Selbst für diejenigen, die an die Ewigkeit glauben, kann die Zeit ein Feind sein. Schauen Sie sich nur die Schicksale von Edgard Claes an, einem der letzten verbliebenen Crosiers von Saint Agatha, dem ältesten bewohnten Kloster der Niederlande. Sieben Jahrhunderte lang lebten bis zu siebzig Crosiers gleichzeitig in diesem Kloster. Jetzt sind nur noch vier übrig. Und ab September, wenn der kongolesische Crosier Olivier in seine Heimat zurückkehrt, sind es drei weitere.
„Wir haben alle möglichen Projekte durchgeführt“, sagt Claes (68) über das bevorstehende Löschen des heiligen Feuers in Nordbrabant. „Wir haben eine Schule für Buchbinder gegründet, wir haben uns auf die Aufnahme von Flüchtlingen konzentriert, aber nichts hat geholfen.“
Das ist nicht verwunderlich, denn eine der Folgen der Glaubenskrise in den Niederlanden ist, dass derzeit Dutzende von Klöstern aussterben. Allein in den letzten fünfzehn Jahren ist die Zahl der aktiven Orden und Kongregationen von etwa 130 auf etwa 60 gesunken. Außerdem ist das Durchschnittsalter in diesen Klostergemeinschaften so hoch und der Neuzuwachs so gering, dass nur noch fünfzehn erwartet werden kommenden Jahre wird jahrelang überleben.
Und der niederländische Zweig des Ordens vom Heiligen Kreuz, einer der vielen Orden, die nach den Kreuzzügen des 12. und 13. Jahrhunderts entstanden sind, wird nicht zu diesen fünfzehn gehören. „Der letzte niederländische Novize, der sich hier anschloss, war Kees Michielse“, sagt Claes. „Das war vor etwa fünfzig Jahren. Und er ist jetzt verstorben.‘
Claes selbst, ein gebürtiger Belgier, trat mit 22 Jahren der klösterlichen Gemeinschaft bei. Er bereute diese Entscheidung keine Sekunde, aber er konnte nicht leugnen, dass sein Dasein einsamer wurde, je länger er durch den Orden streifte.
In der Vergangenheit arbeiteten zum Beispiel vier Brüder allein in der Küche, um alle zu ernähren. Jede Woche wurde ein Schwein geschlachtet. Doch mangels Arbeitskräften schloss der Hof vor einigen Jahren endgültig seine Pforten, sowohl der Gemüse- als auch der Obstgarten verfielen und Claes erlebte nie wieder die gleiche Aktivität von damals, allenfalls ein Echo davon.
„Be in, get out“ war damals aus gutem Grund ein beliebter Slogan, sagt Claes.
Vor einigen Jahren gab es noch einen kleinen Hoffnungsschimmer, als drei junge Leute zum Tor kamen und eintreten wollten. Zweifellos zog es sie in die halbdunklen Korridore, wo Männer in groben Wollgewändern die ältesten Dinge in Europa verrichteten. Aber nachdem sie tatsächlich eine Weile dort herumgewandert waren, beschlossen sie, auf die ganze Übung zu verzichten.
Sieben Mal am Tag zu beten und in ständiger höchster Ekstase zu leben, wie es die Crosiers gewohnt sind, gehört einfach nicht mehr in diese Zeit, findet Claes. Sinn, Ruhe und Besinnung sind heutzutage vor allem Dinge, die zwischen Sportunterricht und Kaffeetermin in einen vollen Terminkalender passen müssen.
Deshalb trafen die verbliebenen Crosiers vor einigen Jahren eine rigorose Entscheidung: Nach sieben Jahrhunderten der Abgeschiedenheit würden sie nun die Welt hereinlassen.
Das Heritage Centre of Dutch Monastery Life erhielt Zugang zu dem Gelände und baute ein brandneues Depot, in dem die Archive von Dutzenden anderer früherer Orden und Kongregationen aufbewahrt werden können. Es half auch, die Gärten zu sanieren und das Torhaus zu renovieren, damit die jetzt 20.000 Besucher pro Jahr das von Bruder Edgard gebraute Klosterbier trinken können.
Später wurden auch die Klosterzellen zu zwölf Wohnungen umgebaut und zu allem Überfluss fuhr der Bürgermeister am Dienstag ins Kloster, um grünes Licht für eine Crowdfunding-Aktion zu geben, die auch die letzte Renovierung ermöglichen sollte: die Restaurierung der 390 Meter lange Trennmauer – die älteste Klostermauer der Niederlande.
Dafür seien insgesamt 570.000 Euro nötig, sagt Claes. Den Großteil der Kosten trägt das Land, 170.000 Euro muss das Kloster laut Vereinbarung aber auch selbst einsammeln.
Normalerweise würden die Brüder für eine Crowdfunding-Aktion nicht wirklich warm werden – sie waren nie ein Bettelorden, es war ihre Aufgabe, anderen zu helfen – aber Claes merkt jetzt, dass sich die Zeiten unwiderruflich geändert haben. Obwohl ihre Zeit auf der Erde begrenzt ist, muss dies nicht dasselbe für ihr schönes Kloster bedeuten.
Deshalb hat Bruder Edgard Claes, einer der letzten Crosiers von ‚Sint Aegten‘, de Volkskrant zeigt heute mit einem Lächeln stolz die Gärtnerei und den Garten voller Tulpenbäume, zeigt noch einmal auf den Crowdfund und sagt: „Wir wollen etwas Schönes hinterlassen“.
