Zeit für die Erneuerung der Dauerkarte. 35 Jahre später kann ich nicht erklären, warum ich mich für Arsenal entschieden habe. Es war weder der nächstgelegene Verein (Crystal Palace) noch der erfolgreichste (Liverpool). Sobald die Entscheidung jedoch getroffen war, verstärkte sie sich selbst. Bindungen vertiefen sich mit der Zeit und der Gewohnheit, bis ihr Ursprung nicht mehr relevant ist.
Ich kann, wenn auch nicht immer, sagen, welche Mitglieder der politischen Klasse sich für den Mannschaftssport interessieren und welche nicht. Diejenigen, die das tun, verstehen schneller, dass Boris Johnson in Wahrheit Boris Johnson FC ist. Er hat „Fans“, die schon vor langer Zeit und aus unterschiedlichen Gründen beigetreten sind. Für einige war es der Brexit. Für andere war es etwas Entscheidenderes: sein Potenzial, Wählerstimmen zu gewinnen. Doch eine dritte Gruppe hoffte, dass er etwas für die ärmeren Regionen Großbritanniens tun würde.
Aber was auch immer die ursprüngliche Attraktion war, sie ist längst nicht mehr der eigentliche Sinn. Einmal an Bord, einmal mit dem Mann verbunden, gibt es kein Absteigen mehr. Etwas von ihrem Ego und sogar ihrer Identität ist jetzt mit ihm verbunden. Das ist der zirkuläre Prozess des Fandoms.
Es dürfte nun klar sein, dass westlicher Populismus letztlich kein um sehr viel. Verschwenden Sie keine Zeit mehr damit, es als Gegenreaktion gegen Ungleichheit, „Neoliberalismus“ und andere Dinge zu rationalisieren, die Ihnen selbst nicht gefallen. Wenn diese Bewegung einst von handfesten Missständen beflügelt wurde, sind sie inzwischen einem Stammesgefühl als Selbstzweck gewichen.
Vergleichen Sie dies mit dem, was man (mit journalistischer Rohheit) die „östlichen“ Populisten nennen könnte. Was auch immer sonst darüber gesagt wird, Narendra Modis politisches Projekt hat seinen Inhalt. Das gilt auch für Viktor Orbán, Wladimir Putin und Recep Tayyip Erdoğan. Damit meine ich, dass es möglich ist, sich etwas auszudenken, was diese Führer sagen oder tun könnten, was ihre Anhänger verärgern würde.
Was würde es brauchen, damit Donald Trump sein Amt verliert? Was für eine Ketzerei? Seine ausdrückliche Befürwortung der Covid-19 Impfungen kostete ihn wenig von seiner oft schrillen Impfgegner-Gefolgschaft. Die Befürworter des verstorbenen Silvio Berlusconi ließen ihn nicht im Stich, nachdem er seine Versprechen gebrochen oder kaum versucht hatte, sie zu halten.
Fragen Sie sich: Hätte Johnson genau wie Rishi Sunak regiert – dieselbe Steuerlast, dieselben Einwanderungszahlen, dieselbe Beibehaltung der EU-Gesetze –, wie viel von seiner Unterstützerbasis hätte ihn als Ausverkauf verlassen? Sunak wird bei weitem nicht so sehr als einer angesehen. Johnson könnte mit einer Davidoff-Zigarre 50-Pfund-Banknoten anzünden, und die Boulevardzeitungen würden ihn immer noch als Freund des Arbeiters feiern. Ich fürchte, das würde auch eine große Minderheit der Wählerschaft tun. Ihr Club-Kapitän ist ihr Club-Kapitän, und das ist alles.
Diesen rohen Tribalismus zu rationalisieren, ist eine dumme Aufgabe, und doch wird sie von Menschen mit höchster Intelligenz unternommen. Der öffentliche Diskurs in Großbritannien ist voll von Vorschlägen zur Bekämpfung des Populismus durch Machtübertragung, Fünf-Punkte-Wachstumsstrategien für „Rote-Mauer“-Städte sowie öffentlicher und privater Sektoren, die mit wichtigen Interessengruppen zusammenarbeiten, um sehr reale Bedenken hinsichtlich dieser und jener Dinge anzugehen. Es ist eine Art Sicht des McKinsey Global Institute darüber, wie Politik funktioniert. Um es klar zu sagen: Einige oder alle dieser Ideen sind für sich genommen lohnenswert. Die Frage ist, ob sie noch etwas damit zu tun haben, warum Menschen Johnson mögen.
In diesem Sommer voller Nadine Dorries und geheimer Bundesdokumente in Toiletten mit Kronleuchtern ist das Besondere am westlichen Populismus nicht seine Destruktivität (wie sehr hat sich das Leben des Durchschnittsbürgers verändert?), sondern seine Leere. Es hat sich als riesiges, grimmiges, bombastisches Nichts herausgestellt. Und jene Wähler, die es dem Rest der Wählerschaft aufgezwungen haben, scheinen im Großen und Ganzen nichts gegen den Verrat zu haben. Wenn Trump der republikanische Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024 ist, dürfte er mehr als 40 Prozent der landesweiten Stimmen gewinnen. Sollte Johnson erneut mit der konservativen Mitgliedschaft konfrontiert werden, möge Gott seinem Gegner beistehen.
Im Jahr 2016 mussten sich einige von uns Predigten über die Notwendigkeit anhören, „berechtigten Beschwerden“ gegen den „kaputten Kapitalismus“ „zuzuhören“. Vielleicht war der Populismus einmal tatsächlich ein Aufruf zu einer gerechteren Wirtschaft. Das ist schon eine Weile her. Es ist jetzt ein tribalistisches Spiel.
Rückblickend hätten Johnson und Trump niemals mit Putin und Erdoğan unter dem Etikett „starker Mann“ zusammengefasst werden dürfen. Sie sind sich hinsichtlich der Taktiken einig – Regelverstöße, institutionelle Subversion –, aber der inhaltliche Unterschied ist unüberbrückbar. Die östlichen Demagogen sind Nationalisten. Wenn es im Westen einen -ismus gibt, dann ist es Nihilismus.
Und was für eine Gnade das ist. Lieber ein Risikofreudiger als ein Eiferer. Besser Johnson als Orbán. Am Ende ist Politik besser als Mannschaftssport als Politik als etwas allzu Nachdenkliches.