Der Sonntag ist der letzte Tag in der Existenz Berg-Karabachs, der autonomen Bergregion, die Aserbaidschan im September erobert hat. Am 1. Januar lösten sich die armenischen Behörden der Region offiziell auf. Posthum einer 100 Jahre alten Region, die von Stalin gegründet wurde.
Es war 1921 und Josef Stalin zeichnete Grenzen auf einer Karte des Kaukasus. Als Volkskommissar für Nationalitäten musste Stalin dafür sorgen, dass sich nichtrussische Völker in der neuen Sowjetunion wohlfühlen. Er übertrug ein umstrittenes Gebiet mit aserbaidschanischer Mehrheit an die Sowjetrepublik Aserbaidschan und fügte ein weiteres Gebiet der Sowjetrepublik Armenien hinzu.
Aber was tun mit einer Bergregion mit etwa hunderttausend Einwohnern namens Berg-Karabach?
Karabach (eine türkisch-persische Mischung für „schwarzer Garten“) wurde jahrhundertelang sowohl von Armeniern als auch von Aserbaidschanern bewohnt. Es war in Aserbaidschan zu Beginn des 20. Jahrhunderts, aber dort lebten mehr Armenier, obwohl jeden Sommer viele aserbaidschanische Hirten kamen und ihre Schafe in die Bergregion trieben (Nagorno ist russisch für „bergig“).
Über den Autor
Tom Vennink verschreibt de Volkskrant über Russland, die Ukraine, Weißrussland, den Kaukasus und Zentralasien. Er reist regelmäßig in den Krieg in die Ukraine. Zuvor war er Korrespondent in Moskau.
Die Mitglieder des Nationalitätenausschusses Stalins stimmten zunächst für die Überstellung nach Armenien, änderten jedoch einen Tag später ihre Meinung. Sie wollten Aserbaidschan mit seinen Ölreserven nicht beleidigen. Am 7. Juli 1923 gründeten sie die Autonome Region Berg-Karabach: ein autonomes Gebiet mit einer armenischen Mehrheit (94 Prozent), das jedoch Teil der Aserbaidschanischen Sozialistischen Sowjetrepublik ist. Die Zeitbombe war gezündet.
Während der Sowjetunion gab es in Berg-Karabach kaum Konflikte zwischen christlichen Armeniern und muslimischen Aserbaidschanern. Schon vor der Ankunft der Bolschewiki hätten sich die beiden Gruppen recht gut verstanden, schreibt der Kaukasus-Experte Thomas de Waal in BlackGardenein Buch über die Geschichte der Region.
Die Gegend war nicht für interne Machtkämpfe bekannt, sondern für Kämpfer und Dichter. Rund um Dörfer mit armenischen Kirchen und rund um die Moscheen und Theater der Stadt Shusja. Zu Hochebenen und Tälern mit Maulbeeren, Weintrauben und Seide. Auch in Berg-Karabach vorkommend: Ehen zwischen Armeniern und Aserbaidschanern.
Zeitleiste: ein Jahrhundert Konflikt um Berg-Karabach
19. Jahrhundert Das Russische Reich verschlingt Gebiete, in denen Armenier und Aserbaidschaner leben
1918 Armenien und Aserbaidschan werden unabhängig und beanspruchen die Region
1920-23 Die Sowjetunion teilt Berg-Karabach in die Sowjetrepublik Aserbaidschan auf, jedoch mit autonomem Status
1991 Die Sowjetunion bricht zusammen und die Armenier in Berg-Karabach erklären ihre Unabhängigkeit
1992-94 Erster Krieg: Armenien vertreibt Aserbaidschaner aus der Region und besetzt Gebiete um Karabach als Pufferzone
1994-2020 Konflikt friert nach Vermittlung Russlands ein, es kommt jedoch zu gelegentlichen Verstößen gegen den Waffenstillstand
2020 Zweiter Krieg: Aserbaidschan erobert Gebiete um Karabach zurück. Neue Waffenstillstandsvereinbarung bringt russische Friedenstruppe in die Region.
2023 Dritter Krieg: Aserbaidschan überwältigt die Region nach monatelanger Blockade aller Straßen zwischen Karabach und Armenien. Der Regionalvorstand stimmt seiner eigenen Auflösung zum 1. Januar 2024 zu.
Streit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion
Der Streit entstand, als die Sowjetunion zu Ende ging. Eine armenisch-nationalistische Untergrundbewegung in Berg-Karabach erkannte ihre Chance während der Reformen des sowjetischen Führers Michail Gorbatschow und forderte, dass Moskau die Region an Armenien übertragen solle.
Gleichzeitig nahmen auch außerhalb Bergkarabachs die Spannungen zwischen Armeniern und Aserbaidschanern zu. In Aserbaidschan kam es zu Pogromen gegen Armenier, in Armenien wurden Aserbaidschaner vertrieben.
Die Lage eskalierte, als Armenien und Aserbaidschan nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion Berg-Karabach als unabhängige Länder beanspruchten. Die Armenier in der Region erklärten ihre Unabhängigkeit und erhielten Unterstützung von der armenischen Armee, die sich nach dem Sturz der Bolschewiki schneller gebildet hatte als die aserbaidschanischen Streitkräfte. Kurz darauf begann der erste und schwerste Krieg für die Region. Schätzungsweise 30.000 Menschen starben zwischen 1992 und 1994.
Der Gewinner war Armenien. Das Land eroberte nicht nur Berg-Karabach, sondern auch aserbaidschanische Gebiete in der Umgebung der Region. Darüber hinaus bauten die Armenier eine Straße nach Armenien, die später der (militärischen) Versorgung dienen sollte – den Laçin-Korridor. Die jahrhundertelange Vielfalt der Bevölkerung Bergkarabachs ging zu Ende: Alle Aserbaidschaner flohen oder wurden vertrieben. Nach dem Krieg lebten dort nur noch Armenier.
Nicht international anerkannt
Das größte Problem für die Einwohner bestand darin, dass ihre selbsternannte Republik im Widerspruch zum Völkerrecht stand. Die aus der Sowjetunion hervorgegangenen Länder behielten für die Vereinten Nationen ihre Grenzen als Sowjetrepubliken. Aus diesem Grund beschloss Armenien, das Gebiet nicht zu annektieren oder anzuerkennen. Die einzigen Menschen, die den Staat Berg-Karabach anerkannten, waren die armenischen Behörden von Berg-Karabach selbst.
Zu einer friedlichen Lösung kam es nach dem ersten Krieg trotz der Bemühungen internationaler Vermittler nicht. Obwohl russische Vermittlung 1994 zu einem Waffenstillstand führte, kam es bis 2020 gelegentlich zu Kämpfen zwischen armenischen und aserbaidschanischen Soldaten.
Unterdessen verschoben sich die Machtverhältnisse im Kaukasus. Aserbaidschan profitierte vom Reichtum aus Öl und Gas und überholte Armenien militärisch und wirtschaftlich. Aserbaidschan verstärkte auch die militärische Zusammenarbeit mit der Türkei.
Im Jahr 2020 schlug der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliev zum ersten Mal zu, unterstützt vom türkischen Präsidenten Erdogan. Er brach den Waffenstillstand und schickte seine Armee mit Luftunterstützung durch Drohnen aus der Türkei nach Berg-Karabach. In einem sechswöchigen Krieg eroberte Aserbaidschan die Gebiete um Berg-Karabach zurück. Aliev ließ die Helme gefallener armenischer Soldaten in einem Triumphpark in der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku aufhängen.
Russland, ein militärischer Verbündeter Armeniens, aber auch ein wichtiger wirtschaftlicher Verbündeter Aserbaidschans, brachte beide Parteien erneut an einen Tisch. Der armenische Premierminister Nikol Pashinyan und Aliev unterzeichnen ein neues Waffenstillstandsabkommen. Aliev versprach, die Straße zwischen Armenien und Berg-Karabach offen zu lassen. Um die Armenier zu beruhigen, traf eine russische Friedenstruppe ein, um den Waffenstillstand zu überwachen.
Nahrungsmittelblockade durch Aserbaidschan
Für die Bewohner Berg-Karabachs begann eine unruhige Zeit. Ein Jahr nach dem Krieg brach Aliev seine Versprechen und ließ die Straße für den gesamten Verkehr sperren, auch für Lastwagen mit Lebensmitteln, Medikamenten und Treibstoff. Aliev ignorierte die Aufrufe führender Politiker der Welt, die Straße wieder zu öffnen, und ließ die Menschen in Berg-Karabach neun Monate lang hungern. Am 19. September 2023 ordnete er einen verheerenden Angriff an. Russland, abgelenkt durch seinen eigenen Krieg gegen die Ukraine, intervenierte nicht.
Innerhalb von 24 Stunden kapitulierten die Streitkräfte der Region. Fast alle Einwohner flohen nach Armenien und hinterließen ein verlassenes Berg-Karabach. Nachdem sie die Aserbaidschaner vor 30 Jahren aus der Region vertrieben hatten, wurden sie nun plötzlich aus der Region vertrieben, die sie als historischen armenischen Boden betrachten. Von Armenien aus müssen sie nun zusehen, wie Aserbaidschan die Region mit Aserbaidschanern bevölkern wird.
„Wir haben ihnen gezeigt, dass Karabach aserbaidschanisch ist“, sagte Präsident Aliev letzte Woche während eines Fußballspiels in der leeren Hauptstadt Bergkarabach. Die Fans auf der Tribüne waren mit Bussen aus Baku gebracht worden.
Ein Jahrhundert nach Stalins Gründung der Autonomen Region Berg-Karabach gibt es keine Berg-Karabachs mehr.
