Die Ausstellung wird am Freitag im Van Gogh Museum in Amsterdam eröffnet Van Gogh in Auvers. De Volkskrant ging in die französische Stadt, in der der Maler seine letzten Monate verbrachte und sich mit dem exzentrischen Arzt Gachet anfreundete.
Eine steile Steintreppe führt von einer ruhigen Gasse in den Garten eines großen sandfarbenen Hauses mit weißen Fensterläden. „Als Vincent van Gogh diese Treppe zum ersten Mal hinaufstieg, schien er sich auf halbem Weg umgedreht zu haben“, sagt Van-Gogh-Experte Wouter van Veen. Mit einem tiefen, entzückten Seufzer – „aaahhh“ – soll der Künstler die Landschaft in sich aufgenommen haben. Die Aussicht ist jetzt, etwa einhundertdreißig Jahre später, zweifellos ausgereifter. Dennoch ist es nicht unangenehm: Bauernhäuser, dazwischen Villen, sanfte Hügel.
Wir sind im Haus des Arztes Paul-Ferdinand Gachet in Auvers-sur-Oise, einem charmanten Schleifendorf etwa 30 Kilometer nördlich von Paris. Auvers, der Ort, an dem der berühmteste niederländische Maler des 19. Jahrhunderts die letzten Monate seines Lebens verbrachte. Wouter van Veen zeigt uns zusammen mit Kuratoren des Van Gogh Museums Orte, die hier die Erinnerung an „Vincent“ wach halten. Es gibt genug. Erstens: der städtische Friedhof („der am zweithäufigsten besuchte Friedhof Frankreichs“), auf dem Van Gogh neben seinem Bruder Theo begraben liegt. Das mit Efeu bedeckte Grab befindet sich direkt neben den Goldfeldern, die er unter anderem in seinen berühmten Werken verwendete Kornfeld mit Krähen verewigt.
„Unterbelichteter“ Zeitraum
Der Rundgang findet im Rahmen der kommenden Ausstellung statt Van Gogh in Auvers im Van Gogh Museum. Die Ausstellung beleuchtet eine nach Ansicht des Museums „unterbelichtete“ Periode in Van Goghs Werk, was für einen Künstler, der Gegenstand so intensiver Forschung war, etwas seltsam klingt. In jedem Fall versammelt die Ausstellung Leihgaben aus aller Welt, darunter acht Gemälde aus dem Musée d’Orsay in Paris, die normalerweise nicht ausgeliehen werden.
In der Nähe des Friedhofs befindet sich die Frauenkirche, die Van Gogh in einem stimmungsvollen Gemälde mit kobaltblauem Himmel festgehalten hat. Weitere Ankerpunkte sind das Gasthaus, in dem er für 3,5 Franken pro Nacht ein Zimmer mietete, und die Baumwurzeln auf dem Gelände eines liebenswerten Rentnerpaares, die Van Gogh wahrscheinlich in seinem letzten Gemälde festgehalten hat. Schilder mit Reproduktionen von Gemälden zieren nahezu jede Straßenecke. Es ist klar: Vincent war hier.
Van Gogh kam am 20. Mai 1890 in Auvers an und starb dort am 29. Juli 1890, nachdem er sich mit einem Revolver in die Brust geschossen hatte. Aufgrund dieses selbstgewählten Endes könnte man meinen, dass er in Auvers den Tiefpunkt seiner Depression erreicht hat. Dies ist angesichts der enormen Produktion, die er in den letzten Monaten gezeigt hat, kaum vorstellbar: In siebzig Tagen malte er etwa siebzig Leinwände. Sie strotzen meist nur so vor Farbe und Lebensfreude, als wäre er tatsächlich begeistert von allem, was diese Stadt zu bieten hat. Mehr als fünfzig dieser Gemälde sind im Van Gogh Museum zu sehen.
Das sandfarbene Haus von Gachet, einem Pariser Arzt, der teilweise in Auvers lebte, spielte in Van Goghs letzten Monaten eine wichtige Rolle. Gachet war für Van Gogh der Grund, nach Auvers zu kommen. Nach seiner Entlassung aus der psychiatrischen Anstalt in Saint-Remy suchte er nach einem ruhigen Ort, um sich wieder der Malerei zu widmen. Am besten nicht weit von Paris entfernt, wo sein Bruder und Unterstützer Theo lebte. Theo fand Dr. Gachet, einen Spezialisten für Melancholie, der bereit war, Vincent im Auge zu behalten, während er sich weiter erholte. Bald wurden die beiden Freunde und Van Gogh verbrachte viele Stunden damit, im Garten zu malen. Harte Arbeit, viel Malen; Das sei der beste Weg, seine Krankheit in Schach zu halten, drängte ihn Gachet. Wer war dieser Arzt und in welcher Beziehung stand er zu Van Gogh?
‚[I]k [heb] „Ich habe in Dr. Gachet einen wahren Freund und so etwas wie einen neuen Bruder gefunden – wir sind uns im Aussehen und auch im Charakter so ähnlich“, schrieb Van Gogh nach ein paar Wochen in Auvers an seine Schwester Willemien. Es stimmte, dass sie sich im Aussehen einigermaßen ähnelten – rotes Haar, blaue Augen. Was Gachets Charakter angeht, schrieb Van Gogh an Theo, dass ihm der Arzt „mindestens so krank und verliebt vorkam wie du und ich“. Für Willemien nannte er ihn „sehr nervös und sehr seltsam“. Er schien in dem Arzt einen Seelenverwandten zu sehen, jemanden mit der gleichen melancholischen Natur.
Der Arzt schien tatsächlich neugierig gewesen zu sein. Der Kunstkritiker Georges Rivière nannte ihn „eine der eigenartigsten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts“. Gachet war nicht nur Arzt und Homöopath, sondern auch Amateurmaler, Kunstsammler, Knochen- und Schädelsammler und Mitglied der Société d’autopsie mutuelle (Vereinigung für gegenseitige Autopsie). Er hatte viele Künstlerfreunde. „Seine Künstlerfreunde sahen in ihm Berichten zufolge einen guten Arzt und Amateurmaler; seine medizinischen Kollegen sahen in ihm einen guten Maler und einen mittelmäßigen Arzt“, schreibt der Kunstjournalist Martin Bailey in dem Buch Van Goghs Finale (2021).
Legendäres Porträt
Van Gogh war nicht der einzige Maler, der viel Zeit mit Gachet verbrachte. Wer das Haus heute besucht, bekommt schnell den Eindruck, dass es ein beliebter Treffpunkt für Künstler war. Auf dem Dachboden zeigt der Van-Gogh-Experte Wouter van Veen auf einige Farbstriche auf einem Stützbalken: „Die Geschichte besagt, dass dies Cézannes Farbe ist.“ Sie können sich vorstellen, wie der berühmte Postimpressionist beim Malen seinen Pinsel verschmiert. Eine unauffällige Steinbank im Garten weist auf den Ort hin, an dem neben Van Gogh und Cézanne auch die Impressionisten Camille Pissarro und Armand Guillaumin mit dem Arzt zu Mittag aßen.
In Gachets Garten schuf Van Gogh auch eines seiner legendärsten und teuersten Gemälde; ein Porträt des exzentrischen Arztes. Van Gogh malte Gachet als Naturliebhaber mit einem Gesicht „von der Farbe eines überhitzten Ziegelsteins“. Unter seiner weißen Mütze lugen rote Haare hervor, seine Kleidung ist ultramarinblau. Das Rot schimmert im Kontrast zu den kühlen Blautönen. Der Fingerhutzweig weist auf seinen Beruf hin – Fingerhut wurde in der Homöopathie zur Behandlung von Herzerkrankungen eingesetzt.
Van Gogh selbst verglich Gachets Porträt mit einem Selbstporträt aus dem Jahr 1889, auf dem er vor einem wirbelnden blauen Hintergrund sitzt und bei dem, wie in Gachets Porträts, das Blau mit seinem eigenen feuerroten Haar kontrastiert. Gachet war „absolut verrückt“ nach diesem Selbstporträt, erwarb es später und hängte es in seinem Wohnzimmer auf. Die Haltungen der beiden Dargestellten sind unterschiedlich, aber die intensive Traurigkeit, die von den beiden blassblauen Augenpaaren ausgeht, ist dieselbe.
Zusätzlich zu diesen beiden Gemälden ist Dr. Gachet auch Gegenstand von Van Goghs erster und einziger Radierung. Auf dieser Radierung hat der Arzt die gleichen traurigen Augen wie auf den Gemälden, tiefe Furchen im Gesicht und eine Pfeife im Mundwinkel. Die Ausstellung im Van Gogh Museum zeigt die Presse, mit der Van Gogh und Gachet diese erste Radierung druckten: eine wunderschöne antike Kopie aus dunklem Holz.
„Das Besondere an der Radierung ist, dass Van Gogh sofort mit dem Farbdruck experimentierte“, sagt Kuratorin Sara Tas vom Van Gogh Museum. Sie schlug eine Parallele vor Van Gogh in Auvers eine kleinere Druckausstellung rund um die Radierung. Das Museum verfügt über neun Drucke der Radierung in seiner Sammlung, deren Farbe von Grautönen bis hin zu monochromem Blau oder Rot reicht. Farbradierung gab es schon Ende der 1890er Jahre, aber sie war sicherlich nicht üblich, sagt Tas: „Normalerweise machten das nur sehr gute Radierer.“ Hier sieht man den Wagemut und den Experimentierwillen, der seine Bilder auszeichnet.
Gachet wiederum fertigte auch ein Porträt seines Freundes an. Und auf seinem Sterbebett. Denn trotz der Arbeitsmoral, Freundschaft und Natur, die er dort vorfand, entschied sich Van Gogh, sein Leben in Auvers zu beenden. Die Geschichte ist bekannt: Am Sonntagabend, dem 27. Juli, ging er vermutlich mit seiner Staffelei auf die Felder bei Auvers. Irgendwann schoss er sich dort mit einer Pistole in die Brust und wurde bewusstlos. Als er zu sich kam, stolperte er zurück in sein Zimmer im Gasthaus Ravoux. Zwei Tage später starb er dort, mit Theo an seinem Bett.
Gachets Zeichnung ist eine Hommage, wenn auch wenig schmeichelhafter Art. Er stellt Van Gogh mit tiefen Furchen in seinem rasierten Gesicht, hängenden Mundwinkeln und deutlich sichtbarem linken verstümmelten Ohr dar. Die blauen Augen, die seinen eigenen so ähnlich waren, hatte er mit seinen eigenen Händen geschlossen, bevor er mit dem Zeichnen begann.
Van Gogh in Auvers. Seine letzten Monate Und DR. Gachet und Van Gogh. Experimentieren Sie mit Radierung. 5.12. bis 9.3., Van Gogh Museum, Amsterdam.
Zwei Versionen
Van Gogh malte zwei Versionen von Gachets Porträt. Das erste ist eines seiner teuersten Gemälde: Es kam 1990 bei Christie’s für 83 Millionen US-Dollar unter den Hammer, damals der höchste Auktionspreis, der jemals für ein Kunstwerk erzielt wurde. Es wurde vom japanischen Geschäftsmann Ryoei Saito gekauft, der später behauptete, er wolle es zusammen mit seinem Körper einäschern. Glücklicherweise geschah dies nicht, als er 1996 starb. Es befindet sich nun in den Händen eines anonymen Sammlers, der es nicht verleiht. Die zweite Version befindet sich in der Sammlung des Musee d’Orsay und ist jetzt in zu sehen Van Gogh in Auvers.