Während zwei uniformierte Polizisten filmten, rief der demokratiefreundliche politische Aktivist Chan Po-ying Passanten in einem belebten Einkaufsviertel in Hongkong mit einem Megaphon dazu auf, „auf ihre eigene Weise“ des Massakers an Demonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking im Jahr 1989 zu gedenken .
Chan war letztes Wochenende einer von einem halben Dutzend Leuten von der Liga der Sozialdemokraten, einer der wenigen verbliebenen prodemokratischen politischen Parteien des Territoriums, an dem kleinen Stand. Ihre Haltung unterscheidet sich deutlich von den tausenden Kundgebungen, die sie einst leiteten, und spiegelt den begrenzten Raum für Meinungsverschiedenheiten in Hongkong wider, wo einst eine lebendige Protestkultur herrschte.
Hongkong war dafür bekannt, die größte Tiananmen-Gedenkveranstaltung auf chinesischem Territorium abzuhalten, zu der Zehntausende Menschen zu Mahnwachen bei Kerzenschein kamen. Doch nach der Niederschlagung prodemokratischer Proteste und der Einführung eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes durch Peking im Jahr 2020 wurden abweichende Meinungen ausgemerzt, und obwohl alle pandemiebedingten Beschränkungen weggefallen sind, wird der diesjährige Jahrestag des 4. Juni kaum beachtet.
Das Verschwinden nahezu jeglicher Art von Protest aus der Stadt seit Einführung des Sicherheitsgesetzes zeigt, wie die Meinungsfreiheit, einst neben der Rechtsstaatlichkeit ein Kennzeichen des Erfolgs des asiatischen Finanzzentrums, stark angegriffen wird.
„Das Recht auf Demonstrationen, das Recht auf freie Meinungsäußerung abweichender Meinungen der Regierung, die durch das Grundgesetz garantiert sind[Hong Kong’s mini constitution]. . . Ich denke, es ist völlig verschwunden“, sagte Willy Lam, Experte für chinesische Politik beim Think Tank der Jamestown Foundation in Washington.
In den letzten drei Jahren haben sich mehr als 60 zivilgesellschaftliche Organisationen aufgelöst, darunter Gewerkschaften, demokratiefreundliche Medien und große Oppositionsparteien. Die Polizei beschlagnahmte Anfang Mai die „Säule der Schande“, eine Statue zum Gedenken an die Opfer des Himmlischen Friedens, die einst in einer Universität ausgestellt war. Bücher im Zusammenhang mit dem Massaker wurden aus öffentlichen Bibliotheken entfernt. Die katholische Diözese der Stadt bestätigte gegenüber der Financial Times, dass sie im zweiten Jahr in Folge keine Gedenkgottesdienste abhalten werde.
Bei einem seltenen Besuch im April sagte Xia Baolong, Pekings oberster Bürokrat für Hongkong, Proteste seien „nicht die einzige Möglichkeit“, abweichende Meinungen zum Ausdruck zu bringen.
Tausende Menschen nehmen an einer Mahnwache bei Kerzenlicht für die Opfer des Massakers auf dem Platz des Himmlischen Friedens von 1989 anlässlich seines 30. Jahrestages im Jahr 2019 teil, dem letzten Jahr, in dem in Hongkong daran gedacht wurde © Kin Cheung/AP
Auf die Frage von Reportern am Dienstag, ob es für Menschen legal sei, einzeln um das Massaker zu trauern, sagte John Lee, der Bürgermeister der Stadt: „Jeder sollte im Einklang mit dem Gesetz handeln und darüber nachdenken, was er tut, um auf das Massaker vorbereitet zu sein.“ Folgen.“
„Die Polizei wird entschlossen vorgehen“, fügte er hinzu.
Letztes Jahr verhafteten die Behörden sechs Personen in der Nähe des Victoria Parks, nachdem sie den Ort der traditionellen Mahnwache geschlossen hatten, darunter einen erfahrenen Aktivisten, der eine Maske mit der Aufschrift „Trauer um den 4. Juni“ trug. Einige Menschen hielten vor dem Park elektrische Kerzen und Handylichter in der Hand.
Mehrere Aktivisten seien von Polizeibeamten zu ihren Plänen für den 4. Juni dieses Jahres befragt worden, sagten zwei Aktivisten.
Wer mit mehr als 30 Personen protestiert, muss eine polizeiliche Genehmigung beantragen. Von den 26 von der Polizei im Mai erteilten Genehmigungen für öffentliche Prozessionen betrafen mehr als 70 Prozent religiöse Veranstaltungen wie Spendenaktionen. Keiner wurde von politischen Parteien gehalten.
Im März forderte die Polizei den Organisator einer kleinen Protestaktion gegen die Landgewinnung auf, die Teilnehmerzahl auf 100 zu begrenzen und alle mit Nummernschildern zu versehen. Alle Genehmigungen enthalten nun eine Klausel, die „Aktivitäten, die den Interessen der nationalen Sicherheit zuwiderlaufen“, verbietet.
Als zwei Gewerkschaftsaktivisten am 1. Mai, dem Tag der Arbeit, eine Protestkundgebung beantragten, wurde Joe Wong, ein Gewerkschafter, nach Angaben von ihm nahestehenden Personen von der Polizei abgeführt. Wong zog den Protestantrag zurück. Er teilte nicht mit, warum. Nachdem er aufgetaucht war, sagte Denny To von der Cleaning Industry Service Workers Union, Wong habe einen „emotionalen Zusammenbruch“ erlitten.
Laut To wurde Wong mitgeteilt, dass sein Bankkonto bei der Bank of China geschlossen werde, weil er die Risikobewertung nicht bestanden habe. Die Bank reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein Polizeibeamter aus Hongkong verteilt im März bei der ersten genehmigten Demonstration seit mehreren Jahren gegen ein Landgewinnungsprojekt nummerierte Schlüsselbänder an Demonstranten © Peter Parks/AFP/Getty Images
Die Liga der Sozialdemokraten sagte, die Polizei habe ihre Mitglieder unter Druck gesetzt, am 8. März nicht an einer Protestkundgebung für Frauenrechte teilzunehmen. Obwohl zunächst eine Genehmigung erteilt worden war, sagte die Hong Kong Women Workers‘ Association die Veranstaltung ab. Die Polizei teilte Reportern mit, dass „gewalttätige Gruppen“ den Marsch möglicherweise gestört hätten.
Als Antwort auf Fragen der FT zu den jüngsten geplanten Märschen, der Befragung von Aktivisten und den Filmaufnahmen der Liga der Sozialdemokraten sagte die Hongkonger Polizei, sie werde „geeignete Maßnahmen ergreifen, um öffentliche Veranstaltungen im Einklang mit den Gesetzen zu regulieren“, einschließlich einer „umfassenden Maßnahme“. Risikoabschätzung“. Sie fügten hinzu, dass die Polizei „entsprechend den tatsächlichen Umständen geeignete Maßnahmen ergreifen und die Arbeit der Polizei gemäß den Gesetzen durchführen“ werde.
„Wir würden keine Massenproteste und Versammlungen erleben – wie die jährlichen Proteste am 1. Juli [on the anniversary of the handover from the UK to China] und Mahnwachen am 4. Juni – in absehbarer Zukunft“, sagte To. „Es gibt jetzt viel mehr Einschränkungen. . . und es ist besonders schwierig, Proteste abzuhalten, wenn die [applicants] sind politisch sensible Personen.“
Ähnlich wie bei anderen demokratiefreundlichen politischen Gruppen und Gewerkschaften ist auch bei der Liga der Sozialdemokraten ein Rückgang der Freiwilligenzahlen und der Mittelbeschaffung zu verzeichnen. Chans Ehemann Leung Kwok-hung, auch bekannt als „Long Hair“, steht zusammen mit 46 anderen Oppositionsaktivisten in einem bahnbrechenden Sicherheitsfall vor Gericht. Laut Dickson Chau, einem Mitglied der Gruppe, hat HSBC das Bankkonto der Partei geschlossen und der FT den von der Bank erhaltenen Brief vorgelegt.
Ein HSBC-Sprecher sagte, die Bank „überprüfe regelmäßig die Kontoaktivitäten und -beziehungen der Kunden im Rahmen der laufenden Sorgfaltspflichten gegenüber Kunden“.
„Auf Grundlage dieser Überprüfungen kann HSBC entscheiden, dass wir die Bankbeziehungen zu bestimmten Kunden nicht mehr aufrechterhalten können“, sagte die Bank.
„Wohin können wir unser Geld bringen? Muss die nächste Institution zusätzliche rechtliche Risiken tragen? Der Druck von Behörden und Nichtregierungsinstitutionen nimmt einfach kontinuierlich zu“, sagte Chau.
Die Aussichten für Hongkongs einst blühende Protestbewegung seien düster, sagten Analysten. Am Stand der Liga der Sozialdemokraten in Causeway Bay schenkten die meisten Menschen Chans Ermahnungen anlässlich des Jahrestages keine Beachtung. Es wird erwartet, dass eine pro-Peking-Gruppe am 4. Juni im Victoria Park einen „Hometown Market Carnival“ veranstalten wird.
Trotz des schwierigen Umfelds sagten Chau und To, sie seien entschlossen, sich für soziale Themen wie Arbeitsrechte einzusetzen. „Wir müssen unsere Arbeit noch fortsetzen“, sagte Chau. „Es gibt immer noch einen Sinn für unsere Existenz.“