarf konfrontiert war, ebenso wie politische Volatilität, eine gemischte politische Reaktion und strengere globale Bedingungen die Verfügbarkeit von Finanzmitteln einschränken“.
Einige gewöhnliche Pakistaner begrüßten Khans Sieg. „Noch nie habe ich mich über die Niederlage eines Ministerpräsidenten so gefreut wie heute. Shehbaz Sharif, geh nach Hause“, sagte Ikram Malik, ein Ladenbesitzer aus Islamabad.
„Wir wollen, dass Imran Khan zurückkehrt. Wenigstens war das Leben nicht so teuer.“