Hongkongs Feng-Shui-Meister sind von einem doppelten Schlag betroffen, der durch das harte Null-Covid-Regime der Stadt und ihre wachsende Kultur der Arbeit von zu Hause aus versetzt wurde.
Spezialisten für die alte chinesische Praxis sagten, die strengen Quarantänebeschränkungen des Territoriums für ankommende Passagiere hätten ihnen lukrative Möglichkeiten im Ausland gekostet.
Vor der Coronavirus-Pandemie sagten Feng-Shui-Meister, dass sie etwa ein Dutzend Mal im Jahr außerhalb des Territoriums reisten, insbesondere in festlandchinesische Städte wie Shanghai und Shenzhen, um wohlhabenden Geschäftsleuten in ihren Häusern und Büros Beratungen anzubieten.
Feng Shui, was auf Chinesisch „Wind“ und „Wasser“ bedeutet, ist eine traditionelle Praxis, die darauf abzielt, Gebäude, Objekte und Räume in einer Umgebung so anzuordnen, dass Harmonie und Gleichgewicht erreicht werden.
Kommerzielles Feng Shui kann das Studium von Büroansichten, Grundrissen, dem Standort von Abteilungen und sogar den Sitzplätzen der Mitarbeiter umfassen, um festzustellen, ob die Anordnung Wohlstand und Gesundheit anziehen kann. Viele lokale und internationale Unternehmen im Großraum China haben Feng-Shui-Beratungen in Anspruch genommen, um günstige Arbeitsplätze zu schaffen.
Aber nicht nur die Auslandsarbeit ist weggefallen. Einige Praktizierende beschweren sich darüber, dass die Umstellung auf Heimarbeit in Hongkong zu einem steilen Rückgang der Nachfrage nach ihren Dienstleistungen von Finanziers und Führungskräften in einigen der besten Bürogebäude der Stadt geführt hat.
„Da viele Menschen aus der Ferne arbeiten, war die Nachfrage natürlich geringer“, sagte Kelvin Poon, ein ehemaliger Banker bei Citi und DBS, der 2015 eine Karriere im Feng Shui begann.
Viele von Poons Kunden arbeiten im zentralen Finanzviertel der Stadt, darunter Investmentfirmen, Banken und Hedgefonds. Konsultationen kosten etwa 15 bis 25 HK-Dollar (1,90 bis 3,10 US-Dollar) pro Quadratfuß, was bedeutet, dass Praktizierende für jeden Bürobesuch Zehntausende von Hongkong-Dollar verlangen können.
Aber als eine fünfte Infektionswelle Hongkong während der Neujahrsfeiertage im Februar traf, was normalerweise die Hochsaison für kommerzielle Feng-Shui-Beratungen ist, ging die Nachfrage um mehr als 20 Prozent zurück, sagte Poon.
„Viele große Unternehmen haben während des Ausbruchs vielen Mitarbeitern nicht erlaubt, ins Büro zu kommen. Wenn Sie die meiste Zeit nicht zurück ins Büro gehen, dann sind Sie im Grunde physisch von der dortigen Energie und dem Chi-Fluss getrennt“, sagte Poon und bezog sich auf den Energiefluss.
Jacky Wong, ein weiterer Feng-Shui-Meister mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung, sagte, dass die Konsultationen für kleine und mittlere Unternehmen, insbesondere im Einzelhandel und in Restaurants, in diesem Jahr um bis zu 50 Prozent zurückgegangen seien.
„Die Aussichten für uns sind unklar. Wer weiß, wann die harten Social-Distancing-Maßnahmen wiederkommen? Viele Unternehmen verdienen bereits kein Geld“, sagte Wong.
Die Behörden haben auf frühere Wellen von Covid-Fällen reagiert, indem sie das Essen im Haus verboten oder die Anzahl der Personen beschränkt haben, die zusammen essen dürfen.
Omicron-Fälle nehmen in der Stadt wieder zu, da sich die Untervarianten BA.4 und BA.5 in China ausbreiten. Am Donnerstag meldete das Gebiet mehr als 3.600 Infektionen.
Lokale und ausländische Unternehmen in Hongkong haben die Regierung wiederholt aufgefordert, die Quarantäneanforderungen aufzuheben und die Beschränkungen zu lockern, um die Wirtschaft wiederzubeleben, die im ersten Quartal des Jahres einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts um 4 Prozent erlitt.
Dixon Dai, ein ehemaliger Creative Director bei einer großen globalen Werbeagentur, bevor er 2009 die Branche wechselte, sagte, „deutlich mehr“ seiner kommerziellen Feng-Shui-Kunden hätten dieses Jahr nach Rabatten gefragt.
Der wirtschaftliche Druck hat Feng-Shui-Meister dazu veranlasst, sich den Bitten zur Lockerung der Covid-Maßnahmen anzuschließen. „Wenn der Feng-Shui-Sektor zu seinen boomenden Tagen zurückkehren soll“, sagte Ex-Banker Poon, „Grenze [reopening] wird sehr wichtig sein“.