Im Kosovo kam es am Montag zu den schlimmsten Zusammenstößen zwischen ethnischen Serben und Albanern des Jahres, als die Spannungen im Zusammenhang mit einer umstrittenen Wahl im vergangenen Monat eskalierten, was zu Dutzenden Todesopfern unter überwiegend serbischen Demonstranten und Verletzungen von etwa 25 Nato-Friedenstruppen führte.
Die Gewalt brach aus, als serbische Demonstranten versuchten, neu gewählte albanische Bürgermeister daran zu hindern, ihr Amt anzutreten, nachdem die Wahlen im umkämpften Norden des Kosovo im vergangenen Monat weitgehend boykottiert worden waren. Die Zusammenstöße ließen Befürchtungen aufkommen, dass sich der Konflikt verschärfen und sich auf die gesamte Region ausbreiten könnte, gerade als beide Seiten kurz vor einem Kooperationsabkommen standen.
Italienische und ungarische Friedenstruppen der Nato und der von der Nato geführten internationalen Truppe KFOR wurden durch Projektile oder Brandsätze verletzt, als sie versuchten, Rathäuser in den nördlichen Bezirken zu verteidigen, gab KFOR an.
„Während sie gegen die aktivsten Randgruppen der Menge vorgingen, wurden mehrere Soldaten des italienischen und ungarischen KFOR-Kontingents Opfer unprovozierter Angriffe und erlitten traumatische Verletzungen sowie Brüche und Verbrennungen aufgrund der Explosion von Brandsätzen“, sagte die KFOR.
Während die Serben im gesamten Kosovo eine knappe Mehrheit stellen, bevölkern sie die meisten der vier nördlichen Bezirke, in denen im April Wahlen stattfanden. Die Serben boykottierten die Abstimmung, nachdem die Zentralregierung in Pristina ihren Forderungen nach der Gründung eines Zusammenschlusses von Kommunalverwaltungen mit serbischer Mehrheit nicht nachgekommen war.
Infolgedessen endete die Abstimmung mit einer Wahlbeteiligung von weniger als 4 Prozent. Da es bei den Wahlen im Kosovo keine Teilnahmeschwelle gab, gab es in allen vier Bezirken albanische Bürgermeister. Als die Bürgermeister diese Woche versuchten, ihr Amt anzutreten, versuchten Serben, die die Wahlergebnisse als unrechtmäßig ablehnen, ihnen den Zutritt zu den Gemeinden zu verweigern.
In einem Live-Video von Zvecan war zu sehen, wie ungarische KFOR-Friedenstruppen eine wütende Menschenmenge zurückdrängten. Tränengas, das von beiden Seiten eingesetzt wird, wabert in der Luft, während man hört, wie die Spezialeinheiten einander zurufen: „Die Menge wirft mit Flaschen.“ Sie haben einfach eine Fackel angezündet.“
Die Westmächte verurteilten sowohl die Gewalt der überwiegend serbischen Massen als auch die Bemühungen der albanischen Zentralbehörden, die Wahlergebnisse durchzusetzen. Die EU bezeichnete die Wahl als legal, sei aber alles andere als „Business as Usual“.
Die Nato sagte, die Angriffe auf ihr Personal seien unprovoziert gewesen und fügte hinzu: „Solche Angriffe sind völlig inakzeptabel.“ Gewalt muss sofort aufhören. Wir fordern alle Seiten auf, Handlungen zu unterlassen, die die Spannungen weiter verschärfen, und in den Dialog zu treten.“
Die serbische und die albanische Seite gaben sich gegenseitig die Schuld.
Serbiens Präsident Aleksandar Vučić habe die Kampfbereitschaft der Armee auf das höchste Niveau angehoben, sagte Verteidigungsminister Miloš Vučević und fügte hinzu, er habe „zusätzliche Anweisungen für den Einsatz der Armeeeinheiten an bestimmten, festgelegten Positionen“ hinzugefügt, ohne näher darauf einzugehen.
Kosovos Präsidentin Vjosa Osmani behauptete, Serbien destabilisiere das Kosovo.
„Serbische illegale Strukturen, die in kriminelle Banden umgewandelt wurden, haben die Polizei des Kosovo, KFOR-(Friedenssicherungs-)Offiziere und Journalisten angegriffen“, schrieb Osmani auf Twitter und fügte hinzu, dass sie „Vucics Befehle ausführen“, ohne diese Behauptungen zu untermauern.
Der US-Botschafter im Kosovo, Jeffrey Hovenier, traf den Premierminister des Kosovo, Albin Kurti, und sagte anschließend: „Wir sind besorgt. . . über Gewalt gegen offizielles Eigentum.“
„Wir haben von Angriffen auf Journalisten gehört, das verurteilen wir. Das ist keine angemessene Reaktion“, fügte er hinzu.
Kurti sagte, die Gewalt sei inakzeptabel und fügte hinzu, dass „ultranationalistische serbische Graffiti auf Nato-Fahrzeugen eine dunkle Erinnerung in Kosova seien“ und bezog sich dabei auf die Serben, die Nato-Fahrzeuge mit dem Buchstaben Z besprühten, einer russischen Markierung, die im Krieg in der Ukraine verwendet wurde.
Die Serben im Kosovo bestreiten konsequent Verbindungen zu Russland, doch viele hegen Sympathien für Moskau, das seit langem ein slawischer Verbündeter Belgrads ist.
Zusätzliche Berichterstattung von Henry Foy in Brüssel