Dies geht aus einem Schreiben hervor, das De Jonge, Minister für Wohnungswesen im aktuellen Kabinett, am 10. November 2022 an das Gesundheitsministerium (VWS) gesandt hat und dem es vorliegt de Volkskrant. Das CDA-Mitglied hielt sein bisheriges Ministerium mit der beabsichtigten Veröffentlichung seiner Whatsapp-Nachrichten während der Corona-Krise für viel zu großzügig.
Das Ministerium für Gesundheit, Wohlfahrt und Sport würde Ausnahmen, die eine Geheimhaltung ermöglichen, „nicht konsequent anwenden“. „Ich fordere Sie auf, den Satz von Dokumenten neu zu bewerten und gegebenenfalls die Ausnahmegründe anzuwenden“, schrieb De Jonge in dem Brief, in dem er seine Meinung zu der bevorstehenden Veröffentlichung darlegt.
De Jonge fügte ein unterstützendes Memo seines Generalsekretärs bei, dem höchsten Beamten seines neuen Ministeriums für Inneres und Königreichsangelegenheiten (BZK), zu dem auch das Wohnungswesen gehört. Darin geht De Jonges oberster Beamter ausführlich auf die Dokumente ein, die VWS öffentlich machen will und die seiner Meinung nach geheim bleiben sollen. Er pocht unter anderem darauf, dass die Chat-Nachrichten des ehemaligen Politassistenten von de Jonge nicht öffentlich gemacht werden dürfen, weil sonst „das Funktionieren des Staates“ gefährdet sei.
„Einheit der Kabinettspolitik“ in Gefahr
Es ist üblich, dass eine Person, die an einem Auskunftsersuchen beteiligt ist, nach ihrer Meinung gefragt wird, aber es kommt nicht oft vor, dass ein Minister mit Hilfe eines hohen Beamten so entschieden gegen das Vorgehen eines anderen Ministeriums Stellung bezieht. Die Intervention von De Jonge und seinem obersten Beamten erfolgte zusätzlich zu einer Warnung, die das Ministerium für Inneres und Königreichsbeziehungen VWS bereits Ende August über die mögliche Offenlegung von Korrespondenz zwischen Ministern gegeben hatte.
BZK und setzte sich schließlich durch. VWS erklärte weiterhin den gesamten Chatverkehr mit anderen Kabinettsmitgliedern für geheim, obwohl (ehemalige) Minister – die Namen wurden in Dokumenten aus einem von initiierten Einspruchsverfahren schwarz angemalt de Volkskrant wurde verschärft – hatte bereits die Erlaubnis zur Veröffentlichung erteilt („gut so“). Daraufhin erhielten sie die Nachricht, dass die Kommunikation bei näherer Überlegung „ganz und gar abgelehnt“ würde. Sonst wäre die „Einheit der Regierungspolitik“ gefährdet.
Nach dem Schreiben von de Jonge machte VWS auch die beabsichtigte Veröffentlichung der Kommunikation seines politischen Assistenten mit ua Abgeordneten rückgängig, obwohl einige beteiligte Parlamentarier bereits einer öffentlichen Zugänglichmachung zugestimmt hatten. Sie wurden darüber informiert, dass „jetzt entschieden wurde, dass diese Dokumente überhaupt nicht veröffentlicht werden“.
Ein Mitglied des Senats, dessen Name ebenfalls schwarz gestrichen wurde, brachte das Thema laut einer E-Mail an VWS im Seniorenrat des Senats zur Sprache. Fazit dieser Konsultation: „Ich habe den Eindruck, dass unter den Fraktionsvorsitzenden Konsens darüber besteht, dass diese Art von Botschaften tatsächlich unter den Woo (Open Government Act, Anm. d. Red.) fallen. Ich selbst bin auch dieser Ansicht.‘
Beamte warnten auch intern, dass eine kategorische Geheimhaltung des Chat-Verkehrs wegen der geltenden Gesetze zur Öffentlichkeit und Transparenz vor Gericht scheitern könnte. Selbst De Jonges oberster Beamter räumt in seinem Memo an VWS ein, dass sein Vorgehen vor Gericht scheitern könnte. Deshalb weist er VWS an, alle Unterlagen aufzubewahren, damit das Gericht noch prüfen kann, ob die Informationen geheim bleiben dürfen.
„Verstoß gegen die Regeln für den öffentlichen Zugang“
Der Verfassungsrechtsprofessor Wim Voermans erklärte zuvor, dass die Regierungspolitik rechtlich unhaltbar sei. Er nannte die allgemeine Weigerung, die Kommunikation zwischen Ministern offenzulegen, „im Gegensatz zu fast allen öffentlichen Zugangs- und Archivierungsregeln, die wir haben“.
Mit der Geheimhaltungserklärung des internen Chatverkehrs brach das Kabinett auch mit der zunächst eingeleiteten Politik zu mehr Transparenz. Premierminister Mark Rutte, der bei Amtsantritt des aktuellen Kabinetts eine neue Verwaltungskultur versprach, hat im Juni 2021 einen Teil seines SMS-Verkehrs preisgegeben. Es gab auch Kommunikation mit anderen Ministern.
Auch de Jonge selbst machte im April 2022 den Chatverkehr öffentlich de Volkskrant enthüllte, dass er trotz seiner vorherigen Dementis in den Masken-Deal mit Sywert van Lienden verwickelt war. „Für mich war das die Ausnahme von der Regel“, schreibt das CDA-Mitglied in dem Schreiben, in dem er VWS zu weniger Transparenz in der Kommunikation während der Corona-Krise auffordert.
Der Chatverkehr zwischen den Ministern bleibt geheim
Der Kurswechsel hin zu weniger Offenheit setzte danach ein de Volkskrant im Mai letzten Jahres enthüllte, dass Ministerpräsident Rutte unter Verstoß gegen das Archivgesetz jahrelang jeden Tag Textnachrichten von seinem Telefon gelöscht hatte. Wenn de Volkskrant versuchte, über andere Minister Textnachrichten vom Premierminister zu bekommen, de Jonge war der erste, der dies unterdrückte, indem er erklärte, dass von nun an der gesamte Chat-Verkehr zwischen den Ministern geheim sei.
Rutte nahm diese Position dann in Antworten auf parlamentarische Anfragen ein. In seinem Memo verweist De Jonges oberster Beamter erneut auf die Unterstützung des Premierministers, VWS daran zu hindern, die Mitteilung aus der Corona-Krise öffentlich zu machen.
Ob die Regierung gegen die geltenden Regeln zum Zugang zu Informationen und Archiven verstößt, bleibt vorerst unklar. Ein rechtskräftiges Urteil könnte viele Monate dauern. In der Zwischenzeit kann das Kabinett die Chatnachrichten geheim halten.
Zitate von Hugo de Jonge:
„Ich wurde von Experten des Ministeriums für Inneres und Königreichsbeziehungen beraten und darauf hingewiesen, dass feste regierungsweite Woo-Linien vom Ministerium für Gesundheit, Wohlfahrt und Sport nicht konsequent angewendet wurden. Für eine inhaltliche Erklärung verweise ich auf das Memo des Generalsekretärs für Inneres und Königreichsbeziehungen.‘
„Ich fordere Sie auf, den Satz von Dokumenten anhand des Memos neu zu bewerten und gegebenenfalls die Ausnahmegründe anzuwenden … Ich freue mich darauf, die neu bewerteten Dokumente zu sehen.“
Zur früheren Freigabe des Chat-Verkehrs im Sywert-Deal: ‚Das war für mich die Ausnahme von der Regel, die in anderen Fällen, etwa bei Woo-Anfragen, nicht dazu führen kann, dass solch vertraulicher Chat-Austausch öffentlich gemacht wird.‘