„Ich bin ein 72-jähriger Tory-Stadtrat und musste DREI Jobs annehmen, um über die Runden zu kommen.“

Die Wähler der Tory-Partei in ehemaligen „Red Wall“-Sitzen im Nordosten sind wütend über Boris Johnsons düsteren Umgang mit der Krise der Lebenshaltungskosten.

Die Region hat die höchste Anspruchsquote auf kostenlose Schulmahlzeiten im Land. Die Warteschlangen in der „People’s Kitchen“ auf Tyneside, einem kostenlosen Service für warme Mahlzeiten, haben sich mehr als verdoppelt.

Lebensmittelbanken in Städten und ländlichen Gemeinden werden aufgrund der beispiellosen Nachfrage knapp.

Johnsons Rekord verliert ihm nicht nur ehemalige Labour-Wähler – sondern True Blue Tories.

Eine neue Analyse von YouGov behauptet, dass die Partei derzeit auf dem Weg zu großen Verlusten bei wichtigen Sitzen auf dem Schlachtfeld der „Roten Mauer“ ist, wenn sich nichts ändert, bevor die Wähler das nächste Mal zur Wahl gehen.

Das Forschungsunternehmen schätzt, dass von 88 wichtigen Schwingsitzen nur drei in konservativer Hand bleiben würden, wenn jetzt eine Abstimmung stattfinden würde.

Es umfasste diejenigen, die entweder 2019 von Labour gewonnen wurden oder derzeit von den Tories mit einem Vorsprung von weniger als 15 Punkten gehalten werden.

Pam Smailes ist eine konservative Stadträtin in Yarm auf Teesside – aber „wirklich desillusioniert“ von seiner Führung.

Mit 72 Jahren hat sie drei zusätzliche Jobs angenommen – bei einer Immobilienagentur, die Online-Unterricht und Prüfungsnotizen anbietet – nur um über die Runden zu kommen.

Sie sagte: „Ich kann kein Ende sehen. Ich habe das Glück, dass ich die Fähigkeiten dazu habe, ich beschwere mich nicht.

„Es gibt Millionen wie mich. Bei diesen Jobs geht es nicht darum, den Lebensstandard aufrechtzuerhalten. Es geht darum, die Rechnungen zu bezahlen.“

Sie fügte hinzu: „Früher war ich für Boris, aber ich werde wirklich desillusioniert. Er kommt mit einer nationalen Ernährungsstrategie heraus, die wirklich gut ist, aber wie viel wird verwendet? Wie viel davon wird umgesetzt?

„Ich habe es satt, von Partygate zu hören, es gibt größere Probleme auf dieser Welt. Es hat uns von den wichtigen Themen wie Essen, Treibstoff und Rechnungen weggebracht.

„Ich muss wirklich darüber nachdenken, was ich bei der nächsten Wahl mache.“

Pam lebt in ihrem Wocheneinkauf nur noch von Gemüse statt Steak oder Hühnchen und baut ihre eigenen Tomaten an.

Sie hat die Nutzung ihres Autos aufgrund ihrer monatlichen Hypothekenzahlungen von 460 £ von ihrer monatlichen Rente von 790 £ auf ein absolutes Minimum reduziert.

Von ihrem Ehemann getrennt und äußerst unabhängig, fügte sie hinzu: „Ich glaube nicht, dass einer der Karrierepolitiker gut ist.

„Es gibt nur sehr wenige Abgeordnete, die für die Menschen da sind. Es gibt ehemalige Ärzte, Anwälte, die gehen in Rente und gehen rein
Parlament und Millionäre werden.“

Chris Zarraga vertritt 1.150 Schulen als Director of Schools North East und ist Treuhänder einer Schule im nahe gelegenen Middlesbrough, die in den Sommerferien kostenlose Schulmahlzeiten anbietet.

„Viele Familien haben Probleme mit der Schulzeit“, erklärt er. „Die Schulbudgets stehen aufgrund der Kraftstoffkosten und der Heizung unter so starkem Druck. In städtischen und ländlichen Gebieten ist dies ein ziemlich schreckliches Problem.“

Seit 2015/6 hat der Nordosten durchweg die höchsten Raten von Schülern, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, und stieg von 18,4 % auf 29,1 % im Jahr 2021/22, verglichen mit einem nationalen Durchschnitt von 22,5 %.

In Newcastle hat die Lebensmittel-Wohltätigkeitsorganisation The People’s Kitchen die Anzahl der täglich servierten Mahlzeiten auf fast 300 verdoppelt, wobei die Eltern ihren Kindern Essen zum Mitnehmen mitbringen, um Geld beim Kochen zu sparen.

Als der Spiegel zu Besuch war, standen draußen etwa 70 in der Schlange. John McCorry, Geschäftsführer der Newcastle West End Food Bank, der in dem Film „I, Daniel Blake“ zu sehen war, erzählte, wie schwer bedrängten Familien – darunter 14.500 Kindern – im vergangenen Jahr von ihrem Dienst mit Lebensmittelpaketen geholfen wurde.

Er sagte: „Die Menschen finden, dass ihr Einkommen durch immer mehr Forderungen zusammengedrückt wird. Die Regierung hilft bei MoT-Gebühren – die meisten Menschen, denen wir helfen, können sich kein Auto leisten.“

Es sind nicht nur Innenstädte. Der Witwer John Rowland, ein lebenslanger Tory-Wähler, lebt in einem abgelegenen Steinhaus hoch oben in den Mooren von North Yorkshire im Wahlkreis Richmond von Rishi Sunak.

Während Herr Sunak in seinem Haus ein Schwimmbad baut, kämpfen Tory-Wähler wie Herr Rowland darum, über die Runden zu kommen.

Die Heizung für sein 600 Jahre altes Anwesen ist auf 3.000 Pfund pro Jahr gestiegen, sogar „auf die niedrigste Einstellung heruntergefahren“.

Seine Renten belaufen sich auf rund 1.300 Pfund im Monat. In den vergangenen drei Jahren musste er Ersparnisse abbauen, nur um nach dem Tod seines Partners über die Runden zu kommen.

Er muss 500 Pfund im Monat abheben, um seine grundlegenden Einkäufe und Tankrechnungen zu decken, sagt aber: „Mein Herz blutet für die Menschen, die dieses Geld nicht haben, auf das sie zurückgreifen können.

„Alleinstehende Rentner haben es sehr schwer und auch Paare müssen aufpassen. Fangen wir an, Dinge zu verkaufen? Das ist eine der Fragen – ich habe angefangen, Vermögenswerte zu verkaufen.

„Dieses Land ist in einem höllischen Zustand. Ich habe immer konservativ gestimmt. Aber ich mag Boris Johnson nicht besonders. Ich denke nicht, dass seine Moral so ist, wie sie sein sollte.

„Gibt es im Moment jemanden, der besser ist? Mein Abgeordneter hier ist der Bundeskanzler, Herr Sunak, und er wurde auch vieler Dinge beschuldigt. Herr Starmer auch.

„Ich denke, Abgeordnete leben in einer anderen Welt, verstehen sie wirklich, wie der normale Mann und die gewöhnliche Frau leben? Ich glaube nicht, dass sie das tun. Die Leute sind darüber besorgt.

„Eine halbe Million Pfund bezahlen, um Leute in einem Flugzeug mit sieben Personen nach Ruanda zu bringen. Nur um ein Flugzeug zu mieten. Es rechnet sich einfach nicht.“

Er gibt etwa 50 Pfund pro Woche für Lebensmittel aus, seine Telefonrechnung beträgt 36 Pfund pro Monat, er muss eine jährliche Steuerrechnung von 1500 Pfund bezahlen und gibt 115 Pfund pro Monat für Transportkosten aus.

Er leistet ehrenamtliche Arbeit für Age UK, das Stunden damit verbracht hat, ihm dabei zu helfen, Unterstützung zu erhalten, obwohl die Wohltätigkeitsorganisation von Kürzungen der Mittel betroffen war. Aber selbst ihre lebenswichtige Wohltätigkeitsarbeit steht vor beispiellosen Anforderungen.

Wir treffen Helen Hunter in der Darlington-Zentrale von Age UK in Co Durham. Rentner, einschließlich Armeeveteranen, versammeln sich, um Kameradschaft, warmes Essen und Ratschläge von den wichtigsten Mitarbeitern der Wohltätigkeitsorganisation zu erhalten.

Sie halfen einer Rentnerin in Harrogate, die den ganzen Tag in einem Bus herumfuhr und sich Sorgen machte, ihr Haus zu heizen. Dennoch verloren sie 135.000 £ an Mitteln der lokalen Behörden wegen der Sperrung.

Sie sagte: „Für uns können wir viele Jahre bei den Menschen bleiben, sie werden gebrechlicher und verletzlicher, wir können ihre Umstände und ihren Alltag verbessern, aber wir müssen an ihrer Seite bleiben.

„Das geht nicht in ein paar Wochen, das geht anders, aber nicht ohne Förderung.

„Wir sind innovativ, versuchen das Bewusstsein zu schärfen und suchen Geld von Trusts und Stiftungen.

„Aber Wohltätigkeitsorganisationen müssen sehr hart arbeiten, um die Finanzierung zu erhalten, die sie zum Überleben benötigen.“

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