Hochrangige HSBC-Führungskräfte haben sich von Kommentaren zu den finanziellen Risiken des Klimawandels distanziert, die der globale Leiter für verantwortungsbewusstes Investieren in der Vermögensverwaltungsabteilung der Bank gemacht hat.
Vorstandsvorsitzender Noel Quinn und Nuno Matos, Leiter des Vermögens- und Privatbankgeschäfts von HSBC, kritisierten Kommentare von Stuart Kirk, in denen er Zentralbankern und politischen Entscheidungsträgern vorwarf, die Risiken zu überschätzen, um „den Nächsten zu übertreiben“.
Während die Bank und ihre leitenden Angestellten die Rede auf einer Konferenz der Financial Times kritisiert haben, waren Thema und Inhalt intern vereinbart worden, bevor Kirk am Donnerstag sprach, so Personen, die Kenntnis von der Planung der Veranstaltung haben.
Titel der Präsentation — „Warum Anleger sich keine Sorgen um das Klimarisiko machen müssen“ — war zwei Monate zuvor vereinbart und im Vorfeld der Veranstaltung auf der Website veröffentlicht worden.
„Ich stimme – überhaupt – nicht mit den Bemerkungen überein [this] Week’s FT Moral Money Summit“, sagte Quinn an diesem Wochenende auf LinkedIn. „Sie stehen nicht im Einklang mit der Strategie von HSBC und spiegeln nicht die Ansichten der obersten Führung von HSBC oder HSBC Asset Management wider.“
Er fügte hinzu: „Wir haben viel zu tun, und ich bin fest entschlossen, dass sich unser Team nicht von den Kommentaren der letzten Woche ablenken lässt.“
Matos, dessen Geschäftsbereich das Vermögensverwaltungsgeschäft umfasst, sagte: „In voller Übereinstimmung mit Noel Quinn – der Übergang zu Netto-Null ist das Wichtigste [sic] Bedeutung für uns und wir werden uns bemühen, unseren Kunden auf diesem Weg zu helfen.“
HSBC ist in den letzten Jahren von Aktivisten und Aktionären wegen seiner Rolle bei der Finanzierung von Unternehmen mit erheblichen Treibhausgasemissionen unter Druck geraten.
Kirks Äußerungen zum Klimawandel – die Umweltschützer verärgerten – waren für die Bank besonders peinlich, da sie die Konferenz sponserte und auf der Website der Veranstaltung als strategischer Partner beworben wurde.
Stuart Kirks Äußerungen zum Klimawandel erregten Zorn von Umweltschützern © Claudio Papapietro
Während seiner Rede sagte Kirk, dass es während seiner 25-jährigen Karriere in der Finanzbranche „immer irgendein Verrückter gab, der mir vom Ende der Welt erzählte“, und verglich die Klimakrise mit dem Y2K-Bug, der einen weit verbreiteten Computerfehler vorhersagte Jahrtausendwende.
„Unbegründete, schrille, parteiische, eigennützige, apokalyptische Warnungen sind IMMER falsch“, schrieb er auf einer Folie, die seine Präsentation begleitete.
Kirk reagierte nicht auf Anfragen, sich weiter zu äußern.
Letzten Monat gab die FT bekannt, dass die britische Aufsichtsbehörde Advertising Standards Authority eine Empfehlung ausgearbeitet hatte, wonach HSBC seiner Meinung nach Kunden in zwei Anzeigen irregeführt habe, indem es selektiv für seine grünen Initiativen geworben und Informationen über die fortgesetzte Finanzierung von Unternehmen mit erheblichen Treibhausgasemissionen weggelassen habe Emissionen.
Vor einem Jahr wurde die Bank von einer Gruppe von Investoren in Bezug auf ihre Klimaverpflichtungen unter Druck gesetzt, konnte jedoch eine Aktionärsrevolte auf ihrer Jahresversammlung abwehren, indem sie ihre Pläne im Einklang mit internationalen Vereinbarungen zur Begrenzung der globalen Erwärmung verstärkte.
Die Geschwindigkeit, mit der HSBC und andere Kreditgeber zugesagt haben, zu handeln, insbesondere bei der Finanzierung von Kohlekraft und Bergbau, hat einige Aktivisten und ESG-Fonds jedoch enttäuscht und sie drängen weiterhin auf Veränderungen.