Huawei kämpft sich im Wettbewerb um den Aufbau von 5G-Netzen in Südostasien zurück, einer der letzten Regionen, in denen der chinesische Telekommunikationsausrüster noch Einfluss behält, nachdem er von Washington auf die schwarze Liste gesetzt wurde.
Das Unternehmen gehört zu denen, die sich für eine Rolle in Malaysia einsetzen, so drei Personen, die über die Situation informiert wurden, nachdem die neue Regierung des Landes eine Überprüfung der 5G-Pläne ihres Vorgängers angekündigt hatte, einschließlich einer Entscheidung, Ericsson den Zuschlag für den Aufbau eines staatlichen Netzes zu erteilen .
„Es ist eine Mischung aus Soft Power und offener Lobbyarbeit, um zu versuchen, die Übernahme ihrer Systeme irgendwo in der Einführung zu erreichen“, sagte eine Person, die über die Diskussionen informiert wurde.
Die 5G-Pläne des südostasiatischen Landes sind zu einem Test seiner Beziehungen zu China und dem Westen sowie zu einer Herausforderung für Kuala Lumpurs Ruf geworden, die Heiligkeit von Handelsverträgen zu respektieren.
Von politischen Machtkämpfen verfolgt, war Malaysia eines der Länder mit der langsamsten Einführung von 5G in der Region. Der Ericsson-Vertrag hat es dem Unternehmen ermöglicht, ein einziges staatliches Netz zu starten, dem die meisten Mobilfunkbetreiber zugestimmt haben und das laut Experten niedrigere Kosten und eine schnellere Einführung bedeutet. In anderen Ländern versteigern die Regierungen in der Regel Frequenzen, damit die Betreiber ihre eigenen Netze aufbauen können.
Ericsson aus Schweden schlug Huawei und Nokia aus Finnland und sicherte sich den 10-Jahres-Vertrag über 11 Mrd. RM (2,5 Mrd. USD). Seit seinem Wahlsieg im November hat Premierminister Anwar Ibrahim jedoch eine Überprüfung des öffentlichen Ausschreibungsverfahrens angeordnet und dabei Bedenken hinsichtlich der Transparenz angeführt.
Ein mögliches Ergebnis ist, dass die Regierung einem anderen Unternehmen erlaubt, ein konkurrierendes Netzwerk zu Ericsson aufzubauen. Ein weiteres mögliches Ergebnis ist die Privatisierung des 5G-Netzbetreibers Digital Nasional Berhad (DNB), der dem Finanzministerium gehört. Es könnte auch ein zweiter Anbieter neben Ericsson ausgewählt werden, um den aktuellen Rollout zu unterstützen, sagten die Personen.
Trotz der durch die Überprüfung verursachten Unsicherheit hat Ericsson den Einsatz von 5G fortgesetzt, und Malaysia behauptet, dass es Ende 2022 50 Prozent der besiedelten Gebiete erreicht hat. Anwar hat letzte Woche ein Ziel von 80 Prozent Abdeckung um ein Jahr vorverlegt – bis zum Ende von 2023 und ist damit einer der schnellsten 5G-Rollouts weltweit.
In einem Hinweis auf die beteiligten Einsätze warnten Regierungsgesandte der EU, des Vereinigten Königreichs und der USA Malaysia vor einer Wiederaufnahme des Ausschreibungsverfahrens im Februar letzten Jahres, als erstmals über eine Revision gemunkelt wurde.
„Wenn Malaysia dies nach einer Überprüfung wiedereröffnet, warum sollte irgendein Investor oder Unternehmen in der Zukunft Vertrauen und Vertrauen in die Heiligkeit von Handelsverträgen im malaysischen Bereich haben? Es ist für alle wichtig, dass die Prozesse fair, offen und transparent sind“, sagte Amit Mital, der im Vorstand mehrerer Unternehmen für drahtlose Technologie sitzt und ein ehemaliger Beamter des US National Security Council für Cybersicherheitspolitik ist.
„Sie müssen sich fragen, warum diese Überprüfung nach so langer Zeit begonnen wurde? Was könnte im Spiel sein? Es gibt nur wenige Möglichkeiten“, fügte er hinzu. Die Regierung sagte, sie erwarte bis Ende März „eine Art Endgültigkeit“ der Überprüfung.
Washington hat dem Export amerikanischer Technologie an Huawei strenge Beschränkungen auferlegt, da US-Sicherheitsbeamte glauben, dass das Unternehmen China bei der Spionage hilft. Huawei bestreitet jegliche Beteiligung an Spionage. Das in Shenzhen ansässige Unternehmen wurde von Märkten wie Großbritannien, Teilen Europas, Australien und Japan ausgeschlossen.
Ein anderer ehemaliger US-Sicherheitsbeamter sagte, Washington sei ebenfalls in Gespräche mit Kuala Lumpur über die Überprüfung verwickelt. „Einige der Diskussionen konzentrieren sich darauf, die Auswirkungen auf die Sicherheit zu untersuchen, wenn man diesen Weg einschlägt“, sagte die Person.
DNB, die den Auftrag erteilte, sagte zuvor, Ericssons Angebot sei 700 Mio. RM niedriger gewesen als das nächstbeste Angebot.
Malaysias Finanzministerium sagte, die Überprüfung der DNB durch den Präsidenten würde „sicherstellen, dass sie transparenter und wettbewerbsfähiger verwaltet wird“. „Gespräche mit Interessengruppen sind im Gange“, fügte sie hinzu. Huawei und Ericsson lehnten eine Stellungnahme ab.
Maxis, einer der größten Mobilfunkanbieter Malaysias, ist einer der Verlierer, der sich noch nicht bei DNB für den 5G-Zugang angemeldet hat. Huawei ist der langjährige Netzwerkpartner von Maxis und die Unternehmen arbeiten bei 5G im Land zusammen.
Befürworter der Überprüfung sagen, dass es keine Nachteile gibt, einen anderen Anbieter zu ernennen. „Im Moment gibt es einen Single Point of Failure“, sagte ein leitender Angestellter bei einer der größten Fluggesellschaften des Landes und deutete an, dass ein zweites Netzwerk als Backup dienen würde. Eine Reihe von malaysischen Telekommunikationsunternehmen, von denen viele es vorziehen würden, das Spektrum direkt zu besitzen, haben während der Überprüfung ebenfalls Lobbyarbeit bei der Regierung betrieben.
Andere argumentieren, dass Malaysias Modell zu einer Blaupause für andere Nationen auf der ganzen Welt werden könnte, die sich damit auseinandersetzen, wie die Technologie am besten kostengünstig und effizient implementiert werden kann.
Chris Watson, ein in London ansässiger Partner bei CMS, der Telekommunikationsunternehmen, Regierungen und Regulierungsbehörden berät, sagte, dass ein zweites 5G-Netz Nachteile habe. „Ein zweiter Anbieter verdoppelt zwangsläufig die Kosten und eliminiert Skaleneffekte, die beide von den Benutzern und letztendlich den Verbrauchern getragen und durch höhere Preise wieder hereingeholt werden müssen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Richard Milne in Oslo