Einer der ranghöchsten Finanzbeamten Hongkongs plant, Großbritannien im April im Rahmen der ersten Reise des Territoriums auf Ministerebene in das Land seit drei Jahren zu besuchen und ein Zeichen für die stille Neuausrichtung der Wirtschaftsbeziehungen zwischen Großbritannien und China durch Premierminister Rishi Sunak zu sein.
Die geplante Reise des Finanzdienstleistungsministers Christopher Hui ist die erste, seit das Vereinigte Königreich China beschuldigt hat, gegen die chinesisch-britische gemeinsame Erklärung verstoßen zu haben, den Vertrag von 1984, mit dem Hongkong unter chinesische Kontrolle gebracht wurde, und seit das Vereinigte Königreich den Hongkongern einen Weg zur Staatsbürgerschaft angeboten hat das Gefolge von Pekings Vorgehen gegen das Territorium.
Der geplante Besuch findet statt, als Hongkong eine globale Charme-Offensive durchführt, um die Geschäftsbeziehungen wiederherzustellen, nachdem die Pandemiebeschränkungen aufgehoben wurden, die die Stadt effektiv vom Rest der Welt trennten. Die Regierung versucht, Touristen und Facharbeiter zurückzuwerben, nachdem die Beschränkungen von Covid-19 und ein politisches Vorgehen als Reaktion auf pro-demokratische Proteste im Jahr 2019 einen Exodus von Einwohnern ausgelöst haben.
Laut zwei Personen, die mit den Vorbereitungen für die Reise vertraut sind, wird Hui britische Beamte und Wirtschaftsvertreter in London treffen. Huis Büro bestätigte, dass er dieses Jahr Europa besuchen werde, sagte aber, dass Einzelheiten „zu gegebener Zeit bekannt gegeben werden“.
Die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und China verschlechterten sich, nachdem Peking 2020 ein nationales Sicherheitsgesetz in Hongkong verhängt und die Art und Weise, wie die Stadt regiert wurde, überarbeitet hatte, um sie im folgenden Jahr weiter unter die Kontrolle der Zentralbehörden zu bringen.
Im Jahr 2021 erklärte die Regierung des damaligen britischen Premierministers Boris Johnson, dass China die gemeinsame Erklärung nicht einhalte, die Hongkong „ein hohes Maß an Autonomie“ für 50 Jahre garantieren sollte, nachdem das Territorium 1997 unter Pekings Kontrolle zurückgekehrt war.
China kritisierte daraufhin das Vereinigte Königreich, nachdem es im Rahmen des British National Overseas Visa Scheme eine neue Einwanderungsroute für fast 3 Millionen Hongkonger und ihre Angehörigen eingeführt hatte, die einen Weg zur Staatsbürgerschaft beinhaltet.
Die britische Wirtschaft ist zunehmend besorgt über die Rhetorik britischer Politiker über China, da sie befürchtet, dass dies die Handelsbeziehungen gefährden könnte.
Diese Woche definierte Sunaks Regierung China in einer Aktualisierung ihrer Außen- und Verteidigungspolitik als „eine epochale Herausforderung“ und zitierte Chinas wachsendes Durchsetzungsvermögen, als er in San Diego einen Verteidigungspakt mit den USA und Australien abschloss.
Aber die Sprache in der aktualisierten Politik war ein Schritt zurück von dem Zeitpunkt, als Sunak China letztes Jahr während des Wahlkampfs der Konservativen Parteiführung als „größte langfristige Bedrohung“ Großbritanniens bezeichnet hatte, sagten Analysten.
„Es gibt einen Unterschied zwischen jemandem, der noch nicht regiert, und jetzt regiert“, sagte Kerry Brown, Professorin für chinesische Studien am King’s College London.
„Sunak ist ein Technokrat, der versucht, diese Interessen mit China in Einklang zu bringen. . . Er ist viel flexibler [than his predecessors].“
Als Kanzler sprach sich Sunak für Handelsbeziehungen mit China aus und hat vorgeschlagen, dass er Peking gegenüber einen Ansatz verfolgen würde, der von „robustem Pragmatismus“ geprägt sei, da das Vereinigte Königreich vor einer Vielzahl wirtschaftlicher Herausforderungen stehe.
Die chinesischen Behörden haben auch versucht, ausländische Unternehmen zurückzulocken, nachdem die Null-Covid-Eindämmungspolitik und geopolitische Spannungen multinationale Unternehmen dazu veranlassten, die Verlagerung von Lieferketten aus dem Land in Betracht zu ziehen.
Ab Sonntag hat das chinesische Außenministerium einen Besuch von ausländischen Beamten und Geschäftsleuten in vier Städten in der Greater Bay Area organisiert, einem Ring von Städten auf dem Festland, der Hongkong umgibt und von mehr als 70 Millionen Menschen bevölkert wird, um Geschäftsmöglichkeiten anzupreisen, so vier Personen mit der Sache vertraut.
Es wird erwartet, dass Konsularbeamte und Wirtschaftskammern, darunter Vertreter des Vereinigten Königreichs, Europas und Australiens, an einem viertägigen Besuch in Shenzhen, Zhuhai, Guangzhou und Dongguan teilnehmen werden. US-Beamte planen aufgrund von Terminkonflikten keine Teilnahme, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.