Die Diplomatie von Franziskus weist nun auf Vietnam hin, ein Schlüsselland in Südostasien und von strategischer Bedeutung für Bergoglios Geopolitik gegenüber China. Der Papst empfing in Audienz eine Delegation der Kommunistischen Partei Vietnams, einem Land, mit dem der Heilige Stuhl nach jahrelangen Verhandlungen im vergangenen Jahr eine Einigung über das Statut des residierenden Päpstlichen Repräsentanten und das Amt des residierenden Päpstlichen Repräsentanten erzielt hat des Heiligen Stuhls in Vietnam, ein notwendiger Schritt zur vollständigen Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen. Tatsächlich wurden die Beziehungen 1975 unterbrochen – als der zwanzigjährige Konflikt mit den USA endete –, doch seit 1990 kam es zu ermutigenden Entwicklungen. 2011 ernannte Benedikt XVI. einen nicht ansässigen päpstlichen Vertreter. Die katholische Konfession ist mit fast 8 Millionen Getauften, also 9 % der Bevölkerung, die zweitgrößte religiöse Komponente des Landes (nach dem Buddhismus). Pro Jahr gibt es 100.000 Taufen. Auf kontinentaler Ebene ist die vietnamesische katholische Gemeinschaft nach der Zahl der Gläubigen nach Indien die zweitgrößte in Kontinentalasien. Vietnam hat seit seiner Gründung zur „Sozialistischen Republik Vietnam“ im Jahr 1976 noch keine stabilen diplomatischen Beziehungen zum Heiligen Stuhl aufgebaut.
Gallagher (Außenminister des Vatikans): Ich werde im April gehen, dann auch Kardinal Parolin
„Der Papst will gehen und die katholische Gemeinde dort will es auch.“ „Das wäre eine gute Botschaft für diese Region“, sagte Erzbischof Paul Richard Gallagher, Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten, und sprach von einer möglichen Reise des Papstes nach Vietnam. „Es war ein positives Treffen, die Beziehungen zum Heiligen Stuhl wachsen und wir hoffen, dass die katholische Gemeinschaft davon profitieren wird.“ Wir hoffen, sie zu mehr Religionsfreiheit zu ermutigen“, fügte Gallagher hinzu und kündigte an: „Ich werde im April gehen, dann Kardinal Parolin (der Außenminister, Anm. d. Red.) im Jahr, wir werden die Dinge schrittweise angehen.“
Der Leiter der Delegation bei der Anhörung ist ein Schlüsselmann in Hanoi
Bei dem Treffen mit dem Papst am Donnerstag, dem 18. Januar, waren etwa fünfzehn Vertreter der Kommunistischen Partei Vietnams anwesend. Es ist wichtig, das Profil des Delegationsleiters zu beachten: Le Hoai Tong spielt als Verantwortlicher für die Außenbeziehungen der Partei eine wichtige Rolle in der vietnamesischen Außenpolitik. Und deshalb muss das persönliche Treffen, wie bereits erwähnt, mit dem weiteren Weg zum Ziel umfassender diplomatischer Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und Hanoi verbunden sein. Das Treffen folgt eng auf den Besuch des vietnamesischen Präsidenten Vo Van Thuong im Vatikan im Juli, bei dem die Vereinbarung unterzeichnet wurde, nach der Papst Franziskus am 23. Dezember zum ersten Mal in Hanoi einen päpstlichen Vertreter ernennen konnte: Msgr. Marek Zalewski, der auch Apostolischer Nuntius in Singapur ist.
„Das Land ist ein Wirtschaftswunder der Region“
Gallagher – der „Außenminister“ in der Regierung des Heiligen Stuhls – betonte, dass Vietnam „ein wichtiges Land in der Region, in vielerlei Hinsicht eine Art Wirtschaftswunder“ sei. Wir arbeiten jetzt an einer Verbesserung der Religionsfreiheit. Was den möglichen Besuch des Papstes betrifft, erklärte der vatikanische Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten am Rande einer Kardinal Ercole Consalvi gewidmeten Konferenz: „Zuerst müssen andere Schritte unternommen werden, aber ich denke, der Papst möchte gehen.“
