„Es war eine spektakuläre Aktion, die sein eigenes Leben riskierte. Ich war nur kurze Zeit Polizeihubschrauberpilot. So kurz, dass ich nachts noch nicht fliegen durfte.
„Ich würde mit einem Kumpel Routineflüge entlang der Flüsse machen, um nach Verunreinigungen zu suchen. Auf unserer Basis in Schiphol sagte der Einsatzleiter: „Sie sollten im Wattenmeer nach sterblichen Überresten suchen.“ Über Nacht ist ein Fischerboot gekentert. Ein Polizeihubschrauber und die Marine hatten die ganze Nacht mit Suchscheinwerfern nach zwei Ertrinkenden, einem Vater und seinem Sohn, gesucht, aber nichts gefunden.
»Wir sind an diesem Morgen in vierzig Minuten nach Norden geflogen. Ich saß rechts vom Steuerknüppel, links saß Hate Koopmans, Wachmeister der Wasserschutzpolizei in Enkhuizen. Er kannte das Wattenmeer wie seine Westentasche, all die Bojen, Kanäle, Strömungen und Gezeiten. „Diesen Teil kannst du überspringen“, sagte er über sein Headset, „die Flut geht jetzt dort runter.“
„Wir flogen im Zickzack über das Einzugsgebiet, von wo das Boot kenterte. Über einem Angelplatz, der mit einer Ballleine abgesperrt war, sahen wir etwas Verrücktes. „Verdammt!“, schrie ich. An einer Ecktonne dieser Leine winkte uns ein Junge zu. Ich machte einen Kreis, senkte das Flugzeug und behielt es im Auge. „Das ist unser Mann“, sagte Hate. „Unglaublich, das Wasser hat höchstens 10 Grad.“
„Es gab auch ein Polizeiboot, das nach den Ertrinkenden suchte. Wir sahen ihn in der Ferne nach Den Helder davonsegeln, er hatte aufgegeben. Hass griff zum Funkgerät: ‚RP20, hier ist der Heli Alex 82-23, kannst du zurückkommen?‘
„Wir haben nur ein Geräusch gehört. Damals, Anfang der 1980er Jahre, war unsere Ausrüstung am Ausbaggern und es gab dort keinen Unterstützungssender. Die Kollegen verschwanden immer weiter aus dem Blickfeld.
„Wir müssen es selbst versuchen“, sagte ich. Das war ein großes Risiko, aber Hate stimmte zu und ich erklärte ihm, was zu tun ist. Wir waren in einem dieser kleinen deutschen Hubschrauber, einem Bölkow. Hass ist ein großer Kerl, mit viel Mühe kletterte er über die Konsole zwischen unseren Sitzen auf die Rückbank, setzte sich auf den Boden des Helis, schob die Hintertür auf, stellte seine Füße auf die Kufe, das Landerohr und sagte ‚Ich bin bereit.‘
„Mit der rechten Hand hielt ich die Pinne, mit der linken drückte ich meinen Höhenmesser ein wenig nach unten und flog ganz tief zur Boje. Mit den Fußpedalen habe ich darauf geachtet, dass das Heck gerade hinter uns bleibt, denn wenn es auf das Wasser trifft, dreht man sich und stürzt ab. Es war unheimlich aufregend.
„Ich ging immer tiefer und tiefer, bis der Heli mit seinen Kufen ins Wasser rutschte und Hate nasse Füße bekam. Das Meerwasser spritzte durch die Wirbel des Rotors nach oben, es wurde zu einer großen Nebelfontäne und man hofft nur, dass kein Wasser in die Motoren gelangt, denn wenn sie ausfallen, ist das Ende der Geschichte.
„Mein Kumpel hielt meine Tür mit der linken Hand und hatte seine rechte Hand frei. Als der Hubschrauber nahe der Boje durchs Wasser flog, sah ich über meine rechte Schulter zu, wie Hate den Jungen am Arm packte, ihn aus dem Wasser zog, sodass er auf der Kufe saß, meine Tür für einen Moment losließ und mit zwei armen warf der junge sich über die schulter in den heli. Dann stieg er ein, schloss die Tür und wir flogen hinein, zum Heli-Spot im Meeresgebiet in Den Helder.
„Dieser etwa 15-jährige Junge zitterte heftig und war stark unterkühlt. Während Hate ihn in eine Aluminiumdecke wickelte, rief ich durch die Flugsicherung nach einem Krankenwagen. Es war fertig, als wir landeten. Ich dachte, verdammt, wir haben ein Leben gerettet.
„Während der Krankenwagen mit heulender Sirene davonfuhr, flog ich mit Hate in seinen nassen Klamotten zurück zum Wattenmeer, um diesen Vater zu suchen. Wir haben ihn auf dem Bauch vor der Küste von Texel treibend gefunden. Tot. Jetzt haben wir uns mit dem RP20 in Verbindung gesetzt. „Wir haben das Opfer gefunden“, sagte Hate. „Wir hängen über ihm, komm hier entlang.“
»Sie haben diesen Mann mit einer Spezialausrüstung aus dem Wasser gefischt und an Bord gehievt. Ich frage mich immer noch: Wie würde dieser Junge sein? Er hat meine Kollegen vor einiger Zeit kontaktiert, aber leider wurde dieser Kontakt nicht fortgesetzt. Am selben Tag, an dem wir ihm das Leben retteten, verlor er seinen Vater. Das muss sehr konfrontierend sein.
„Ich habe allen Kollegen, die ich geschult habe, immer wieder betont: Geben Sie bei der Suche nicht zu schnell auf. Und dann erzähle ich diese Geschichte.
„Das war meine erste lebensrettende Aktion. Da lohnt sich alles. Drogenkriminelle fangen geht nicht, aber für so eine Aktion bin ich zur Polizei gegangen. Dann merkt man: Wir können wirklich den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen.“