Donald Trump versuchte am Samstag, Unterstützung für seine dritte Kandidatur für das Weiße Haus zu gewinnen, inmitten der Kritik, dass seine Kampagne nur langsam anläuft, und sagte, er sei „wütender“ und „engagierter“ als je zuvor.
Der frühere Präsident, der seine Kandidatur vor mehr als zwei Monaten angekündigt hatte, sprach in New Hampshire bei der ersten von zwei ungewöhnlich zurückhaltenden Veranstaltungen in kritischen Bundesstaaten mit früher Abstimmung und verteidigte seine noch unbestrittene Kandidatur für die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei 2024.
„Sie sagten: ‚Er macht keine Rallyes, vielleicht hat er diesen Schritt verloren.‘ Ich bin jetzt wütender und engagierter als je zuvor“, sagte Trump den Beamten der Staatspartei an einer High School in der Stadt Salem.
„Das ist es“, fügte Trump hinzu. „Wir fangen genau hier als Präsidentschaftskandidat an.“
Trump erschien später in South Carolina, einem Bundesstaat, der sich als entscheidend dafür erwies, dass er 2016 der republikanische Kandidat wurde, bei einer als „intim“ bezeichneten Veranstaltung im State Capitol Building.
In South Carolina versprach er, die Sicherheit an der Grenze zu Mexiko zu erhöhen, „die riesigen Energieressourcen Amerikas freizusetzen“ und die „Bewaffnung unseres Justizsystems“ zu beenden. Er wiederholte sein Versprechen, die Bundesfinanzierung für Schulen einzustellen, die das, was er „linke Geschlechterideologie“ und kritische Rassentheorie nannte, „vorantreiben“.
„Wir haben Biden eine großartige Wirtschaft übergeben, die schnellste wirtschaftliche Erholung, die jemals verzeichnet wurde. . . aber jetzt werden Familien zerstört“, sagte er.
Die Veranstaltungen markieren eine Abkehr von den rasenden Kundgebungen, an denen Tausende von Menschen teilnahmen und die Teil seiner politischen Marke geworden waren. Trump sagte am Samstag, er habe „riesige Kundgebungen geplant – größer als je zuvor“.
Die Abwesenheit einer Reihe hochkarätiger Republikaner und Staatsbeamter am Samstag hat auch Fragen über das Ausmaß der Unterstützung hinter Trumps Bewerbung für 2024 aufgeworfen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass viele seiner handverlesenen Kandidaten bei den Zwischenwahlen im vergangenen November zu kurz kamen.
Der prominente Trump-Kritiker Chris Sununu, der republikanische Gouverneur von New Hampshire, der im vergangenen November mit großem Vorsprung wiedergewählt wurde und mit seiner eigenen Präsidentschaftskampagne gespielt hat, nahm nicht an der Veranstaltung in Salem teil. Im Dezember sagte er CBS, dass die Partei einen anderen Kandidaten finden müsse.
„Ich glaube nicht, dass er im November 24 gewinnen kann“, sagte er über Trump. „Ich denke, die meisten Leute würden zustimmen, er wird einfach nicht in der Lage sein, den Deal abzuschließen“.
Der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, und US-Senatorin Lindsey Graham nahmen später am Samstag an Trumps Veranstaltung teil, aber insbesondere fehlten die ehemalige Gouverneurin Nikki Haley und der derzeitige US-Senator Tim Scott. Es wird allgemein berichtet, dass beide ihre eigenen Angebote für das Weiße Haus in Betracht ziehen.
Jüngste Meinungsumfragen zeigen Trump immer noch als einen der beliebtesten Anwärter unter wahrscheinlichen republikanischen Wählern, aber er hat gegenüber Ron DeSantis, dem Gouverneur von Florida, der im November mit einem Erdrutschsieg die Wiederwahl gewann, an Boden verloren. Eine Umfrage, die diese Woche von der University of New Hampshire veröffentlicht wurde, ergab, dass DeSantis 42 Prozent der wahrscheinlichen republikanischen Primärwähler im Bundesstaat erhielt, verglichen mit 30 Prozent für Trump.
Eine externe Gruppe, die DeSantis unterstützt, plant, in den nächsten sechs Monaten 3,3 Millionen US-Dollar auszugeben, um sein nationales Profil zu stärken, was die Erwartungen schürt, dass er Trump um den Spitzenplatz herausfordern wird.
Seit der Ankündigung seiner Präsidentschaftspläne Ende letzten Jahres haben Trump und sein Geschäftsimperium eine Reihe politischer und rechtlicher Niederlagen erlitten. Nach einem mehrjährigen Kampf, an dem einmal der Oberste Gerichtshof beteiligt war, veröffentlichten die Hausdemokraten im Dezember sechs Jahre seiner Steuererklärungen, aus denen hervorgeht, dass er zwischen 2015 und 2020 nur 1,8 Millionen US-Dollar an Bundeseinkommensteuer gezahlt hat.
Anfang des Monats sagte der überparteiliche Kongressausschuss, der den Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar untersuchte, auch, dass Trump strafrechtlich verfolgt werden sollte, weil er den Aufstand dabei unterstützt hatte, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen. Er sollte strafrechtlich verfolgt werden, weil er ein offizielles Regierungsverfahren behindert, sich verschworen hat, die USA zu betrügen, und den Behörden gegenüber wissentlich falsche Angaben gemacht hat.
Dem ging eine Verurteilung durch eine New Yorker Jury voraus, die die Trump Organization für schuldig befand, ein 13-jähriges Steuerbetrugssystem betrieben zu haben.