Es war ein früher Montagmorgen für mich an der Ostküste, aber in Seoul war es fast Mitternacht Hunjiya. Durch müde Augen und leichtes Delirium, scherzten wir beide, sprach die Sängerin über den bevorstehenden „großen Tag“, der ihre erste Veröffentlichung seit 2020 markieren würde.
Am Donnerstag, den 23. Juni, veröffentlichte der koreanisch-amerikanische Pop- und R&B-Künstler „Talk2Me!“ und „Favorite“, die ersten beiden Singles ihres kommenden Albums, Khamai. Die Tracks, die sich in ihren gefühlvollen Gesang lehnen, drehen sich um Kommunikation – darum zu kämpfen und zu streben – und ein Gefühl des Verständnisses hervorzurufen. Für mich, die ich mich auch zwischen meiner teils koreanischen und amerikanischen Identität fühle, fühlen sich ihre Worte fast wie eine beruhigende Schulter an.
Hunjiya wurde in Seoul geboren, wuchs aber in einer kleinen Stadt außerhalb von Ithaca, New York, auf, wo sie sich in Musik verliebte und schließlich begann, in der High School Songs auf YouTube hochzuladen. Nach der Unterzeichnung bei dem südkoreanischen Indie-Label PAIX PRO MILdie Aufmerksamkeit für ihren sanften, aber kraftvollen Gesang erregte, zog sie zurück nach Korea, um ihre Musikkarriere fortzusetzen.
„Es war wirklich schwer, sich anzupassen. Anfangs bin ich während der Corona-Spitze alleine hierher gezogen und wusste nicht so recht, worauf ich mich einlasse“, sagt Hunjiya über den Umzug, der auch „Talk2Me“ inspirierte. „[There were also] kulturelle und sprachliche Barrieren, die mich schockiert haben, weil ich in meinem Kopf nicht realisiert habe, dass es viele verschiedene Dinge gibt, die ich lernen muss, wie Respekt und Umgangsformen, wie Sie Ihre Körpersprache oder Ihren Gesichtsausdruck einsetzen. Ich lerne immer noch, aber ich habe lange gebraucht, um es wirklich zu akzeptieren. Ich war wirklich frustriert über mich selbst, weil ich mich fast nicht koreanisch genug fühlte. Aber jetzt bin ich an einem Punkt angelangt, an dem ich erkannt habe, dass es die Schwierigkeiten sind, die es lohnenswert machen und mir auch geholfen haben, als Freund und als Mensch zu wachsen.“
Hören „Talk2Me!“ und „Favorit“ unten auf NYLON und lesen Sie weiter, während Hunjiya über ihre neuesten Songs plaudert, nach Seoul zieht, lernt, besser mit ihrer Familie zu kommunizieren, und mehr.
Wie war Ihre musikalische Reise und was waren einige Ihrer frühesten Inspirationen?
Ich bin immer mit Musik aufgewachsen. Ich habe Klavierunterricht genommen und war während meiner gesamten Schulzeit in einer Blaskapelle, aber ich habe es nie wirklich ernst genommen oder sogar angefangen, meine eigene Musik zu schreiben, bis ich in der High School war. Das war so etwas wie die Ära der frühen YouTube-Tage, als viele asiatisch-amerikanische Künstler ihre Sachen hochluden und wirklich populär wurden.
Und so war ich die erste asiatisch-amerikanische Vertretung, die ich in der Musik sah, und das hat mich wirklich motiviert. Ich habe eine Ukulele von Amazon bekommen und dann habe ich die Gitarre meines Bruders gestohlen, weil er sie nie benutzt hat, und ich habe dort angefangen, Songs zu lernen. Zuerst war ich sehr schüchtern, weil ich nicht wollte, dass es jemand erfährt, und ich es nur meinen engen Freunden zeigen würde. Aber irgendwann erfuhr eine Person, die ich aus der Schule kannte, von meinem YouTube-Kanal und ich war es traumatisiert. Danach ist der Rest Geschichte. Ich fing an, Selbstvertrauen zu gewinnen, mehr aufzutreten und mehr Shows zu geben und mich für Musikprogramme zu bewerben. Ich bin sogar fürs College auf die Musikschule gegangen, nur weil ich eigentlich nichts anderes machen wollte.
Dies sind Ihre ersten Veröffentlichungen, seit Sie bei einem Label unterschrieben haben. Wie kam es dazu und welche Songs haben Ihrer Meinung nach den Verlauf Ihrer Karriere verändert?
Ich denke, jedes Album, das ich veröffentlicht habe, hat mich einen Zentimeter weiter gebracht, aber auch weit genug, dass ich sehr dankbar bin, dass es dazu in der Lage war. Die Single, die ich von meinem Album veröffentlicht habe Achte auf August namens „Give it/what i get“ war eigentlich der Song, der mir eins einbrachte Mode Besonderheit, das war wirklich cool für mich. Ich würde auch meinen vorherigen Song „Hourglass“ sagen, der eigentlich der Song war, den der Chef des Labels zufällig irgendwie über SoundCloud gehört hat. Ich hätte eigentlich nie damit gerechnet, nach Korea zu ziehen und mitten in der Pandemie einen solchen Karrierewechsel zu erleben. Ich war begeistert, die Gelegenheit zu haben und mich wieder mit meinen Wurzeln zu verbinden, weil ich noch nie zuvor hier gelebt habe. Ich habe die koreanische Kultur nur bedingt mit meinen Eltern erlebt.
Es ist klar, dass dein koreanischer Hintergrund deine Musik stark beeinflusst hat. Wie wichtig ist es dir, diese Perspektive in deine Musik einfließen zu lassen? Planst du, eines Tages komplette koreanische Songs zu veröffentlichen?
Ja, aber ich möchte sicherstellen, dass mein Koreanisch gut genug ist, um es zu tun. Das war eines meiner Ziele. Ich werde sagen, dass es für mich wichtig ist, es in meiner Musik und Karriere zu haben, aber ich denke auch, dass es für mich fast unvermeidlich ist, nur weil ich aus zwei verschiedenen Hintergründen komme. Als ich 19 Jahre alt war, begann ich mich wirklich mehr um meine Kultur zu kümmern und sie auf persönliche Weise zu bewahren, und ich fing wirklich an, die Sprache neu zu lernen, als ich Korea besuchte. Es klingt morbide, aber ich weiß nicht, wie lange meine Großeltern leben werden, und ich weiß nichts über sie. Ich fühle mich fast schuldig, ihnen keine Fragen über sich selbst stellen zu können, abgesehen von oberflächlichen Dingen. Jetzt, wo ich hier in Seoul lebe, gibt es oft eine Sprachbarriere, aber ich kann jetzt viel besser Koreanisch sprechen.
Gehen Sie in Ihre neuen Tracks „Talk2Me!“ hat eine Stimme, die ich erkenne, aber ich konnte nicht genau bestimmen, wer es ist.
Sein Künstlername ist pH-1. Ich habe wirklich nach einem Feature im Allgemeinen gesucht, aber ich wollte sicherstellen, dass sie die Erfahrung verstehen, als koreanischstämmiger Amerikaner hierher zu kommen, um ihre eigene Sicht darauf zu haben. Ich wollte auch die Perspektive einer anderen Person zu dieser Einstellung einholen, was kulturelle Barrieren oder das Gefühl betrifft, dass Sie mit einem Ort vertraut sind, aber noch neu daran sind. Aber ja, er ist wirklich großartig und er hat den Song auch super schnell fertig. Ursprünglich wollte ich meinen eigenen koreanischen Vers darauf schreiben, aber ich fühlte mich ein wenig unsicher, also dachte ich, es wäre gut, wenn eine andere Person dabei wäre, um ihre Sichtweise zu erklären.
„In dem Song geht es darum, tiefere Gespräche mit jemandem führen zu wollen, aber nicht wirklich zu wissen, wie man es sagt.“
Können Sie erläutern, was „Talk2Me!“ inspiriert hat? und welche gefühle wolltest du in deinen neuen songs einfangen?
Ich wollte schon immer so einen Song schreiben, aber ich wusste einfach nicht wie. Erst als ich immer wieder auf Herausforderungen stieß, was Sprach- und Kulturbarrieren betrifft, habe ich es endlich geschafft. Ich würde denken, dass ich etwas auf Koreanisch oder Englisch richtig sage, und die andere Person würde es nicht so auffassen, wie ich es beabsichtigt habe. In dem Lied geht es darum, tiefere Gespräche mit jemandem führen zu wollen, aber nicht wirklich zu wissen, wie man es sagt.
Das ist ein Kampf, den viele Menschen haben. Manchmal gerät man in Freundschaften oder Beziehungen und weiß nicht so recht, wie es weitergehen soll. Eine gute Kommunikation hängt wirklich vom gegenseitigen Verständnis beider Parteien ab. Ich kann nicht sagen, dass ich der Guru der Kommunikation bin, weil ich immer noch lerne, meine Gefühle auch in meinen eigenen persönlichen Beziehungen richtig zu kommunizieren.
Was waren deine Lieblingsmomente beim Aufnehmen deiner neuesten Songs??
Als ich die Songs zum ersten Mal gemacht habe, habe ich sie ganz alleine im Zimmer meiner Großeltern gemacht, das sie für mich hatten. Dies ist ein kleiner Vorgeschmack, aber einige der Erinnerungen, die ich hatte, waren die Aufnahme des gesamten Albums und die Entwicklung all dieser Songs, die ebenfalls innerhalb derselben Woche geschrieben wurden. Als ich sie zum ersten Mal gemacht habe, habe ich buchstäblich eine Woche lang nicht geschlafen, weil ich so besessen davon war, das Album zu machen, dass ich einfach bis 5 Uhr morgens weiter produziert und gesungen habe. Ich habe auch einige der Produzenten dazu gebracht, mir bei diesem Album zu helfen, und wir haben eins gemacht kleiner Vier-Personen-Produktionstag, an dem wir unsere Ideen wirklich zusammengeschmissen haben. Es waren wirklich lange Tage, aber es hat viel Spaß gemacht und ich bin super dankbar für ihre Beiträge.
Hunjiyas Khamai erscheint am 6. Juli 2022.