Der Leiter des verantwortungsvollen Investierens von HSBC Asset Management ist nach einer provokativen Rede zurückgetreten, in der die politischen Entscheidungsträger beschuldigt wurden, die finanziellen Risiken des Klimawandels übertrieben zu haben.
Stuart Kirk sagte im Mai auf einer Veranstaltung der Financial Times, dass die Zentralbanker mit ihren düsteren Warnungen vor der Bedrohung der Investoren und Banken durch die globale Erwärmung versuchten, „den nächsten Typen zu übertreiben“.
Die Rede mit dem Titel „Warum Investoren sich keine Sorgen um das Klimarisiko machen müssen“ – zog öffentliche Kritik von HSBC nach sich, die Kirk bis zu einer internen Untersuchung suspendierte.
Am Donnerstag gab er auf LinkedIn bekannt, dass er die Bank verlassen werde, bestand darauf, dass es „keinen Platz für Tugendsignale im Finanzwesen“ gebe, und fügte hinzu: „Wenn Unternehmen an Vielfalt glauben und sich zu Wort melden, müssen sie das Wort ergreifen. Eine Abbruchkultur zerstört Wohlstand und Fortschritt.“
Kirk, der von Noel Quinn, dem Vorstandsvorsitzenden von HSBC, und Nuno Matos, dem Leiter des Bereichs Vermögens- und Personalbanking, öffentlich zurechtgewiesen worden war, sagte: „Ironischerweise bin ich angesichts meiner Berufsbezeichnung zu dem Schluss gekommen, dass das Verhalten der Bank mir gegenüber seit meiner Rede auf einer Konferenz der Financial Times in May hat meine Position, nun ja, unhaltbar gemacht.“
HSBC lehnte eine Stellungnahme ab.
Kirks Suspendierung löste eine branchenweite Debatte über den Aufstieg von Investitionen in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung aus. Der Umgang von HSBC mit dem Vorfall zog den Zorn der Republikaner in den USA auf sich, wobei Senator Steve Daines warnte, dass die „Episode Verstöße gegen US-Recht beinhalten könnte“.
Während seiner Rede auf der FT-Veranstaltung sagte Kirk, dass es während seiner 25-jährigen Karriere in der Finanzbranche „immer irgendein Verrückter gab, der mir vom Ende der Welt erzählte“, und verglich die Klimakrise mit dem Y2K-Bug, der eine weite Verbreitung vorhersagte Computerpanne um die Jahrtausendwende.
„Unbegründete, schrille, parteiische, eigennützige, apokalyptische Warnungen sind IMMER falsch“, schrieb er auf einer Folie, die seine Präsentation begleitete.
Kirk sagte, er plane ein neues Unternehmen mit „einer Crack-Gruppe von Gleichgesinnten“, das er später im Jahr ankündigen werde.
Er fügte hinzu: „Kann ich diese Gelegenheit nutzen, um den Zehntausenden von Menschen zu danken – von Vorstandsvorsitzenden und Kongressabgeordneten bis hin zu Wissenschaftlern und Großinvestoren – die mich aus der ganzen Welt kontaktiert haben und mir in den letzten zwei Monaten ihre Unterstützung und Solidarität angeboten haben.“
Kirk ist ein ehemaliger FT-Journalist, der bei der Deutschen Bank und ihrem Vermögensverwaltungsgeschäft DWS gearbeitet hat, bevor er 2020 zu HSBC AM kam.
Klimahauptstadt
Wo Klimawandel auf Wirtschaft, Märkte und Politik trifft. Entdecken Sie hier die Berichterstattung der FT.
Sind Sie neugierig auf die ökologischen Nachhaltigkeitsverpflichtungen der FT? Erfahren Sie hier mehr über unsere wissenschaftsbasierten Ziele