Jeremy Hunt, Kanzler, wird am Donnerstag versuchen, den angeschlagenen wirtschaftlichen Ruf Großbritanniens mit einem massiven Paket von Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen wiederherzustellen, um die öffentlichen Finanzen zu reparieren und die Inflation zu zähmen.
Die Herbsterklärung von Hunt wird die finanzielle Not von Millionen Briten verschärfen und Jahre der Sparmaßnahmen im öffentlichen Dienst einleiten, aber die Kanzlerin wird behaupten, dass der Schmerz notwendig ist, um die steigenden Preise einzudämmen und das Vertrauen in Großbritannien wiederherzustellen.
Während Hunt darauf bestehen wird, dass die Zähmung der Inflation die ultimative „Wachstumsstrategie“ ist, wird die Kanzlerin auch eine entscheidende Reform der City of London ankündigen, die es Versicherungsunternehmen ermöglichen soll, Milliarden Pfund Kapital freizusetzen, um in grüne Energie und andere Infrastrukturprojekte zu investieren.
Die Reform der EU-Vorschriften „Solvency II“ steht am Ende monatelanger angespannter Verhandlungen zwischen dem Finanzministerium und der Bank of England, die befürchteten, dass lockerere Kapitalvorschriften den Sektor weniger sicher machen könnten. Eine Reihe von Quellen teilte der Financial Times mit, dass ein Kompromiss erzielt worden sei.
Im Mittelpunkt der Herbsterklärung wird Hunts Versuch stehen, die Inflation unter Kontrolle zu bringen und die durch die Covid-19-Krise, den Ukraine-Krieg, Jahre des schleppenden Wachstums und steigende Schuldenzinskosten in Mitleidenschaft gezogenen öffentlichen Finanzen zu reparieren. Er wird eine Haushaltskonsolidierung ankündigen, die 55 Mrd. £ übersteigen könnte.
Andrew Bailey, BoE-Gouverneur, sagte den Abgeordneten, die Welt werde beobachten, ob Hunt den zusätzlichen Schaden rückgängig machen könne, der durch Kwasi Kwartengs katastrophalen „Mini“-Budget am 23. September verursacht wurde, der die Gilt-Märkte ins Trudeln brachte.
„Wir haben unseren Ruf international beschädigt“, sagte er der Commons Treasury-Ausschuss. „Es wird länger dauern, diesen Ruf zu reparieren, als die Gilt-Märkte zu reparieren.“
Obwohl sich die Gilt-Renditen stabilisiert haben, seit Hunt Kwarteng im Finanzministerium ersetzt hat – und dabei die meisten Maßnahmen des „Mini“-Budgets verworfen hat – beobachten die globalen Märkte immer noch nervös, was als nächstes passiert.
Premierminister Rishi Sunak sagte auf dem G20-Gipfel in Indonesien, dass der Ruf Großbritanniens „angeschlagen“ sei und es von entscheidender Bedeutung sei, dass die Regierung „Stabilität und Vertrauen in die Wirtschaft des Vereinigten Königreichs“ wiederherstelle.
Es wird erwartet, dass Hunts Plan einen Weg vorgibt, auf dem die Verschuldung als Anteil des BIP am Ende des fünfjährigen Prognosezeitraums des Amtes für Haushaltsverantwortung in den Jahren 2027-28 zu sinken beginnt. Die oppositionelle Labour-Partei behauptet, das Land stehe vor einer „Sparpolitik 2.0“.
Hunts Paket sieht Steuererhöhungen auf breiter Front vor, aber diejenigen mit den „breitesten Schultern“ werden am meisten zahlen. Millionen mehr Menschen werden den Spitzensteuersatz von 45 Pence zahlen, und die Abgaben auf Kapitalgewinne und Dividenden werden steigen.
Ein Einfrieren der Einkommensteuerfreibeträge und -schwellenwerte wird nach den erwarteten Parlamentswahlen im Jahr 2024 zu steilen „heimlichen“ Steuererhöhungen führen, während Hunt im nächsten Parlament scharfe Kürzungen der öffentlichen Ausgaben vorschreiben wird.
Es wird erwartet, dass er die Renten, Sozialleistungen und den Mindestlohn im nächsten April entsprechend der Inflation anheben wird, basierend auf der September-Zahl von 10,1 Prozent. Am Mittwoch erreichte die Preissteigerungsrate im Oktober 11,1 Prozent, ein 41-Jahres-Hoch.
Beamte des Finanzministeriums weigerten sich, sich zu Vorschlägen von Personen zu äußern, die dem Prozess nahe stehen, dass die öffentlichen Ausgaben zwar insgesamt gekürzt werden, die Ausgaben für die Sozialfürsorge jedoch steigen könnten, was dazu beitragen würde, Betten in überfüllten Krankenhäusern freizugeben. Hunt wird auch ein großes Programm zur Förderung der Energieeffizienz von Häusern.
Die Kanzlerin wird ab April nächsten Jahres den am stärksten gefährdeten Personen zusätzliche Hilfe bei ihren Energierechnungen gewähren und die durchschnittlichen Rechnungen für alle Haushalte auf etwa 3.000 GBP begrenzen, verglichen mit einer vorhergesagten Obergrenze von 4.000 GBP.
Aber Michael Lewis, CEO von Eon UK, warnte: „Eine ‚gequetschte Mitte‘ von Haushalten und Unternehmen sieht sich ab April 2023 ohne Unterstützung einer ernsthaften Energieverschuldung gegenüber – unsere Analyse legt nahe, dass fast zwei Drittel der Menschen aufgrund ihrer Energierechnungen mit Schulden konfrontiert sind. ”
Obwohl sich der größte Teil der Herbsterklärung auf die Inflation und die Finanzkrise konzentrieren wird, wird Hunt bekannt geben, dass das Finanzministerium endlich eine Einigung mit der Prudential Regulation Authority der BoE zur Überarbeitung der Solvency-II-Regeln erzielt hat.
Die Kanzlerin wird behaupten, dass die Änderungen die Regulierungsfreiheit nutzen, die der Brexit bietet, und der Stadt helfen werden, das Wachstum anzukurbeln, obwohl die EU bereits begonnen hat, die Versicherungsregeln selbst zu reformieren.
Insider des Finanzministeriums und einige hochrangige Persönlichkeiten der Stadt sagen, dass der Deal mit der BoE über Solvency II Teil einer „breiteren Diskussion“ sei, die dazu führen könnte, dass das Finanzministerium seinen Plan fallen lässt, den Ministern eine „Eingriffsbefugnis“ zu geben, um die Regulierungsbehörden der Stadt außer Kraft zu setzen.
Das Finanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab, aber Bailey verstärkte am Mittwoch seinen Angriff auf die Idee: „Ich mache mir Sorgen darüber – ja, das bin ich“, sagte er.
Er forderte eine Fortsetzung des derzeitigen Regulierungssystems, in dem das Parlament Gesetze erlässt, der Kanzler den Regulierungsbehörden einen Auftrag erteilt und sie dann diese Verordnung erlassen. Die Anrufleistung, sagte Bailey, „trübt das Wasser“.