Jeremy Hunt wehrte sich am Freitag gegen die Kritik, dass seine Steuerknappheit in Höhe von 55 Mrd.
Hunts Herbsterklärung vom Donnerstag beinhaltete Ausgabenkürzungen in Höhe von 30 Milliarden Pfund und Steuererhöhungen in Höhe von 25 Milliarden Pfund, um die Glaubwürdigkeit Großbritanniens wiederherzustellen und die steigende Inflation zu bekämpfen. Als eine führende Denkfabrik sagte, das Land sei in eine neue Ära höherer Steuern und Sparmaßnahmen im öffentlichen Sektor eingetreten, argumentierte die britische Kanzlerin, dass die Herausforderung nicht nur durch die Erhöhung der Einnahmen der Reichen bewältigt werden könne.
„Es ist nicht möglich, 25 Milliarden Pfund an Steuern aufzubringen, wenn man sich nur auf eine sehr kleine Gruppe sehr reicher Menschen konzentriert, und ich bin da sehr offen“, sagte er der BBC.
Aber das Ausmaß der Probleme, mit denen das Land als Ganzes konfrontiert ist, wurde durch Daten der Denkfabrik der Resolution Foundation deutlich, die am Freitag sagte, dass britische Arbeiter „eine zwei Jahrzehnte lange Lohnstagnation durchleben“. Das Amt für Haushaltsverantwortung prognostizierte am Donnerstag, dass die durchschnittlichen Reallöhne das Niveau von 2008 nicht vor 2027 erreichen werden.
Eine derart lange Stagnation der Reallöhne hat es im Land seit den 1820er Jahren nicht mehr gegeben, wie aus Berechnungen der Financial Times hervorgeht langfristige Schätzungen der britischen Wirtschaftsstatistik.
Die Resolution Foundation hat berechnet, dass, wenn die Löhne inflationsbereinigt seit 2008 mit einer Rate von etwa 2 Prozent pro Jahr vor der Finanzkrise gestiegen wären, die durchschnittlichen Realeinkommen im Jahr 2027 15.000 Pfund pro Jahr mehr betragen würden, als das OBR jetzt erwartet.
Es fügte hinzu, dass vom Kanzler angekündigte „heimliche“ Steuererhöhungen, die viele Steuerschwellen und Freibeträge im gesamten System einfrieren, das typische Einkommen der Haushalte um 3,7 Prozent senken würden. Dies würde relativ gleichmäßig auf Familien mit unterschiedlichen Einkommen von der mittleren bis zur oberen Einkommensskala verteilt. Ärmere Haushalte würden mit inflationsbereinigten Leistungen und Renten entschädigt.
Die real verfügbaren Einkommen werden nach Schätzungen des OBR in den nächsten zwei Jahren um 7,1 Prozent sinken, der größte Rückgang seit sechs Jahrzehnten.
Aber Ben Nabarro, britischer Chefökonom bei Citi, sagte, Hunts Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen seien „das absolute Minimum“, das notwendig sei, um die Glaubwürdigkeit der öffentlichen Finanzen des Vereinigten Königreichs wiederherzustellen, und nicht genug, um die Bank of England daran zu hindern, die Zinssätze zu erhöhen.
Die Investmentbank hob ihre Zinsprognose nach der Herbsterklärung an und sagte, dass die Fiskalpolitik des „Niemals, Niemals“ von der BoE verlangen würde, aggressiver vorzugehen und die Zinssätze von derzeit 3 Prozent auf 4,25 Prozent anzuheben.
Nabarro fügte hinzu, dass die mangelnde Bereitschaft der britischen Regierung, entschlossenere Maßnahmen zur Senkung der Staatsverschuldung zu ergreifen, darauf hindeutet, dass „das Vereinigte Königreich entschieden nicht nur an fiskalischem, sondern auch an politischem Spielraum zu fehlen scheint“.
Oppositionsparteien werfen den Konservativen vor, Mittelverdiener unnötig unter Druck zu setzen. In einer Rede am Freitag gegenüber ITV sagte Labours Schattenkanzlerin Rachel Reeves, gewöhnliche Arbeiter hätten „gesehen, wie ihnen die Taschen geraubt wurden“, weil eine „ganze Reihe von verdeckten Steuern und Gemeindesteuererhöhungen“ eingeführt wurden.
Die Finanzsprecherin der Liberaldemokraten, Sarah Olney, warnte davor, dass „die ohnehin schon gequetschte Mitte“ durch die Regierungspolitik „an den Rand gedrängt“ werde.
Auch konservative Zeitungen haben die Regierung angegriffen, und der Daily Telegraph beschuldigte Hunt des „Schrotts[ing] Arbeiter mit Steuererhöhungen“ und die Daily Mail spritzt „Tories tränken die Strebenden“ auf ihre Titelseite.
James Smith, Forschungsdirektor der Resolution Foundation, sagte, es sei nicht zu vermeiden, dass „Großbritannien in einem Energieschock ärmer wird“, und die Kanzlerin müsse entscheiden, wer den Preis zahle.
„[Hunt] hat entschieden, dass die Haushalte dies mit höheren Energierechnungen, höheren Steuern und schlechteren öffentlichen Dienstleistungen als bisher erwartet tun werden. Ob es schwierig war, die Entscheidungen zu treffen oder nicht, die Realität des Lebens in den nächsten Jahren wird es sein“, sagte er
Paul Johnson, Direktor des Institute for Fiscal Studies, einer weiteren führenden Denkfabrik, sagte, höhere Steuern würden mit ziemlicher Sicherheit „bleiben“.
Als der IFS eine „neue Ära“ hoher Steuern und Sparmaßnahmen markierte, sagte er, dass sich die Steuerlast „im Verhältnis zum Nationaleinkommen auf ihrem höchsten nachhaltigen Niveau in der Geschichte“ einpendeln werde. Nach ihren Berechnungen wird die Belastung um mindestens vier Prozentpunkte des BIP höher sein als in den meisten der letzten 70 Jahre – das entspricht 100 Mrd. £.
„Wir sind . . . die Kosten eines langfristigen Scheiterns des Wirtschaftswachstums, der Auswirkungen der Bevölkerungsalterung und der hohen Kreditaufnahme in der Vergangenheit zu ernten“, sagte Johnson. „Die Wahrheit ist, dass wir gerade viel ärmer geworden sind. Uns steht eine lange, harte und unangenehme Reise bevor.“