Ein Richter für Verwaltungsrecht hat zugunsten der 8 Milliarden Dollar schweren Übernahme des Krebsvorsorge-Startups Grail durch das Biotech-Unternehmen Illumina entschieden und damit den Versuchen der US Federal Trade Commission, die Transaktion rückgängig zu machen, einen Schlag versetzt.
Illumina, ein Gensequenzierungsunternehmen, sagte in einer Erklärung, dass es vom Richter, der den Fall leitete, „eine positive Entscheidung erhalten“ habe, der das Argument der Agentur „zurückgewiesen“ habe, dass der Deal den Wettbewerb auf dem aufstrebenden Markt für Krebsfrüherkennung beeinträchtigen würde Prüfungen.
„Wie wir von Anfang an gesagt haben, ist diese Transaktion wettbewerbsfördernd, wird Innovationen vorantreiben, Gesundheitskosten senken und Leben retten. Wir freuen uns, dass nach Prüfung der Beweise die [judge] ist zum gleichen Schluss gekommen“, sagte Charles Dadswell, General Counsel von Illumina.
Die FTC lehnte es ab, sich zu der Entscheidung zu äußern, die noch nicht veröffentlicht wurde.
Der Sieg von Illumina ist ein Schlag für die FTC, die versuchte, die Zusammenarbeit im Jahr 2021 zu blockieren, nur wenige Wochen bevor Lina Khan zur Vorsitzenden der Agentur ernannt wurde. Seit ihrer Anstellung verfolgt sie einen eifrigen Ansatz, Monopole anzugreifen, insbesondere im Technologiebereich.
Die Agentur argumentierte, dass sich der Deal negativ auf Innovation und Wettbewerb in der Krebsbranche auswirken würde, und testete eine neue Rechtstheorie, dass ein Lieferant, der einen Kunden kauft, den Markt für andere potenzielle Käufer seiner Produkte und Dienstleistungen schädigen würde.
Illumina, das Grail gründete, bevor es 2016 ausgegliedert wurde, verkauft Gensequenzierungsdienste an die Krebstestgruppe.
Das Urteil bietet Illumina, die auf beiden Seiten des Atlantiks Regulierungskämpfe geführt hat, eine vorübergehende Gnadenfrist. Die FTC kann gegen die Entscheidung des Richters Berufung einlegen, wobei eine endgültige Entscheidung über die Fusion von den fünf Kommissaren der Agentur getroffen wird, von denen drei Demokraten sind.
Das würde die Bühne für einen Kampf vor Bundesgerichten bereiten, wo Richter fast nie Unternehmen blockieren, die sogenannte vertikale Fusionen verfolgen.
Dem Sieg von Illumina geht ein Showdown in Brüssel voraus, der nächste Woche erwartet wird, wo die Regulierungsbehörden den Deal wahrscheinlich blockieren werden, weil er den Konkurrenten schaden würde.
Die europäischen Aufsichtsbehörden können die Transaktion blockieren, weil sie kürzlich die Bemühungen von Illumina, sie daran zu hindern, die Transaktion zu untersuchen, zunichte gemacht haben. Ein Richter entschied im Juli gegen die Behauptung von Illumina, dass die EU nicht befugt sei, die Fusion zu prüfen, da Grail in Europa keine Einnahmen erwirtschafte.
„Die Wiedervereinigung von Illumina und Grail wird die Erkennung und Behandlung von Krebs verändern, indem ein breiter und erschwinglicher Zugang zu den lebensrettenden Präparaten von Grail erleichtert wird. . . Test“, sagte Francis deSouza, Chief Executive von Illumina.