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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der 85-jährige Yocheved Lifshitz wurde mit einem Stock geschlagen, über ein Motorrad wie einen Sack geworfen und in ein unterirdisches Tunnelnetz im Gazastreifen gezerrt. Er verbrachte 16 Tage als Geisel der Hamas.
Lifshitz wurde neben Nurit Cooper (69) plötzlich freigelassen und ist eine von vier Geiseln – von mehr als 200, die Hamas-Kämpfer bei dem Angriff am 7. Oktober in Gaza festgenommen hatten –, die scheinbar bei guter Gesundheit in einem von Katar und Ägypten vermittelten Prozess wieder aufgetaucht sind und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz. Sie ist die Erste, die öffentlich von ihrem Leidensweg spricht.
Stunden nach ihrer Freilassung stand sie vor dem Ichilov-Krankenhaus in Zentralisrael und erzählte einer Reihe von Reportern ihre Geschichte, die sowohl surreal als auch schmutzig war.
„Ich habe eine Hölle durchgemacht, von der wir nie gedacht hätten, dass wir sie erreichen könnten“, sagte sie. „Ich habe einen Albtraum erlebt, den wir uns nicht hätten vorstellen können.“
Bei dem verheerenden Angriff von in Gaza stationierten Hamas-Kämpfern am 7. Oktober wurden mindestens 1.400 Zivilisten und Soldaten getötet. Nach Angaben der israelischen Behörden handelte es sich um den schlimmsten Angriff in der Geschichte des jüdischen Staates. Israel reagierte mit einem massiven Luftangriff auf Gaza, bei dem nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden bisher mindestens 5.087 Menschen getötet wurden, und weite Teile der palästinensischen Enklave dem Erdboden gleichgemacht.
Für Lifshitz wiederholen sich die Szenen immer wieder in ihrem Kopf. Sie erzählte von den Hamas-Kämpfern, die in den Kibbuz Nir Oz, in dem sie lebte, eindrangen und dort wüteten, wobei sie „Alt und Jung, ohne Unterschied“ töteten und entführten. Sie und ihr Mann, ein Friedensaktivist, wurden aus ihren Betten gerissen. Er wird immer noch als Geisel gehalten.
„Als sie mich mitnahmen, setzten sie mich auf ein Motorrad, die Beine auf der einen Seite, den Kopf auf der anderen“, erinnert sie sich.
Zwei Motorräder flankierten das Motorrad, auf dem sie saß, und alle drei rasten durch die Felder, nur wenige Kilometer von der Grenze zwischen Gaza und Israel entfernt. „Sie haben mir nicht die Rippen gebrochen, aber es tat sehr weh und machte das Atmen schwierig“, sagte die ältere Frau.
Jemand hat ihr ihre Uhr und ihren Schmuck gestohlen. Sie vermutete, dass sie kurzzeitig in der Stadt Abasan Al-Kabira im Süden des Gazastreifens festgehalten wurden. Danach hat sie keine Ahnung mehr.
Als sie unter die Erde gebracht wurde, führten ihre Entführer sie zwei oder drei Stunden lang durch ein „Spinnennetz aus Tunneln“ und gelangten schließlich zusammen mit 25 anderen Gefangenen in eine große Halle. Sie wurden wieder getrennt und die Geiseln wurden vom Kibbuz, aus dem sie entführt worden waren, arrangiert.
Danach verbesserte sich die Situation. Sie wurden jeden zweiten Tag von einem Arzt besucht, der ihnen Medikamente gab, die sie brauchten, und ähnliche Medikamente gegen solche eintauschte, die es in Gaza nicht gab.
„Sie haben sich gut um die Verwundeten gekümmert“, sagte Lifshitz und beschrieb eine Person, die bei ihrer Entführung an Armen und Beinen verletzt worden war. „Es war herzzerreißend, das zu sehen.“
Ihre Häscher kümmerten sich um ihre Hygiene und reinigten sogar ihre Toiletten. „Sie hatten Angst, dass etwas ausbrechen könnte“, sagte sie.
Sie bekamen jeden Tag ein Fladenbrot mit Weißkäse und Gurke.
In einem Video, das rund um ihre Freilassung und Übergabe an einen Vertreter des Roten Kreuzes gedreht wurde, wirken sie und Nurit benommen, aber unverletzt. In den langen Kleidern älterer palästinensischer Frauen werden ihnen Kekse und ein Getränk von maskierten Hamas-Kämpfern angeboten. Die Übergabe wurde von der militanten Gruppe mit der Kamera festgehalten.
In einem Clip, der auf den Social-Media-Konten führender arabischer Nachrichtenorganisationen weit verbreitet ist, greift sie dann nach hinten, um einem ihrer bewaffneten Entführer die Hand zu schütteln. Ihre Beschreibung der Fürsorge, die ihre Entführer ihr entgegenbrachten, wurde auch auf arabischen Nachrichtensendern gezeigt, zusammen mit ihrer Kritik am Versäumnis der israelischen Regierung, sie und ihre Familie zu schützen.
„Der Mangel an Wissen seitens der IDF [Israel Defense Forces] und Shin Bet [the intelligence service] hat uns schwer geschadet“, sagte Lifshitz und fügte hinzu, dass das Militär die Zeichen von vor Wochen ignoriert habe, als sich palästinensische Menschenmengen an den Zäunen versammelten.
„Beim Militär haben sie es nicht ernst genommen“, sagte sie. „Wir waren der Sündenbock der Regierung.“
Zusätzliche Berichterstattung von Raya Jalabi in Beirut