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Offiziellen Angaben zufolge kam es im vergangenen Jahr zu mehr als 130 Abwasserlecks in britischen Regierungsgebäuden.
Laut einer Antwort auf parlamentarische Anfragen, die die Liberaldemokraten diesen Sommer gestellt hatten, wurden Vorfälle in zentralen Regierungsbüros im Londoner Stadtteil Whitehall und York sowie an Standorten des Verteidigungsministeriums im ganzen Land registriert.
In der Büroanlage des Arbeits- und Rentenministeriums kam es zu 25 Abwasserlecks, die es als geringfügige Vorfälle bezeichnete, „die im Allgemeinen auf einzelne Toiletten und verstopfte Rohre zurückzuführen waren“.
Das Verkehrsministerium war von fünf „kleineren“ Lecks betroffen, das Kabinettsbüro von vier und das Bildungsministerium von zwei. Einige Lecks wurden auf „außergewöhnlich starke Regenfälle“ zurückgeführt.
Auch Militärangehörige an Militärstützpunkten waren betroffen: Bis Mai wurden an Standorten des Verteidigungsministeriums 102 Abwasserlecks registriert, darunter die Royal Naval Air Station Culdrose in Cornwall und RAF Henlow in Bedfordshire.
Wendy Chamberlain, die Abgeordnete der Liberaldemokraten, die die Fragen gestellt hatte, sagte, die „unangenehmen“ Ergebnisse seien „eine weitere Erinnerung daran, wie sehr die Regierung es versäumt hat, gegen die Abwässer vorzugehen, die in unsere Flüsse, Seen und Küsten gepumpt werden“.
Wasserunternehmen seien „wiederholt mit der Verschmutzung unserer wertvollen Tierwelt davongekommen“, sagte sie und forderte die Minister auf, „die Abwässer in den Griff zu bekommen“.
Auf die Frage, ob die Lecks bedeuten, dass Regierungsgebäude für Beamte unsicher seien, sagte Gesundheitsminister Neil O’Brien gegenüber Sky News: „Es ist für sie sicher, wieder an die Arbeit zu gehen.“ . . Wir haben sehr hohe Standards.
„Ich habe in vielen verschiedenen Regierungsabteilungen gearbeitet und die Gebäude entsprechen einem hohen Standard, aber wir gehen sehr vorsichtig vor und überwachen deshalb all diese Dinge. Wir würden niemals erwarten, dass jemand in einer unsicheren Umgebung arbeitet.“
Letzten Monat wurden mehrere Stockwerke des Ministeriums für Energiesicherheit und Net Zero in Whitehall wegen einer gründlichen Reinigung nach einem Insektenbefall geschlossen.
Britische Wasserversorger entschuldigten sich in diesem Jahr dafür, dass sie Milliarden Liter Abwasser entsorgt hatten, und versprachen, 10 Milliarden Pfund zu investieren, um den Abfallabfluss zu reduzieren, obwohl das Versprechen von Umweltschützern kritisiert wurde.
Die von der Wasserindustrie häufig aufgestellte Behauptung, dass Abflüsse von Abwasser und Regenwasser das Ergebnis veralteter viktorianischer Abwassersysteme seien, wurde durch in diesem Monat veröffentlichte Forschungsergebnisse widerlegt.
Nach Angaben des Beratungsunternehmens Arup und der Aktivisten Windrush Against Sewage Pollution stammen weniger als 12 Prozent des Abwassernetzes in England und Wales aus dem 19. Jahrhundert.