Treue Kunden der israelischen Atlas Hotels erhielten kürzlich eine ungewöhnliche E-Mail – eine verzweifelte Bitte um Spenden, um das Unternehmen vor dem Zusammenbruch zu bewahren.
Atlas hat seine 16 Boutique-Hotels für 1.000 Evakuierte geöffnet, die nach dem tödlichen Amoklauf der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober vertrieben wurden. Als es der Regierung nicht gelang, die Kosten zu tragen, begann eine Peitsche.
„Wir haben Lieferanten, Kontakte im Ausland, unsere Mitarbeiter und die Atlas-A-Liste – unsere besten Kunden – um Hilfe gebeten“, sagte Betriebsleiter Lior Lipman. Die Botschaft sei deutlich, fügte er hinzu: „Wenn wir uns nicht selbst finanzieren können, wird das Geschäft zusammenbrechen.“
Der Krieg Israels gegen die Hamas hat Schockwellen durch die 488-Milliarden-Dollar-Wirtschaft Israels geschickt, Tausende von Unternehmen lahmgelegt, die öffentlichen Finanzen belastet und ganze Sektoren in die Krise gestürzt.
Premierminister Benjamin Netanjahu hat versprochen, eine „Wirtschaft unter Waffen“ zu schaffen, und verspricht umfangreiche Geldtransfers an gefährdete Unternehmen und Regionen in einem Ausmaß, wie es zuletzt während der Covid-19-Pandemie der Fall war.
„Meine Führung ist klar: Wir öffnen die Hähne und pumpen Geld zu allen, die es brauchen“, sagte er am Donnerstag. „Im letzten Jahrzehnt haben wir eine sehr starke Wirtschaft aufgebaut und welchen wirtschaftlichen Preis dieser Krieg auch immer für uns fordert, wir werden ihn ohne zu zögern zahlen.“
Er sprach, während Finanzminister Bezalel Smotrich Almosen für Armeereservisten und Maßnahmen zur Entschädigung von Unternehmen für Kriegsverluste vorstellte.
Einige Wirtschaftsführer begrüßten das Hilfspaket, doch vielen war es nicht weit genug gegangen. Kritiker sagten, die Zulassungskriterien seien zu streng, andere sagten, die Maßnahmen seien für große Unternehmen keine Hilfe.
„Die Regierung lässt ihr Volk im Stich“, sagte Ron Tomer, Vorsitzender des Herstellerverbandes Israels. Viele würden für den Verdienstausfall nicht vollständig entschädigt, fügte er hinzu: „Sie werden bei ihrem nächsten Gehalt eine böse Überraschung erleben.“
Lipman sagte, Atlas Hotels warte immer noch auf staatliche Hilfe. „Ich würde erwarten, dass das Land mich unterstützt, wenn ich versuche, Menschen zu helfen“, fügte er hinzu. „[But] Ich bin mir nicht sicher, ob wir ein Sicherheitsnetz haben werden.“
Israel befindet sich seit dem gewaltsamen Überfall der Hamas, bei dem nach Angaben von Beamten mehr als 1.400 Menschen ums Leben kamen, in einem Schockzustand. Sie reagierten mit einer Bodeninvasion in Gaza und einem unerbittlichen Bombardement, bei dem nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Enklave etwa 9.770 Palästinenser getötet wurden.
Etwa 350.000 Reservisten der israelischen Armee – 8 Prozent der Belegschaft – wurden einberufen, als das Land für den Krieg mobilisierte.
Unterdessen wurden 126.000 Zivilisten aus dem Norden und Süden Israels umgesiedelt, um sie vor Hamas-Raketen und Mörserangriffen der Hisbollah, der vom Iran unterstützten libanesischen militanten Bewegung, zu schützen.
Umfragen zeigen eine überwältigende öffentliche Unterstützung für den Krieg. Aber sein Ausmaß führt Israel in Neuland. Das vergleichbarste Ereignis ist der Gaza-Krieg von 2014, als israelische Streitkräfte zuvor in den verarmten Streifen einmarschierten, der jedoch 49 Tage dauerte und an dem weitaus weniger Reservisten beteiligt waren.
„Diesmal herrscht viel mehr Unsicherheit“, sagte Michel Strawczynski, Wirtschaftsprofessor an der Hebräischen Universität in Jerusalem. Die „schwierigeren Ziele“ dieses Mal – die Beseitigung der Hamas und die Beendigung der Herrschaft der militanten Gruppe in Gaza – „bedeuten, dass der Krieg wahrscheinlich länger dauern wird“.
Es gibt einige Anzeichen einer Erholung nach dem ersten Schock des Hamas-Angriffs: Der Schekel hält sich dank Interventionen der Bank of Israel, und die Verbrauchernachfrage beginnt sich zu erholen, wenn auch langsam. Am Montag kündigte die israelische Zentralbank an, dass sie dem Bankensystem bis zu 10 Milliarden Shk (2,6 Milliarden US-Dollar) zur Verfügung stellen werde, um vom Krieg betroffenen kleinen Unternehmen den Zugang zu zinsgünstigen Krediten zu ermöglichen. Das Programm laufe bis Ende Januar, teilte die Bank mit.
Der Konflikt hat jedoch weiterhin eine abschreckende Wirkung auf die Geschäftstätigkeit, insbesondere im Baugewerbe.
„Viele Baustellen wurden von den Kommunen geschlossen“, sagte Tomer. „Sie wollen dort keine palästinensischen Arbeiter haben. Sie sagen, die Menschen seien verärgert über den Anblick arabischer Arbeiter, die schwere Werkzeuge in der Hand halten.“
Auch die diskretionären Ausgaben wurden stark getroffen. „Die Menschen haben nicht nur Angst vor Raketen, sie sind auch in einer schrecklichen Stimmung und trauern um Freunde und Verwandte“, sagte Victor Bahar, Chefökonom der Bank Hapoalim. „Das unterdrückt die Verbrauchernachfrage.“
Es mehren sich bereits die Beweise für die zerstörerischen Auswirkungen des Krieges auf die Wirtschaftstätigkeit. Eine Umfrage des Zentralamts für Statistik unter israelischen Unternehmen ergab, dass jedes dritte Unternehmen seit seiner Gründung geschlossen hatte oder mit einer Auslastung von 20 Prozent oder weniger arbeitete, während mehr als die Hälfte Umsatzverluste von 50 Prozent oder mehr gemeldet hatte.
Im Süden, der dem Gazastreifen am nächsten liegenden Region, fielen die Ergebnisse sogar noch schlimmer aus, wo zwei Drittel der Unternehmen ihre Geschäftstätigkeit entweder geschlossen oder auf ein Minimum reduziert hatten.
Unterdessen gibt das Arbeitsministerium an, dass 764.000 Israelis – 18 Prozent der Erwerbsbevölkerung – nicht arbeiten, nachdem sie zum Reservedienst einberufen, aus ihren Städten evakuiert oder durch Schulschließungen gezwungen wurden, ihre Kinder zu Hause zu betreuen.
Die von Netanyahu und Smotrich letzte Woche vorgestellten Maßnahmen sind großzügiger als ein früheres Paket, das von Wirtschaftsgruppen kritisiert wurde. Nach den neuen Bestimmungen wird die Regierung Unternehmen, deren monatliche Einnahmen aufgrund des Krieges um mehr als 25 Prozent gesunken sind, unter anderem durch die Übernahme von bis zu 22 Prozent ihrer Fixkosten und 75 Prozent ihrer Lohnkosten unterstützen.
Experten befürchten jedoch, dass dies möglicherweise nicht ausreicht, wenn sich die wirtschaftlichen Aussichten Israels weiter verschlechtern. „Jetzt ist es besser, aber es ist immer noch schwer zu sagen, ob dies das Ende der Geschichte ist“, sagte Strawczynski.
Andere argumentieren, dass das Unterstützungspaket mit einem Überdenken der staatlichen Ausgabenprioritäten einhergehen sollte. Netanjahus Koalitionspartner aus ultraorthodoxen Parteien und Siedlerparteien fließen weiterhin mit riesigen Summen in Projekte, die laut Kritikern in einer Kriegswirtschaft keinen Platz haben, etwa in ein Programm zur Förderung der Religionsausübung unter Studenten.
Letzte Woche forderte eine Gruppe von 300 führenden israelischen Ökonomen Netanjahu und Smotrich auf, „zur Besinnung zu kommen“.
„Der schwere Schlag, der Israel zugefügt wurde, erfordert eine grundlegende Änderung der nationalen Prioritäten und eine massive Umschichtung von Mitteln zur Bewältigung der Kriegsschäden, zur Hilfe für die Opfer und zur Sanierung der Wirtschaft“, heißt es in einem offenen Brief.
Netanyahu sagte am Donnerstag, das Unterstützungspaket sei „nur der Anfang“. Wir werden den Feind im militärischen Krieg besiegen und auch den Wirtschaftskrieg gewinnen.“
Aber Eugene Kandel, Vorsitzender des Start-Up Nation Policy Institute, einer Denkfabrik und einer der Unterzeichner des Briefs der Ökonomen, sagte, die Regierung habe „immer noch nicht gezeigt, dass sie den Ernst der Lage verstanden hat“.
„Man muss sich blitzschnell auf den Krieg konzentrieren, das Vertrauen der Menschen in den Staat und seine Führung wiederherstellen und in die Widerstandsfähigkeit Israels investieren“, sagte er. „Jedes Ministerium und sein Haushalt sollten potenziell auf Sparkurs sein.“