Bundeskanzler Jeremy Hunt wird nach den nächsten Wahlen eine „heimliche“ Erhöhung der Einkommensteuer für Millionen von Menschen vorschlagen, um ein Haushaltsloch von 40 Mrd.
Laut zwei Regierungsquellen, die über seinen Plan informiert wurden, wird Hunt voraussichtlich das derzeitige Einfrieren der Einkommensteuerschwellen und -freibeträge bis zum nächsten Parlament verlängern und bis 2027-28 etwa 5 Mrd. GBP pro Jahr aufbringen.
Er wird seinen mittelfristigen Finanzplan, der für Halloween geplant ist, nutzen, um den Märkten und dem Office for Budget Responsibility, dem unabhängigen Finanzwächter, zu beweisen, dass er eine Strategie hat, um die Schulden unter Kontrolle zu bringen.
Aber Downing Street sagte am Freitag, dass der Zeitplan für den Plan nach dem Rücktritt von Liz Truss als Premierministerin und dem jetzt laufenden Tory-Führungswettbewerb ins Rutschen geraten könnte.
„Wir bereiten uns auf den 31. vor, aber offensichtlich würde die Entscheidung, damit und mit diesem Zeitplan fortzufahren, beim neuen Premierminister liegen“, sagte ein Sprecher der Nummer 10.
Hunt hofft, im Amt zu bleiben, wer auch immer den Tory-Führungswettbewerb gewinnt, und sein Finanzplan ist fast fertig; Zuvor unterstützte er den ehemaligen Kanzler Rishi Sunak im Wettbewerb um die Nachfolge von Boris Johnson.
Sunak, der sich auf einer Plattform der finanziellen Verantwortung für das Amt des Ministerpräsidenten einsetzen wird, wird Hunts Plan wahrscheinlich weitgehend unterstützen und sich verpflichten, die wirtschaftliche Glaubwürdigkeit wiederherzustellen.
Johnson, der sich in der Vergangenheit für höhere öffentliche Ausgaben ausgesprochen hat, könnte es unangenehmer finden. Sunak verließ Johnsons Kabinett im Juli und behauptete, der ehemalige Premierminister könne keine harten Haushaltsentscheidungen treffen.
Regierungsbeamte sagen, dass es wahrscheinlich ist, dass das Datum des 31. Oktober verschoben werden könnte, wenn der aktuelle Führungswettbewerb eine Stichwahl von Parteimitgliedern beinhaltet, die dazu führen wird, dass am 28. Oktober ein Ergebnis bekannt gegeben wird.
Der Nachfolger von Truss wird jedem Wirtschaftspaket zustimmen wollen, aber wenn am Montag nach einer Abstimmungsrunde der Abgeordneten ein neuer Führer auftaucht, könnte das Finanzereignis wie geplant stattfinden.
Hunt ist sehr daran interessiert, seinen Finanzbericht vor der nächsten Sitzung des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England am 3. November vorzulegen, die eine wichtige Entscheidung darüber treffen wird, wie weit die Zinssätze angehoben werden sollen.
Eine große „heimliche“ Steuererhöhung könnte erreicht werden, indem das von Sunak im Jahr 2021 angekündigte vierjährige Einfrieren der persönlichen Steuerfreibeträge und -schwellen verlängert wird.
Bei hoher Inflation führt der „Fiscal Drag“-Effekt dazu, dass Millionen von Menschen jedes Jahr zum ersten Mal in das Steuersystem oder in höhere Steuerklassen hineingezogen werden.
Diejenigen, die über seine Pläne informiert wurden, sagen, dass Hunt voraussichtlich Investitionsprojekte verzögern und die öffentlichen Ausgaben nach den nächsten Wahlen, die bis Januar 2025 stattfinden müssen, drosseln wird. Er zielt auch auf unerwartete Gewinne ab, die von Energieunternehmen und Banken erzielt werden.
Die Erklärung wird auch 5 Milliarden Pfund pro Jahr von den prognostizierten Ausgaben für Auslandshilfe kürzen, indem die Ausgaben auf 0,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts eingefroren werden – unter den 0,7 Prozent, die im letzten Manifest der Konservativen versprochen wurden.
Hunts Plan wird einen Großteil der fiskalischen Probleme auf die Zeit nach der Wahl hinauszögern und das Risiko einer Rebellion von Tory-Abgeordneten minimieren.
Hunt sagte, „nichts ist vom Tisch“. Das Finanzministerium sagte am Freitag: „Wir kommentieren Spekulationen über Steueränderungen außerhalb von Steuerereignissen nicht.“