Von den vielen kurzen Videos, die seit dem Debakel am Sonntag in Hongkong in den sozialen Medien verbreitet wurden, sind die schönsten Aufnahmen ein wütender Zuschauer Er tritt Lionel Messi den Kopf vom Hals.
Die Grausamkeit, die entfesselt wurde, nachdem ein verletzter Messi nicht an einem Vorzeigespiel auf der Insel teilnehmen konnte, wurde einem lebensgroßen Ausschnitt des achtfachen Ballon-d’Or-Gewinners zugefügt, der vor dem Hongkong-Stadion stand. Die vier Pappkameraden des argentinischen Stürmers, Teamkollegen aus dem Pantheon von Inter Miami, blieben unverletzt.
Die Tatsache, dass dieser Moment gefilmt, gepostet und seitdem viral gegangen ist, ist kein Zufall für die Massenenttäuschung und den Wahnsinn, die durch Messis Nichterscheinen entstanden sind, sondern von bedeutsamer Bedeutung.
Hongkong, das sich bereits darüber ärgerte, dass seine Veranstaltungsorte von Megastars der Unterhaltungsbranche ausgeschlossen werden, fühlte sich beleidigt und betrogen: Messi gab ihnen nicht einmal eine Rede, die sie auf ihren Handys aufzeichnen konnten, um die Enttäuschung auszugleichen. Vielleicht hat sich die anklagende, verschwörungshungrige Wut zwangsläufig ins Politische verwandelt. Die Spirale wird sich mit Sicherheit noch weiter verschärfen, nachdem Messi am Mittwochabend in Tokio auf Inter Miamis weiterführender Saisonvorbereitungstour gespielt hat. Um die Sache noch schmerzhafter zu machen, startete Taylor Swift, dessen Tour bewusst nicht Hongkong beinhaltete, gerade als Messi den Rasen des Tokioter Nationalstadions betrat, eine Serie von vier Konzerten im Tokyo Dome.
Das Problem liegt in seiner Zeit. Die Hongkonger hatten dafür bezahlt, einem Fußballspieler zuzuschauen, bekamen aber leider nur ein Fußballspiel. Die Diskrepanz hängt davon ab, wie das Publikum Schönheit definiert, da das schöne Spiel mit anderen Unterhaltungsangeboten um seinen Platz kämpft. Die Definition ist besonders wichtig, da der Fußball neue Fans aus Generationen sucht, die es gewohnt sind, Unterhaltung in Formaten zu konsumieren, für die das Spiel nicht grundsätzlich entwickelt wurde. Hinter all der Wut, die Hongkong – und nun auch das chinesische Festland – in den Mittelpunkt einer nicht zu gewinnenden PR-Krise gerückt hat, war dies ein aufschlussreicher Moment für den Fußball als globalisierte Unterhaltungsindustrie und für seine Anfälligkeit gegenüber den disruptiven Kräften der sozialen Medien.
Der Schlüssel dazu ist, wo Messi am Ende seiner Karriere gelandet ist. Der Fußballverein Inter Miami, dessen Miteigentümer David Beckham ist, wurde 2018 gegründet und begann zwei Jahre später als flamingorosa Baby der TikTok-/Instagram-Reels-/YouTube-Shorts-Ära in der amerikanischen Major League Soccer zu spielen. Es ist klar, dass das Live-Publikum dafür bezahlt, Messi nicht nur wegen seines Fußballs zu sehen, sondern auch wegen seiner Instagram-tauglichen Präsenz. Es stellt sich auch heraus, dass seine erstaunliche Torqualität in einer schwächeren Liga die Art von „Messi punktet dreimal in fünf Minuten“-Vorfällen hervorrufen wird, die in den sozialen Medien hungrig wiedergewonnen werden.
Der Fußball als Sport hat sich mit unterschiedlichem Erfolg und unterschiedlicher Dringlichkeit an den Druck und die Anreize angepasst, die durch diese neuen Lieferkanäle entstehen: Inter Miami ist eine reine Konfektion davon und Messi, theoretisch, der ultimative Süßstoff.
Das Problem, mit dem der Fußball (wie auch andere Sportarten) konfrontiert ist, ist eine immer aggressivere Fragmentierung der Ablenkung. Die Kurzvideoform und die Algorithmen, die sie mit solch einer Suchtkraft vorantreiben, entwickeln sich wohl schneller als jede andere Unterhaltungsform in der Geschichte. Es ist ein turbogeladener Zeitdieb. Seine Fähigkeit, abzulenken und zu absorbieren, ist grenzenlos: Das Format ist nicht nur ein perfektes Medium für die Bereitstellung der neuen Inhalte, an deren Produktion Tausende von Menschen Freude haben; Es ist auch in der Lage, vorhandene Inhalte (Ausschnitte aus Filmen, TV, Spielen, Sport) so neu zu verpacken, dass etwas, das Sie mehrmals gesehen haben, neu erscheint.
Der Fußball hat nichts von seiner natürlichen Anziehungskraft verloren, aber er ist zunehmend gezwungen, von Sekunde zu Sekunde mit intelligenteren, intelligenteren, immer auffälligeren (und vielleicht weniger anspruchsvollen) Aufmerksamkeitssuchenden zu konkurrieren. Ein Effekt dieses Wettbewerbs bestand darin, die Macht einzelner Menschen zu verstärken, deren Heldentaten hervorragend als die Art von kurzen visuellen Ausbrüchen wirken, die viele heute lieber konsumieren. Der Sport war schon immer eine Fabrik von Superstars, aber die Globalisierung durch soziale Medien und die besondere Fähigkeit von Kurzvideos, den Fokus auf Einzelspieler zu verstärken, hat das Fandom zu einer tragbareren Sache gemacht. Clubs schaffen Stützpunkte, Stämme und Ökosysteme, aber einzelne Stars schaffen Anhänger.
Dies scheint das Kalkül von Inter Miami gewesen zu sein, da es Messi für mehrere zehn Millionen Dollar erwarb und dann mit der Saisonvorbereitungstour begann, die so schlimm fehlgeschlagen ist. Es wollte eine Marke aufbauen, indem es die tragbaren Fans anzog, die die sozialen Medien zu fördern scheinen. Das Problem ist, wie die Wut Hongkongs zeigt, dass es sie erwischt hat.