Anstatt letzten Sonntag mit Freunden in der Sommersonne wandern zu gehen, saß ich drinnen und schrieb mürrisch einen Artikel, der bis Montag fertig sein musste. Ärgerlicherweise war ich die einzige Person, die ich dafür verantwortlich machen konnte.
Ich hätte die Arbeit früher erledigen können, wenn ich nicht ein Klatsch-Mittagessen mit einem ehemaligen Chef oder Drinks auf dem Dach mit Leuten von der Arbeit oder einen dreistündigen Kampf mit dem äußerst benutzerunfreundlichen Spesensystem der FT gehabt hätte.
All diese Dinge wurden bewusst als Teil meines Plans für WTA oder Work Through August getan, einen Monat, in dem Sie ohne Ablenkung mit einer Menge Papierkram und Aufholjagden fortfahren können.
Dachte ich jedenfalls. Nach zwei Wochen Programm überlege ich noch einmal und komme nach aktuellem Stand zu dem Schluss, dass im August nur Idioten arbeiten.
Ein Teil des Problems ist, dass in der nördlichen Hemisphäre in diesem Jahr viele andere Menschen den gleichen WTA-Plan zu haben scheinen. Vielleicht möchten sie entgangene Geschäfte wettmachen und wieder in Schwung kommen, wenn die Pandemie nachlässt und das Risiko einer Rezession droht. Vielleicht wollen sie das schlimmste Reisechaos vermeiden, das Flughäfen auf der ganzen Welt erfasst. Es ist möglich, dass sie wie ich persönliche Gründe haben, im Juli oder September Urlaub zu nehmen, wenn die Flugpreise sowieso billiger und die Strände leerer sind.
Wie auch immer, meine Erwartungen wurden erschüttert, angefangen mit der Vision, mit dem Fahrrad durch ruhige Londoner Straßen zur Arbeit zu fahren und direkt zum besten Fahrradparkplatz in meinem Büro zu gleiten, bevor ich in letzter Minute einen Tisch in einem im Sommer leeren Restaurant finde. Es stellt sich heraus, dass weder die Straßen noch meine Lieblingsrestaurants leer sind und die Fahrradständer im Büro immer noch vollgestopft sind.
Wenn ich an meinen Schreibtisch komme, bin ich nicht von einem Meer leerer Sitze umgeben, sondern von kameradschaftlichen Kollegen, die ich leider leicht ablenken kann. Diese Ablenkung nimmt Zeit in Anspruch, die sonst für Dinge wie das Fertigstellen von Artikeln, die an einem Montag fällig sind, aufgewendet werden könnte.
Das Ergebnis ist beunruhigend. Kurz nach der Arbeit an diesem sonnigen Sonntag hörte ich einen Kollegen am Telefon sagen: „Ich bin bis Mitte August hier und dann habe ich Urlaub“. Das machte mich neidisch, obwohl ich im Juli gerade zwei ganz gute Wochen frei hatte.
Zuerst dachte ich, ich wäre der einzige mit einem unerwartet aktiven Büro. Aber andere in der Stadt haben das gleiche Problem. Ein Freund, der seine Hoffnungen auf einen ruhigen, produktiven August durch die Hektik im Büro zunichte gemacht hatte, gibt dem Aufstieg der Hybridarbeit die Schuld. Jetzt, wo Fernarbeit akzeptabler wird, denkt er, dass die Leute im August weitermachen und gleichzeitig mit ihren Familien an der Küste sind.
An anderer Stelle habe ich bekannte Klagen gehört, die mich daran erinnern, wie gut es war, letztes Jahr im August alle meine Sommerferien zu nehmen.
Erstens gibt es die Verlierer im Rennen um den Sommerurlaub, die zusätzlich zum normalen Arbeitspensum für abwesende Kollegen am Pool einspringen müssen. Dies sollte eine gute Nachricht für junge Streber oder alle sein, die sich einen Namen machen möchten. Das Problem ist, dass viel Streben – und hervorragende Arbeit – unbemerkt bleibt, wenn der Chef das tut, was Chefs im August tun: am Strand liegen.
Noch unfairer ist, dass dieselben Manager oft im September zurückkommen und vor Ideen nur so sprudeln. Der Anblick eines leeren Schreibtisches ärgert sie, auch wenn er von einem erschöpften Augustwerker geräumt wurde, der endlich von der Sommerfestung befreit wurde. Tatsächlich kenne ich Augustarbeiter, die bis Oktober warten, um Urlaub zu nehmen, nur um einen ahnungslosen Manager bellen zu lassen: „Was? Sie fahren in den Urlaub wieder?”
Alles in allem scheint mir, dass die Welt zivilisierter wäre, wenn es eine breitere Anerkennung der Sommerleibeigenschaft gäbe. Ich bin kürzlich auf eine gestoßen Gesetz in Island, das Arbeitnehmer dazu berechtigt, ihren Urlaub um 25 Prozent zu verlängern, wenn ihr Arbeitgeber verlangt, dass sie während der offiziellen Sommerzeit arbeiten.
Als ich die zuständige Regierungsbehörde in Reykjavik fragte, ob es irgendwelche Anzeichen dafür gebe, dass diese Idee in anderen Ländern Anklang finde, sagte eine hilfsbereite Person, sie wisse nicht, dass dies der Fall sei.
Es scheint weit hergeholt, sich in diesen wirtschaftlich unsicheren Zeiten viel Enthusiasmus für den Umzug vorzustellen. Also ist es wahrscheinlich am besten, sich zu gürten, das Unvermeidliche anzunehmen und sicherzustellen, dass Sie im nächsten August nirgends zu sehen sind.