Richard Neal hat Großbritannien beschuldigt, das Karfreitagsabkommen „für selbstverständlich“ zu halten, da der einflussreiche demokratische Gesetzgeber Großbritannien aufforderte, „eine Lösung“ für die Pattsituation mit der EU über Nordirland zu finden.
In einem Interview mit der Financial Times, bevor er eine Kongressdelegation nach Brüssel, London und Belfast leitete, forderte Neal das Vereinigte Königreich auf, zu den Gesprächen mit der EU zurückzukehren, und machte deutlich, dass die „Schuld und das Rampenlicht“ auf Großbritannien liege, um aus der Sackgasse herauszukommen.
„[The UK] sagt weiterhin die richtigen Dinge über das Karfreitagsabkommen – ich denke, wir müssen jetzt Maßnahmen ergreifen, die den Worten entsprechen“, sagte Neal, der einen Großteil seiner politischen Karriere irischen Themen gewidmet hat und dessen Ansichten eng mit denen der Biden-Regierung übereinstimmen .
Die USA und Irland sind Co-Garanten des Friedensabkommens, und Irlands Taoiseach Michéal Martin sagte am Freitag gegenüber Reportern in Belfast, dass es „keinen Ersatz für eine umfassende Reihe von Verhandlungen“ zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich gebe, um Differenzen über die Zeit nach dem Brexit beizulegen Handelsvereinbarungen für Nordirland.
Neal sagte, er befürchte, dass das Engagement Großbritanniens für das Friedensabkommen von 1998 trotz seines erklärten Engagements für das Abkommen nachlasse und dass Westminster „beginne“, es lediglich als „kavalierische Errungenschaft“ zu sehen.
„[The UK is] es für selbstverständlich zu halten, es so zu nehmen, als ob es gerade passiert wäre. Es ist nicht einfach passiert. Lange Jahre wurden in diese Arbeit investiert, um das Vertrauen einiger ziemlich unterschiedlicher Meinungen zu gewinnen“, sagte er.
Neals Vorstoß für eine Einigung kommt, nachdem das Vereinigte Königreich zugesagt hat, Gesetze einzuführen, die es ihm ermöglichen, einseitige Änderungen an den Handelsvereinbarungen vorzunehmen, die eine Zollgrenze für Waren in der Irischen See vorsehen.
Großbritannien behauptet, dass die als Nordirland-Protokoll bekannten Änderungen der Vereinbarungen notwendig seien, um den Handelsfluss innerhalb des Vereinigten Königreichs aufrechtzuerhalten, aber die EU ist empört darüber, dass Großbritannien gegen internationales Recht verstoßen könnte.
„Wenn alle offen für Verhandlungen sind, warum verhandeln sie dann nicht?“ fragte Neal in einem Interview im US Capitol Building, wo er den Vorsitz im mächtigen House Ways and Means Committee führt, das für Steuern und Handel zuständig ist.
Die USA befürchten, dass Großbritannien, wenn es mit der Gesetzgebung voranschreitet, das Friedensabkommen untergraben könnte, an dem es vor 24 Jahren mitgewirkt hat.
„Es wird vielen Leuten hier in Washington die Gemüter verderben, das ist sicher“, sagte Neal. „Wir glauben nicht, dass Irland eine Geisel der Turbulenzen in der britischen politischen Struktur sein sollte.“
Am Donnerstag sagte Nancy Pelosi, die Sprecherin des Demokratischen Repräsentantenhauses, es sei „zutiefst besorgniserregend, dass das Vereinigte Königreich nun versucht, das Nordirland-Protokoll einseitig zu verwerfen“.
„Wenn das Vereinigte Königreich beschließt, die Karfreitagsabkommen zu untergraben, kann und wird der Kongress ein bilaterales Freihandelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich nicht unterstützen“, sagte sie schrieb auf Twitter.
Neal warnte auch davor, dass kein Handelsabkommen zwischen den USA und Großbritannien vom US-Kongress genehmigt würde, wenn eine „harte Grenze“ auf die Insel Irland zurückkehren würde.
Martin begrüßte Pelosis Intervention, aber Sir Jeffrey Donaldson, dessen Partei der Demokratischen Union die nordirischen Institutionen bis zur Überarbeitung des Protokolls boykottiert hat, nannte ihre Kommentare „völlig wenig hilfreich“.
Das Vereinigte Königreich behauptet, dass das Protokoll das Karfreitagsabkommen ernsthaft belastet, aber Neal sagte, es gebe einige Anzeichen dafür, dass das Vereinigte Königreich einen Kompromiss suchen könnte. „Ich denke, dass sie vielleicht versuchen, sie zu überzeugen [European] Kommission, jetzt einige Zugeständnisse zu machen“, sagte er.
Martin kritisierte jedoch London. „Die Torpfosten ändern sich ständig in Bezug auf das Protokoll“, sagte er gegenüber BBC Radio Ulster.
Nach einem Treffen mit nordirischen Politikern am Freitag sagte er gegenüber Reportern: „Wir akzeptieren, dass legitime Probleme angesprochen wurden, aber wir sind der Ansicht, dass sie gelöst werden können.“
Neal sagte, der US-Präsident, der erwägt, einen Sondergesandten für Nordirland zu ernennen, sei „klar und fest in Bezug auf unsere Position zum Karfreitagsabkommen“ gewesen.
Der Sieg der nationalistischen Partei Sinn Féin bei den jüngsten Wahlen sollte respektiert werden, forderte er. „Diese Wahl hatte eine enorme symbolische Bedeutung. . . Hier ist viel Platz, um ein vereinbartes Irland aufzubauen.“
Neal scheute sich davor, breitere Auswirkungen auf die Beziehung zwischen den USA und Großbritannien anzudeuten. Während der Biden-Regierung haben London und Washington ihr Bündnis im Indopazifik durch den U-Boot-Deal mit Aukus gestärkt und ihre Reaktion auf den Krieg in der Ukraine koordiniert.